Необходимые ингредиенты для создания зелий остроухие отшельники получали от церковников, а те через наемников и контрабандистов из Чуждого Мира, вместе с тем поставляя мальчиков из семей бедняков или сирот для инициации первого ритуала мутации.
С наведением порядка в графстве Арканум поток алхимических препаратов резко иссяк, поставив существование эльфов на грань бесполезности для новых покровителей. Церковники потерпели нахлебников какое-то время, а не так давно попытались угрозами и шантажом выбить опасные знания с отца Сулмердила, ссылаясь на то, что через бога Многоликого уже договорились о подобной услуге с королем эльфов напрямую, на более выгодных условиях.
В крайнем случае, они грозили обойтись упрощенной, освоенной некоторыми епископами схемой воздействия на геном, правда, сильно блефовали, так как без первого ритуала мутанты выходили значительно слабее прежних и Дирмендил почувствовал это.
Отказ выкладывать родовые знания вместо продолжения гарантий жизни на этот раз спровоцировал бойню между эльфами и «верующими» пиратами, в ходе чего всех воинов Дома Наленк и женщин, которые держали оружие, истребили.
Добиться физическими пытками чего-то нового от последнего прямого наследника рода и неопытных магинь без риска повредить их разум не вышло, поэтому церковники решили не портить товар, а продать выживших остроухих одному из Лордов Некроса, по имени Линаг Сандро, понимая, что в любом случае больше полугода эльфы-рабы не протянут и подробности бойни канут в Лету.
Надо сказать, еще парда Радна мне подсказала, что болевые издевательства в отношении опытных старейшин-Магистров и тем более Архимагов стихии Жизни бессмысленны, они в любой момент самостоятельно уйдут за кромку бытия, насылая предсмертные проклятия на палачей.
На самом деле еще дед юноши, когда мальцу исполнилось пять лет отроду, показал и объяснил всю процедуру, в надежде, что тот вспомнит суть при необходимости, после развития внутренних источников, и тем самым подтвердит реноме лидера.
Как Архимаг Разума я докопался до нужного пласта воспоминаний и впоследствии их стер, заодно почерпнув некоторые плетения, присущие эльфам в школах Жизни и Смерти, а также поведенческие модели Сулмердила.
Кроме этого, всплыли некоторые сведения о нынешнем короле эльфов, которого отшельники возненавидели всей душой, особенно за то, что тот без принуждения, как в свое время их старейшины, продался Многоликому под носом у коллективного божества в виде Священного Леса. Всем разумным свойственно считать себя более невинными, чем кто-то, живущий по соседству, так как перед Домом Наленк стоял вопрос выживания, а Ларнил преклонил колени всего лишь за возможность править.
По окончанию сканирования чужой памяти я поставил себе зарубку не оставлять в живых за спиной одного из главных сподвижников божественного врага на Розе Миров - короля эльфов - появись возможность добраться до его горла.
Чтобы не будить эльфа, под принуждением поделившегося информацией, я на руках перенес его к ожидающей меня карете и отправился вслед за остальными к источнику обитания Фиары, решив перекинуться с ней парой слов…
- Здравствуй, фея! Как тебе новые подданные Витаны?
- Влад, ты не перестаешь меня удивлять. Но почему не отверг отшельников после отказа Менеланы?
Выспросить все подробности у бывших пленниц полубогине не составило труда, и теперь она решила разобраться в наших истинных намерениях.
- На самом деле старшей принцессе это решение далось очень трудно, я же видел, как она едва сдерживала слезы, глядя на малюток при уходе. Но пока ты только претендент на корону - протягивать руку изгоям означает отвернуть от себя некоторых сторонников из эльфов, населяющих Священный Лес, а для меня это решение позволило дать разумным второй шанс, хоть графство благодаря тебе и не испытывает на данный момент дефицита в магах Жизни. Да и Витане полезно будет обзавестись подданными, прочувствовав понятие ответственности во всей красе.
Мой ответ снял если не все, то большинство подозрений феи в корысти местного графа, поэтому она спокойно продолжила общение.
- К завтрашнему утру я приведу всех их в норму, но, прошу тебя, попробуй отбить и остальных девочек из лап пиратов.
- По морю их уже не догнать, Фиара, варги целый день преследовали разбойников, а затем столько же времени потратили на обратный путь к берегам графства. В случае согласия небесных стражей, драконы способны только настичь и спалить корабли, особо не вникая, что или кто находится в трюме каждого из них. Поэтому я, пожалуй, поручу эту задачу одному известному купцу из королевства людей, ведь деньги - ничто по сравнению с толковыми, пусть и будущими подданными. А крылатые друзья с неба, в купе с варгами на морской глади, воздадут на обратном пути морским шакалам по заслугам.