Стелла и команда Немода почти в полном составе как раз контролировали все подходы к месту встречи, поэтому в доме отдыхало всего два бойца, поочередно сменяя друг друга в карауле.
На миг я представил, как новость о сестре отразится на принцессе и явно нарушит все ее ближайшие деловые рандеву. Я понимал, что сейчас взять ее с собой в центр предков или показать Витану вживую я не смогу, поэтому в последний момент решил отложить приятный сюрприз до момента появления молодой красавицы в столице.
- Принцесса, позволь отвлечь тебя на несколько минут, - обратил я на себя внимание, дожидаясь когда Менелана оторвется от очередного письма. – Ты хорошо знаешь Снежну, поэтому надеюсь, без труда выступишь поручителем за нее.
- О чем речь, Влад, расскажи поподробней.
- Я нашел способ увеличить ее источник Разума, но взамен ведьма теряет статус жителя планеты и переходит в разряд странников. Как я тебе рассказывал, космические гости имеют право пребывать на Розе Миров только заручившись поручительством значимой особы из местных, не связанных со мной вассальной присягой.
- А как контролеры узнают о клятве?
- Твои слова подтвердит Машуня и перешлет ИскИнам в центр, а те дальше.
- Хорошо, запиши или надиктуй слова, а я продекларирую. Снежна мне действительно родственна душой, и мы с ней успели повоевать бок о бок, поэтому не вижу в этом ничего предосудительного.
Закончив с формальностями, я взялся за телепорт, но потом вспомнил, что мое появление на территории Академии посредством перехода не удастся скрыть от внимания наставников из-за всплеска магических энергий в точке выхода, и даже если выскочить загодя – не избежать вопросов о состоянии и теперешнем месте нахождения Витаны. Поэтому в голове родился второй вариант, а артефакт перенес меня сразу за стены города, в заброшенную рощу.
Сложив одежду и оружие в сумку, я принял облик дракона и взмыл высоко в небо.
Драко почувствовал родную стихию и упросил меня отпустить его вперед, что я и сделал, предупредив о скрытности нашей миссии.
Для ментального диалога со Снежной мне необходимо приблизиться к ней примерно на милю, что мы неоднократно проверили в войне с ящерами, да и после тоже, а до этого она, конечно, услышит мой оклик, но не достучится с ответом.
Однако добраться окрестностей студгородка без происшествий не вышло, поскольку Драко прислал картинку спрятавшегося в подлеске неподалеку эльфа-наблюдателя, а чуть погодя и второго.
Очевидно, упустив цель на выходе в прошлый раз, ушастики через своего помощника из числа студентов или преподавателей выяснили, кто покинул стены Академии, и решили ловить нас на входе. Подобное хамство оставлять без внимания в мои планы не входило, тем более что уже полностью была понятна подоплека их действий в отношении Витаны, поэтому я решил убрать соглядатаев до момента встречи с ведьмой и скомандовал теневому дракону атаку.
Представить состояние бойца, сконцентрированного на наблюдении за окрестностями, когда на него сверху падает тень в виде бестелесного духа, пытающаяся пролезть в нутро и остановить сердце, трудно, но мне выпала такая возможность.
Первый воин с двумя клинками за спиной испытал настоящий шок, хоть и не погиб сразу из-за защитного амулета, а второй отреагировал как надо – тут же скастовав заклинание из школы Смерти, изгоняющее нематериальных существ. Но Драко просто так не отступился, послав темный сгусток маны в виде плевка во второго и физически с силой приложив в лицо мечника лапой.
Этим-то как раз и отличаются теневые фамильяры от изловленных в момент гибели духов. Первые в зависимости от своей мощи могут передвигать вполне осязаемые предметы и за счет собственной энергии примитивно магичить, но свободу перемещения отдельно от хозяина получают лишь после проведения определенного ритуала, показанного по выпавшему случаю Стеллой. Вторые же вольно передвигаются сразу, но воздействуют только на чувства живых, как правило, сковывая будущих жертв страхом.
Амулет простого бойца рассыпался, а полоса от когтей через все лицо заставила судорожно искать свитки в сумке, чтобы залечить рану и отбить очередную атаку, но тут в бой вмешался я.
Струя огня окутала орущего мечника, не встретив сопротивления разрушенного артефакта и опала с магического щита мага, который сам по себе способен защищаться. Его ответное плетение отразилось кожей летуна, инертной к заклинаниям, демонстрируя некий временный паритет сил нам обоим.