Место нашлось неожиданно – и на подходе к базе я услышал невыразимый гул человеческих голосов и работающих моторов. Вообще, «миротворцы» топлива не экономят, не смотря на то, что его для всех нет в принципе. То же касается и продуктов, воды… То, что производится здесь – вывозится, сюда ввозятся суррогаты. Так вот, я пошёл на звук, и что-то ещё вело меня, неуловимое и заманчивое. И уже когда я увидел площадку, где собирался конвой для вывоза «товара», явно ощутил запах кофе и хлеба.
О, эти запахи… Запах свежемолотого только что сваренного крепкого кофе, и горячего выпеченного хлеба… Дурман, сводящий с ума голодных отупевших людей, которые были готовы продаться сами за глоток ароматного кофе и кусок горячего хлеба. Дурман, сводящий с ума меня, расслабляющий не к месту, вызывающий в связи с этим злость на весь окружающий мир и точащий безысходностью…
Видимо, это не просто случайность – успев притаиться между бетонными балками, на которых стояли опоры охранной вышки недалеко от ворот на базу, на площадке «отстойника» я увидел толпу, которая тоже не осталась равнодушной к такому испытанию. Чувствовалась общая нервозность, склочность, злобность объединённых общей бедой друг к другу. Я с трудом увидел в толпе Миху, который жалобно, как побитый пёс, пытался забрать отнятую куртку и ботинки у стаи ухмыляющихся «гопников». Затем меня привлёк шум в другой части этой толпы – там перемотанные платками женщины, с громким визгом вцепившись в волосы, пытались пинать «куклу» Эламу – видать, поскандалили и там. Но продолжалось это настолько недолго, что «миротворцы» не успели на это обратить внимание. И пока я смотрел что происходит с Михой – уже кто-то из толпы, здоровый и толстый бугай, лысый и уверенный в себе, потянул «куклу» вглубь толпы. А через несколько минут раздался её визг, переходящий в хриплый грудной стон – видать, приглянулась…
Но в этот момент, прорезая толпу, быстрым шагом двинулись к месту криков несколько «миротворцев». Мне не было видно что именно там произошло, но то что старший из них потащил за собой нашу «куклу» в один из жилых блоков, подсказало мне что и в этом случае она не останется без внимания… Хотя, другой способ попытаться вернуться в свою сказку, ей вряд ли был известен.
Тем временем приготовления к отправке колонны заканчивались, и у меня оставалось всё меньше времени это использовать. Мне были известны в этом районе две, конкурирующие между собой, банды. Времени выбирать не было, действовать приходилось ва-банк. Выяснив, каким маршрутом поведут колонну, я просочился на дорогу, ведущую к полузаброшенному частному сектору. Голод и жажда отнимали силы, но у меня не было выбора – и я бежал до кругов перед глазами, которые закрывали видимость и без того еле различимой дороги.
Арслай Бгимо, как для человека, который держит довольно большую территорию в страхе, мзде и подчинении, был на редкость не сидевший уголовник. Он не был уроженцем этих краёв, но там где он вырос, с детства врождалось уничижительное отношение к тем, кто живёт здесь. Он был горд, хитёр, и одновременно туповат. Всё это компенсировала изворотливая подлость, и в своих «ежовых рукавицах» он держал не только оставшееся в этих местах население, но и всю свою банду. Но слабость у него была – он считал себя великим стратегом, и с ним можно было договариваться. Правда, хозяином слова был только Арслай – менял его как хотел.
Пароль был несложен, я был «допущен к телу» почти сразу. Предложение моё тоже было простым: я сдаю маршрут патруля, который уже должен был выйти, и времени на подготовку и соответственно размышления не было, а он из всех пленников отдаёт мне «малыша». Арслай, хитро прищурив глаза, задумался, и хоть цена была предложена более чем заманчивая, но по привычке начал торговаться. Я не рискнул его оборвать – просто отложил торг «на потом». Отсутствие времени позволяло.
- Ладно – сказал Арслай – весь трофей будем смотреть тут, и я потом решу, что с тобой делать…
Банда собралась в течении нескольких минут, и выдвинулись к небольшому оврагу по пути движения конвоя. Когда мы прибыли на место уже был слышен шум подъезжающих машин, и времени на устройство засады не было. Но нам помогла местность, и бутылка с горючей смесью, разбившася на моторном отсеке первой машины, остановила колонну.