Маги в балахонах, без демонстрации к какой стихии принадлежат или какому богу служат, довольно быстро просканировали нашу троицу на предмет подлога, и, не заметив ничего подозрительного, пропустили дальше, благо оружие каждый предварительно спрятал в сумке путника, а тонкая иллюзия красавиц на основе рунной вязи подвластна к распознанию только Архимагу Воды или Воздуха. Но перед самым входом в левое крыло дворца, где по слухам принимали делегации, в теле взрослого мужчины нам преградил путь бес, который нюхом ощущал подвох и сильных одаренных перед собой.
К встрече с представителем Инферно я был морально готов, так как прошедшей ночью, во сне, ко мне приходила Дана, настойчиво моля об осторожности и рекомендуя запомнить знак-ключ. С помощью этой сложной печати, по заверениям богини Смерть, которая успела навестить жену-небожительницу и тещу и каким-то чудным образом убедить их в своей лояльности ко мне, можно отправить любого демона назад в преисподнюю. Я наспех вырезал ножом из дерева пару заготовок и напитал магией, насколько позволял материал, но, честно говоря, рассчитывал встретить более сильное существо, чем слабенького беса, которого не сложно уничтожить с помощью плетений или клинка.
Одна рука рефлекторно потянулась к кинжалу на поясе, все, что дозволено из оружия парламентеру, а вторая, на всякий случай, нащупала индивидуальный телепорт на груди, так как в случае крика тревоги нам придется прорываться с силой или досрочно прыгать на знакомую поляну к пардам и ведьмам. Но привратник, вопреки ожиданиям, последующей фразой остановил меня.
- Не убивай меня, меченный. Я и так пропущу вас без лишних вопросов, - заявило существо из Инферно тихим голосом.
- Что за характеристику ты дал мне, демон? И почему нарушаешь приказ своего хозяина? – поинтересовался я, раз уж переполох откладывается.
- В обмен на душу раба я согласился прощупать настроение гостей Магистра, но время договора уже давно вышло, а доплату демонолог не спешит предлагать. Мне интересно, кого так опасается смертный, что призвал нескольких жителей Инферно, среди которых я не самый сильный, простыми привратниками. Вашу троицу я почувствовал загодя, еще у ворот, и решил, что заработаю две души в оплату, однако при приближении мне открылась метка на твоей руке, маг, которая принадлежит самой Лилит.
- И что это значит, бесенок? – решил докопаться до истины я, раз уж низший демон благоволит к беседе.
- Если ты поклянешься разогнать эту шайку призывающих, я расскажу тебе смысл невидимого знака, маг-оборотень, - продолжил торговлю постовой.
- Договорились, - пошел я на сделку, уже понимая, с кем свела доля нашу троицу.
- Метка на левой руке говорит, что не так давно ты посещал личные покои Лорда Лилит. И как бы ты не покинул их - полюбовно или в качестве врага – тот, кто тронет тебя, или даже косвенно навредит, рискует навлечь гнев демонессы, а это, поверь мне, гораздо страшнее смерти.
- Ты хочешь сказать, что я невольно получил знак, оберегающий меня от твоих соплеменников? – случайное стечение обстоятельств и бонус после смертельно-опасного похода поразили меня до глубины души.
- В отношении низших и средних по силе демонов - можно сказать и так, но если ты попадешься кому-либо из ближней свиты самой Лилит или других Лордов ада, обязательно возникнут вопросы и желание пленить столь интересную жертву. Ничего хорошего тебе от этого не обломится, маг, так как после торгов между высшими, ты как разменная фигура в их игре, все равно попадешь в руки демонессы похоти.
- Благодарю за пояснения, бес, держи, - с окончанием слов в руку мужчины лег заготовленный ключ, хлопком отправляя жителя Инферно домой.
Проверка действия подаренного знака от богини была необходима, да и полного доверия хитрому низшему демону у меня не было, однако в результате мы получили бездушного привратника, уставившегося на гостей пустыми глазами, и испорченный, обугленный кусок древесины в его руке. Задерживаться на месте в ожидании последующего эксцесса с самовольно покинувшим пост бесом мы не стали, продолжив свой путь в зал приемов графа, куда нас пропустили уже без дополнительных задержек.
Несколько фундаментальных помещений просто кричали о наличии у хозяина денег, но разные стили и отсутствие функциональности в тоже время указывали на безвкусицу или излишнюю таинственность. Такое впечатление, что граф и снаружи, и изнутри пытался произвести впечатление на окружающих, только вместо непреступной крепости, доверившись одному из признанных архитекторов, наплодил множество башен и вспомогательных построек, в лабиринте которых может запутаться и враг, и союзник.