— Пустяки. Даша.
Он опустился на рядом стоящий стул.
— Ты еще сколько будешь держать между нами дистанцию?
Улыбаясь одними глазами, он пронзительно уставился на нее.
— О чем это вы, Андрей Павлович? — смутилась она, слегка краснея.
— Даша, ты знаешь, о чем я, — твердо сказал он. — Хватит уже, наверное. Мы же взрослые люди…
Она вдруг закрыла лицо руками.
— Я не знаю, что со мной происходит, — тихо произнесла она. — Лучше бы я вас никогда не видела.
Он немного помолчал, затем взял ее ладони и спросил:
— Даша, ты мне только честно ответь. Ты встречаешься с кем-нибудь?
Она отрицательно замотала головой.
— Ты что, меня боишься?
Девушка промолчала. «Что происходит? Это какая-то пытка. Не ровен час, я разревусь и признаюсь ему, что по-уши влюбилась в него. Господи! Итак, уже все понятно. Что же со мной происходит?»
— Даша, давай сделаем так. Я сейчас в исполком, насчет жилья. Сама видела, где я ночую, а вечером мы с тобой серьезно обо всем поговорим. Хорошо?
— У нас в коммуналке Зоя Иннокентьевна комнату сдает, — неожиданно вырвалось у нее.
Андрея даже подбросило.
— Ты серьезно?
Она улыбнулась и поморгала ресницами.
— Даша, ты даже себе не представляешь, как ты меня выручила, — обрадовался он этой новости. — Так поехали, чего сидим?
— А как же работа? — еще шире сделала глаза девушка.
— Я Григоричу позвоню, все ему объясню.
— Ну, хорошо. Только… чтобы мне не попало.
— Не волнуйся, давай собирайся.
— Зоя Иннокентьевна! — позвала Дарья, постучав по двери костяшками пальцев.
Послышалась возня. Даша и Андрей стояли в ожидании в темном коридоре. Дверь наконец-то приоткрылась, и в нос ударил удушливый запах папиросного дыма. Показалась морковно-рыжая голова женщины, усеянной мелкими газетными папильотками.
На ее бесцветном лице, алым пятном сияли губы, придавая женщине комичный вид.
— Дашенька, это ты? — глядя в упор на девушку, спросила женская голова.
— Зоя Иннокентьевна! Вам нужен постоялец? — продолжала Дарья, игнорируя неуместный вопрос.
— Конечно, конечно…
И увидев за девушкой статного офицера, преобразилась и растянула в улыбке накрашенный рот.
— Минуточку…
Женщина снова захлопнула дверь и, пробубнив с кем-то в своей комнате, вышла, на ходу запахивая потертый халат.
Бренча связкой ключей, она двинулась в конец коридора.
— Идемте, прошу вас.
Майор и девушка последовали за ней. Едва не ударившись головой о жестяную ванну на стене, Андрей тихо выругался.
— Осторожно! Коммуналка, — послышался веселый голос Зои Иннокентьевны.
Долго провозившись с замком, она наконец-то толкнула дверь внутрь. Они втроем вошли в давно непроветриваемое помещение.
— Довольно сносно, — проходя вглубь комнаты, произнес Андрей.
Он оценивающе оглядел ее убранство. В темном углу, возле самого окна, стояла широкая тахта, накрытая шерстяным в мелкую клетку пледом. Поверх него царствовала объемная подушка без наволочки. На потертом настенном ковре одиноко висела гитара.
Изящная этажерка, стоящая напротив, поддерживала довоенный патефон с большой медной трубой. На подоконнике, в потрепанных обложках, были аккуратно расставлены пластинки. Середину комнаты занимал тяжелый стол, с такими же стульями. Их резные ножки, казалось, вырастали из дубового паркета.
— Да, вы что? — суетилась возле будущего жильца Зоя Иннокентьевна. — Эта комната моего гражданского мужа. Жить-то на что-то надо, вот и приходиться сдавать. Вся мебель довоенная, добротная, — тараторила она, расхваливая чужую рухлядь. — Вот, до вас квартирант у нас проживал. Женился он, так и съехал к супружнице своей…
Женщина намеренно погрустнела.
— У нас здесь все очень даже чинно и спокойно. Напротив, комната супружеской пары. Они в разъездах вечно, в геологоразведке, ископаемые все свои копают, а в начале коридора Дашенька с мамой и моя комната. Так что…
— Хорошо, давайте обсудим квартплату и порядок проживания, — услышала она приятный мужской голос.
Андрей направился к окну и, раздвинув пыльные шторы, распахнул настежь окно. С улицы в душную комнату ворвался пряный вечерний воздух.
— Вот это мужчина! — воскликнула Зоя Иннокентьевна, — И сразу к делу.
Наклонившись к Даше, она тихо проговорила ей в самое ухо:
— Вам, милочка, очень повезло с кавалером.
— Почему вы решили, что он мой кавалер? — вспыхнула девушка розовым румянцем.
— Потому что, я очень хорошо знаю мужчин, уж поверьте мне. Он смотрит на вас, Дашенька, так как смотрят не просто знакомые. Он от вас без ума! — довольно констатировала Зоя Иннокентьевна. — А какая внешность, стать. М-м-м… С такой выправкой были офицеры только при Дворе Его Императорского Величества, — шепнула она на ухо Дарье. — Я-то в этом уж точно разбираюсь.