— О Даше.
— Зачем тебе? — нахмурился Андрей.
— Просто, я хочу понять…
— Прости, но я ни с кем не обсуждаю свою жену…
— Чем она тебя привлекла? — не унимался Фарид.
— Хм, не знаю, — тихо ответил Андрей, погружаясь в воспоминания. — Она не такая как другие женщины. Я с самой нашей первой встречи понял, что больше никогда не смогу без нее… Маленькая моя колдунья, — сдержанно улыбнулся он.
Фарид внимательно посмотрел на собеседника.
— Мне тоже хотелось бы вот так… Она мне тоже нравится… очень.
Андрей резко повернул голову к Фариду.
— Даже не вздумай.
Тот, молча, выпил.
— Поживем, увидим, — хлопнул он по плечу Андрея и, рассчитавшись, вышел восвояси.
Их корабль проходил через пролив Ла-Манш, когда к Андрею в каюту неожиданно постучались.
— Быстрей, найди Дамира, — быстро проговорил Макс, даже не заходя внутрь. — Под любым предлогом держи у себя в каюте до окончания операции.
— Ты почему меня раньше не предупредил…
— Я сам только что узнал…
Макс быстро зашагал прочь по длинному коридору. Андрей спешно оделся и поднялся на лифте на несколько этажей выше. Он постучался в номер к парню. Было два часа ночи.
«Или он спит, или…» — подумал Андрей, выходя на широкую палубу.
Невдалеке послышалась возня и тихий вскрик. В потемках он бросился вперед, едва различая на дощатом полу какое-то движение теней. Одна тень отделилась от другой и бросилась прочь.
Андрей со смутным чувством тревоги приблизился к распростертому телу.
— Дамир! Господи! Кто тебя…
Андрей попытался зажать зияющую рану на горле парнишки. Тот судорожно глотал пенящуюся кровь, открывая рот как рыба, словно пытаясь что-то сказать, одновременно хватая окровавленными руками Андрея за одежду.
Резко зажегся свет на палубе. Послышались быстрые шаги. Рядом пробежали люди с оружием в форме английских спецслужб. Один из них приблизился к Андрею и громко приказал лечь на пол. Он выполнил приказ, сцепляя окровавленные пальцы на затылке, укладываясь рядом с уже безжизненным телом Дамира.
Андрей украдкой бросил взгляд на него, замечая, как у мальчишки стекленеет взгляд под длинными с медным отливом ресницами. Алая кровь все еще продолжала пульсировать из разрезанного горла, образуя под его головой огромную вязкую лужу.
Через несколько минут в сопровождении конвоя появился Фарид в наручниках за спиной. Он повернул голову и, увидев мертвое тело своего единственного сына, бросился к нему и… тут же получил удар прикладом. Фарид споткнулся и упал на бок, крича и дергаясь в истерике.
Андрей до боли сжал челюсти, уткнувшись лицом в пол, проклиная себя, что не успел…
Глава 6
— Здравие желаю, товарищ генерал! — поприветствовал старшего по званию Андрей.
— Ну, ну, — засмеялся Демин. — Мы с тобой уже как отец с сыном, а ты все по струнке тянешься.
— Субординация, товарищ генерал, — чуть кивнул головой Андрей, косясь на Макса.
Он в первый раз в жизни видел того в военной форме.
— Ты, давай, присаживайся, — довольно произнес начальник. — К подполковнику Давыдову.
Андрей выдвинул стул из-под полированного стола, усаживаясь рядом с Максом. Генерал подошел к сейфу и со скрежетом открыл дверцу. Покопавшись минуту, он развернулся к офицерам с бутылкой коньяка и тремя гранеными стаканами. Оттуда же на стол переместилось блюдце с пластинками лимона.
— По какому случаю, Александр Терентич? — спросил Андрей.
— По случаю присвоения тебе очередного воинского звания. Два года уже лежит на тебя приказ, но не велено было ставить тебя в известность.
Он выложил на поверхность стола погоны с двумя звездами.
Андрей нервно сглотнул, приводя в движение кадык. Макс незаметно ткнул его локтем.
— Ну, что? Неужели не доволен?
— Ну, почему же… Спасибо, что не забыли…
— Ты не обижайся, Андрей. Сам знаешь, какое время было. Тебя же арестовать хотели. Я сам не знаю, как отстоял тебя… вместе с подполковником Давыдовым, — кивнул головой он в его сторону. — Кому-то наверху не очень понравилось, что ты чуть ли не полгода скрывал у себя эту диверсантку. Поэтому-то решено было отправить тебя, куда подальше от греха. Но Макс, черт хитрый, все же добился, чтобы ты вернулся. Так за тебя старался, — улыбнулся Демин.
Андрей опустил глаза. Генерал наполнил до половины стаканы алкоголем и поднялся со стула.
— Давайте, товарищи офицеры выпьем за тех, кто верой и правдой служил и продолжает служить Отечеству, за мертвых и за живых. Не чокаясь.
Андрей с Максом тоже встали, держа в руках стаканы и молча выпили.
— Молодцы ребята, такую операцию провернули. По побережью десятки притонов прикрыли, а за операцию с картиной, похищенной нацистами еще во время войны, английские спецслужбы выразили отдельную благодарность… в виде ее копии. Естественно, это останется в нашем музее… для истории, — браво закончил генерал.