Когда я уже монтировал последнюю лампу, на улицу, вывернув из-за угла, вкатилась изящного вида карета, запряженная четверкой белоснежных лошадей.
- Эльфийка, - услышал я снизу голос одного из служащих мэрии.
- Ты ее видел? - спросил второй, с придыханием наблюдая за приближающимся экипажем.
- Нет, - вздохнул неудачник. - Говорят она дочь высокородного эльфа, родственница князя.
Услышав щелчок кнута возницы, я мельком глянул вниз и увидел, что служащие отскочив от приближающейся кареты налетели на лестницу, на которой находился я. Попытавшись удержать лестницу, они непроизвольно наклонили её в другую сторону и я, не удержав равновесие, рухнул прямо на крышу экипажа, и, проломив тонкую перегородку, оказался у чьих-то ног. Сквозь резкую боль, я услышал женский вскрик и удивленный голос посла Аравелии.
- Маргус Лир?! - воскликнул он, - Что вы себе позволяете?!
Не успел я ответить, как дверца кареты резко отворилась и мне в шею уперлось острие шпаги.
- Все в порядке, - успокаивающе махнул рукой посол, - Это наш соотечественник.
Угрожающий мне эльф, ошалелым взглядом осмотрел дыру в крыше, затем меня, но, обуздав эмоции, кивнул, после чего убрал оружие и отошел от кареты.
- Я жду объяснений! - напомнил о себе посол.
- Я случайно, - машинально проговорил я и скривился от накрывшего меня дежавю, - Ваш кучер испугал людей, и они, отскочив, опрокинули лестницу, на которой я стоял, - объяснил я произошедший инцидент, держась за ушибленную часть тела и пытаясь при этом принять вертикальное положение.
Удивленный услышанным, посол вылез из кареты и стал осматриваться. Мне же, наконец, удалось выпрямиться, но тут карету качнуло и я, свалившись на освободившееся место, оказался напротив молодой эльфийки.
- Добрый день, - не смотря на боль, я вспомнил об этикете и поздоровался.
Ошеломленная моим эффектным появлением эльфийка, пару раз моргнула и я, не дожидаясь ответной любезности, мазнув на прощание взглядом по очаровательному личику незнакомки, поспешил покинуть ее общество.
Оказавшись снаружи, я первым делом глянул наверх, проверяя целостность солнечной лампы.
- Фонари установлены, - обратился я к притихшим служащим, - Принимайте работу.
Робея перед эльфами, люди, кивая, словно китайские болванчики, заверили меня, что все в порядке и, прихватив лестницу, поспешили убраться на ожидающей их телеге.
- Почему вы не в Академии?! Вы что на город работаете?! Почему вы не попросили денег?! - отчеканил вопросы красный от возмущения посол.
- Так, всё нормально! - я выставил вперед руки в успокаивающем жесте, - Работаю я на себя. Денег с роду ни у кого не просил и начинать не собираюсь. Мне очень жаль, что я сломал вашу карету, можете прибавить сумму ущерба к контракту. А сейчас мне пора идти. Рад был встрече!
Изобразив легкий поклон, я развернулся и, прихрамывая, пошагал в сторону ремесленного квартала.
'Сегодня явно не мой день', - думал я, удаляясь от центра города.
- Кто это был? - спросила Алия, когда они с послом продолжили путь в сломанной карете.
Пребывание в человеческом государстве выдалось довольно скучным. Однотипные приемы в королевском дворце, восхищенные взгляды придворных, раболепие. Всё это ужасно приелось и девушке с каждым днем всё сильнее хотелось вернуться домой.
Сегодняшнее 'нападение' хоть как-то разнообразило унылые будни и заставило Алию испытать вместо раздражения, испуг и даже интерес.
- Маргус Лир, студент академии магии Галасии, обладатель темного дара, - сообщил посол, и, взглянув на дыру в крыше кареты, недовольным тоном добавил, - Перевертыш.
Им удалось отыскать в архивах упоминания о подобных эльфах. За всю историю таких было всего три, не считая Лира. Двое родились у дроу и один у светлых. Рождение эльфов с противоположным даром, считалось отголоском давних времен, когда темные и светлые эльфы были еще одной семьей.
- Он представляет какой-то интерес для Аравелии? - выслушав рассказ, спросила племянница князя.
- Архивные записи говорят, что от перевертышей больше вреда, чем пользы, - поджав губы, сообщил посол, - Первого перевертыша, пятьсот лет назад, пришлось убить. Дроу же своих принесли в жертву богине сразу же, как узнали об их светлом даре. Возможно, наши недруги поступили разумно.
- Значит, он уже приговорен? - спросила девушка, заинтересованно рассматривая дыру в крыше.
- Нет, конечно! - воскликнул посол, - Мы же не дикари! За пятьсот лет цивилизация шагнула вперед. Давно уже прошли времена, когда убивали только за то, что отличаешься от большинства, - прочистив горло, посол продолжил: - У нашего князя на перевертыша есть свои планы, о которых вы сможете узнать, когда вернетесь домой.