— Камни самые настоящие. Сомнений здесь никаких нет. Просто им нужен был именно я.
— И кто же это?
— Пока не знаю, но выясню. Только вопрос времени, а ты молодец. Если честно, я не ожидал от тебя такого.
— Ты же сам все прекрасно понимаешь. Ты сам поставил меня в зависимость.
— Ну, ладно, не сердись, — ухмыльнулся Фарид. — Я, правда, хотел бы, чтобы мы с тобой встретились по другой причине, но… так уж получилось и это уже не изменить.
Он налил себе и Андрею в снифтеры коньяк.
— Давай, за тебя. Спасибо тебе, еще раз, — поднял Фарид в руке бокал.
— Фарид.
Тот внимательно посмотрел на русского.
— Кто такая Мадина?
Андрей видел, как у того нервно дрогнула щека с нижним веком, но Фарид заставил себя улыбнуться.
— Дамир сказал?
— Почему ты думаешь, что именно он?
— Потому что о ней здесь больше никто не знает.
Андрей промолчал, пристально глядя Фариду в глаза.
— Моя тень. Такой ответ устроит? — усмехнулся тот, отводя взгляд.
— Вполне.
Андрей понял, что это закрытая тема и предпочел к ней пока не возвращаться.
На сцене всеобщее внимание привлекла готовящаяся к выступлению группа из нескольких чернокожих мужчин.
— Джаз-банд, — улыбнулся Фарид уголком рта.
— Никогда не видел. Откуда они?
— Из Штатов. Был там?
Андрей едва заметно кивнул.
— Недолго, по делам.
Фарид только повел бровью.
Андрей снова огляделся вокруг, мимоходом цепляя взглядом и интерьер, и самих пассажиров судна. Заиграл джаз-банд. Откуда-то из тени вышла стройная, в сверкающем позолотой платье, мулатка. Грудным, но приятным голосом она принялась напевать в микрофон песню в стиле свинг-джаз. Андрей обратил внимание на то, что его собеседник и певица при этом многозначительно переглядывались между собой.
— Мне показалось или…
— «Или», — засмеялся Фарид, несколько удивляя своей веселостью Андрея.
Вокалистка спела из своего репертуара три песни и без приглашения подсела к их столику. Официант услужливо поднес ей чашку кофе. Андрей с интересом оглядел красавицу с молочно-шоколадным цветом кожи.
— Рада видеть тебя, — обратилась она к Фариду на английском. — Познакомишь?
Она перевела взгляд на Андрея и, обнажая белые зубы, растянула в улыбке пухлые, покрытые перламутровым блеском, губы.
— Как он тебе? — ответил ей так же Фарид. — Не знаю почему, но этот парень мне нравится…
— Мне тоже, — не отрываясь, глядела женщина на Андрея.
— Но я имел ввиду другое, — слегка наклонился он к ней, касаясь мочки уха с длинной золотой серьгой. — Как от тебя вкусно пахнет, — потянул он носом. — Ты сегодня как никогда обворожительна.
Андрей с проницательным лицом созерцал парочку, рассуждающую о нем в его присутствии. Певица протянула через весь стол к нему руку и представилась:
— Джейн.
— Андрей, — ответил он и, зависнув над ее рукой, слегка коснулся губами пальцев.
— Вы говорите по-английски? — начала она.
Он с улыбкой кивнул и Фарид с Джейн переглянулись.
— Откуда вы? — поинтересовалась она. — У вас такая колоритная внешность.
Мулатка подняла чашку с ароматным напитком. Ее гибкие пальцы резко контрастировали на фоне ослепительно белой фарфоровой поверхности. Андрей снова перевел взгляд на ее глянцевые губы и ответил:
— Я русский.
— Как интересно, ни за что бы ни подумала, — расширила она карие, с красными прожилками на склерах, глаза. — Вы больше похожи на латиноамериканца.
Она отпила из чашки, чуть отставляя в сторону мизинец.
— Я там долго жил.
— Мм. Теперь понятно, откуда у вас такой акцент, — кивнула мулатка головой, довольная своей догадкой. — Должно быть, вы представляете для Фарида особый интерес. Насколько я знаю, он предпочитает избегать общение с русскими.
— Наверное, — покосился тот на Фарида.
— Подари мне один танец, моя шоколадка, — взял тот ее за руку, отвлекая от ненужных расспросов.
Фарид щелкнул пальцами, и оркестр заиграл мелодию. Пара поднялась и вышла на середину зала. Придерживая Джейн за руку и поясницу, Фарид повел ее в медленном танце. Их примеру последовали и другие пары.
Андрей остался в одиночестве. Он откинулся на спинку стула и принялся рассматривать посетителей ресторана. Неожиданно его взгляд выхватил лицо Макса… Нет, ему показалось. Господи, что за шутки. Сердце бешено заколотилось внутри. Он выпрямился на стуле и оглядел другую часть зала, но ему мешали танцующие.
«Если это точно Макс, — думал он, — Значит, он вскоре даст о себе знать. Вроде, все идет по плану».
Его присутствие давало Андрею ощущение, пусть хоть и не очень надежное, но все же некоторой безопасности. В любом случае, если он погибнет, то Даша будет точно об этом знать.