- Что это? - наконец спросила она.
- Сердце, пронзенное стрелой, - ответил я и поведал историю о мелком демоне Купидоне, пуляющем свои стрелы в кого ни попадя, - Проткнутое сердце означает, что разумного пронзила стрела Купидона, то есть он влюбился, - в конце рассказа пояснил я.
Взмахнув ресницами и мило покраснев, Мира смущенно улыбнулась.
- Значит, ты влюбился?
- Конечно! Сразу же, как словил стрелу, - не стал я спорить.
- Никогда раньше о Купидоне не слышала, - озадаченно произнесла она. - А как он выглядит?
- Молодой парень с крыльями за спиной и светлой кучерявой головой, вооруженный луком со стрелами, - перечислил я отличительные признаки Купидона, вспомнив изображение из книг.
- О! Это эльфийский дух! - воскликнула Мира, проведя аналогию, - Лук - это же символ эльфов!
Получив добро, я с помощью лобзика и скребка сделал сердце с торчащей из него стрелой, после чего Мира магией воздуха отшлифовала скульптуру, придав ей законченный вид.
Повторив презентационную речь и одарив эльфийской улыбкой судей, я был обласкан и удостоен первого места.
'Магия против лобзика ничто, когда ты эльф', - познал я истину.
Празднование дня влюбленных изготовлением ледовой скульптуры, к сожалению, не ограничилось. С меня вытребовали обещание явиться на студенческий бал. Вспомнив о котором, при случайном взгляде на настенные часы, я соскочил с табурета как ошпаренный.
Вздрогнув от неожиданности, мэтр Фект, недовольно проворчал, отодвинув от края стола задетую мной солнечную лампу:
- Что ты скачешь?!
- Опоздал! - крикнул я, одновременно натягивая на себя куртку с шапкой, - Бал уже начался!
- Какой к демонам бал?! Мы еще заказ не выполнили?! - возмутился мэтр.
Город оценил наши солнечные лампы и заказал еще дюжину. В этот раз мне удалось повысить их стоимость до приемлемого размера, но за это город установил нам жесткий срок для выполнения заказа.
- Завтра доделаю, - уверил я старика и, упреждая его недовольство, объяснил ситуацию, - Девушке обещал. Не приду - будет скандал.
Оценив реальность угрозы, мэтр, проворчав: 'Молодость', махнул мне рукой, отпуская.
Схватив доску для полета и наложив на нее заклинание невидимости, а на себя - отвода глаз, я выбежал во двор.
На ходу активировав руны полета и скрепления, чтобы не свалиться, я вскочил на доску и помчался в сторону академии. Сумерки придали городу мистический вид: покатые готические крыши с уходящими в небо шпилями, украшенные каменными чудовищами карнизы, танцующий свет от уличных фонарей и я словно сёрфер, рассекающий волны, летящий над этим великолепием.
Разглядев с высоты полета слабоосвещенный зимний сад, расположенный на верхнем этаже одного из домов местного богача, я невольно притормозил.
- Цветы меня спасут! - пришла идея.
Подлетев вплотную к высоким окнам, я всмотрелся в стекло. Не обнаружив никого внутри, нашел глазами место, где должны быть защелки и мысленно сформулировал заклинание открытия. Спустя мгновение, услышав характерный щелчок, приоткрыл створку.
Сигнализации я не боялся, поскольку в этом мире она была примитивной. Проштудировав выданные мэтром Фектом книги, я узнал, что дома на сигнализацию в нашем понимании здесь не ставили, а заклинание защиты накладывали на сами сейфы и хранилища. Украшающие же дома скульптуры в виде различных чудовищ, в большинстве своем являлись лишь камнями, призванными внушать своим видом страх потенциальным ворам. Шанс нарваться на каменного стража был минимальным. Я знал, что такие стражники охраняли королевский дворец и академию, но сомневался, что обычный горожанин мог позволить себе такого дорогого и редкого защитника. Как я ошибался!
Сорвав несколько цветов ярко-красного цвета, напомнивших мне тюльпаны, и засунув их за пазуху, я вылез в окно и спрыгнул на поджидающую меня доску.
Артефакт для полета получился превосходным. Он имел функции переключения скоростей и высоты, маневрирования, торможения, зависания, а кроме того им можно было управлять и с достаточно большого расстояния. Мэтр Фект показал мне заклинание привязки, после применения которого, артефакт стал отзываться только на мои команды.