Представить заранее, что окажусь в своеобразном кисельном тумане, я не мог, и некоторое время перемещался с трудом, практически не понимая в каком направлении и сколько брести. После часа таких потуг я вдруг вывалился в свободную область размерами с комнату, посреди которой сидела молодая, безумно красивая женщина в элегантных одеждах.
- О, кого я вижу! Наконец-то странник отреагировал на мое приглашение, - мысленно обратилась дива.
- Если я не ошибаюсь, вы одна из Хранительниц магической планеты?
- Можно и так сказать, Влад. И чтобы снять неловкость при общении прошу называть меня одним из имен – Роза.
- Почему вы мне помогли со щитом и устроили эту встречу?
- Я отвечу на эти и многие другие вопросы, но прежде хочу понять, что ты вообще знаешь об астрале.
- По одним из слухов это мир духов, где умершие ожидают своего дальнейшего пути и делятся знаниями, если правильно об этом попросить, а опираясь на другие источники, я думаю, что попал в нейтральную среду, где наше сознание получает возможность общаться с предками. Или я не прав, Роза?
- Отчасти это так, Влад, но следует кое-что уточнить. Астрал следует воспринимать как срединный мир между живыми существами на планете и богами со своими законами и возможностями. Разумные могут попадать сюда только без телесной оболочки и небожители тоже, в то время как на поверхности последние, в ответ на призыв верующего, обычно оперируют через аватаров, редко проявляясь всей сущностью.
Открыв доступ в духовный мир, ты получаешь возможность общаться с усопшими, чей путь еще не предопределен, а также с богами, присутствие которых здесь ничем не ограниченно. Именно покровитель является основным источником знаний, которые приписывают астралу, хотя и познания мудрецов, отошедших от мирской жизни, тоже не следует сбрасывать со счетов.
Платой, как правило, служит магическая энергия, но могут быть и другие поручения. А еще в этом мире по желанию разума можно выстраивать виртуальные площадки с разными декорациями и защитой, отрабатывая магические плетения без ущерба для тела и привлечения лишнего внимания. Есть и другие свойства, в том числе опасность повстречать врага и погибнуть, но о них мы поговорим позже, и я подскажу, как нивелировать основные неприятности.
- Так почему же вы помогли мне, Хранительница? – повторил я вопрос, от которого зависел смысл дальнейшего общения.
- Один из богов темного пантеона, по имени Многоликий, через аватаров попытался разыграть ситуацию на грани правил, используя жриц и наставницу дроу, и по одной из линий судьбы, несмотря на уникальные свойства перевертыша, вам грозила погибель, а с нею и череда трагедий для остальных, дорогих лично мне разумных. Моя главная цель - уберечь любимую планету, в том числе от будущей угрозы со стороны космических жуков, поэтому пришлось вмешаться, заранее снабдив перспективного, но далеко не единственного защитника малым блоком оборонительной схемы знаков. Поэтому пока наши с вами пути, Влад Север, следуют в одном направлении.
Ответ Розы полностью вписывался в понимание поступка. На первых ролях - свои грандиозные планы и предпочтения, и лишь во вторую очередь - беспокойство о вероятном исполнителе и помощнике, перевертыше, моральные устои которого и обстоятельства толкают на будущий подвиг. Если бы женщина попыталась преподать это как аванс перед добровольным сотрудничеством между нами, склонить к ответным обязательствам или утаить истинные мотивы беспокойства - о последующем доверии следовало забыть.
- В таком случае, я благодарен за услугу, и хотел бы понять, зачем снова понадобился загадочной Хранительнице, использующей в качестве аватара целого ректора уважаемой Академии Магии.
- В вашей прозорливости, странник, я нисколько не сомневалась, и на сей раз наша встреча продиктована просьбой от одной из моих очень перспективных учениц, которую мать называет Афо, а для последнего чистокровного представителя метаморфов она известна под именем Дана.
При упоминании любимой женщины, мои уста самопроизвольно изобразили счастливую улыбку, ведь ради встреч с нею стоило протоптать тропу не только в астрал, если я правильно понял намеки богини Розы. Дама, находящаяся передо мною, источала неимоверную мощь и уверенность, поэтому никем другим, как небожительницей, быть не могла.