- Ступай и сделай, что велено! Иначе вышвырну в туман!
Офис пропал. Последние слова начальницы Аня слышала. Уже находясь в реальном мире на центральной улице родного города. Была глубокая ночь. Редкие люди попадались навстречу. Из дверей одного из баров вышел он. Еле держащийся на ногах. Неряшливо одетый. За прошедшее время горе не отпустило Дмитрия, а только усилилось в нём. Вот он подошёл к одной группе странного вида парней, что-то им сказал, завязалась вялая перепалка. Аня знала, что у одного из парней есть нож, но рука не поднялась, перерезать последнюю нить.
Дмитрий пошёл дальше. В какой-то момент он поднял голову к небу и закричал:
- ААААААААААААА……
- Харе орать, придурок, - ответил ему один из парней, прошедших рядом.
- Ты что-то против имеешь? У нас свободная страна, хочу и ору, - заплетающимся языком ответил он вслед говорившему, - Или ты что-то против имеешь?
Упрекнувший его парень остановился. С вызовом посмотрел на Диму и подошел вплотную:
- Слушай, напился, веди себя нормально, не ровен час огребёшь проблем на ровном месте.
- Смотри как бы самому плохо не стало.
Запахло дракой. Но парень оказался благоразумным:
- Успокойся, и топай домой, а то замерзнешь ещё
- Сам не околей, - сказал Дима и нанёс, размашистый удар.
Парень легко уклонился. Инерция выкинула ударявшего на проезжую часть. Аня видела, что там несётся автомобиль, бросилась в попытке отдёрнуть любимого, но споткнулась непонятно обо что, рука с серпом вылетела вперёд и перерезала последнюю из нитей, связывавших душу с телом.
Девушку сковал ступор. Звуки рыдания застряли в её горле. Вокруг тела быстро собралась толпа людей. Была вызвана скорая, приехавшая на удивление быстро.
- Шла бы ты девонька назад, - раздался голос позади неё, - Его я сам увезу.
Она обернулась и увидела Петровича, одного из старейших перевозчиков.
- Почему его душа…
- Не отделилась от тела? Под алкоголем так бывает. Спит он.
Петрович подошёл к лежащему на дороге Дмитрию. Суетящиеся вокруг люди не замечали его. Он просто проходил сквозь них. Перевозчик засунул руку в тело и вытащил действительно спящую душу Дмитрия.
- Так. С ним я разберусь, а ты давай, иди назад. Тебя там ждут. Ну-ну девочка, прекращай рыдать. Такова судьба, ты ничего не в силах изменить.
Погрузив душу Дмитрия в машину, водитель поехал. Аня стояла и смотрела им вслед. Она не знала сколько времени прошло. Уехала скорая, полиция, рассосалась возникшая на месте аварии толпа. Слёзы давно высохли на щеках девушка, он развернулась и тут же оказалась нос перед носом с Людмилой.
- Молодец, справилась. Правда помочь тебе пришлось немного.
- Зачем? Почему я?
- А ты думаешь мне не приходилось родных на тот свет отправлять? Ещё как. Дочь родную сама забирала. Это только в первый раз тяжело, а потом понимаешь, что ты им покой несёшь, освобождаешь. Дальше легче будет. Ты давай вот что, прекращай рыдать, документы сдавай и в путь.
- Я же только что оттуда. Всегда по одной душе забирали, - не понимая куда её отправляют, спросила Аня.
- Так тебя никто работать и не гонит. На новый участок переводим. Собирайся, скоро путь появится, пешочком до Австралии прогуляешься. Я тебя там встречу. Ну чего застыла? Давай бегом.
С документами Аня разобралась быстро. Из всех вещей у неё имелись только платье и серп. Через полчаса она направилась по дороге, пролегавшей сквозь туман.
- Ты не думай, что до Австралии далековато пешком идти. Здесь время и расстояния не такие, как в жизни. Просто иначе тебе туда не попасть, а у нас на зелёном континенте нехватка персонала, - напутствовала её перед отправкой Людмила.
По тропинке сквозь туман Аня шла как в бреду. Всё- таки окружающая пелена высасывала те крохи жизни, что в ней были, поставленной защиты не хватало. Впереди из ниоткуда возник светофор, горевший красным светом для пешеходов. Ждать пришлось около минуты. Загорелся зелёный и девушка пошла на другую сторону. Остановившуюся машину Аня не видела, как и не слышала крики, раздававшиеся оттуда. Закончив переход, девушка оказалась в таком же офисе, что и на прежнем месте, за стойкой администратора стояла вездесущая Людмила.
- Ну наконец-то, добралась. Я уже было испугалась, что туман забрал тебя. Сейчас давай отдыхай, а завтра приступай к работе на новом месте.
- А как вы… Как вы здесь оказались?
- Милочка, я везде, в каждом офисе, кроме меня за вами следить некому.
Аня понятливо кивнула и направилась в свою комнату. Почему-то она знала, что здесь обитает точно в том же номере, что и в России.
Девушка выплыла из пучины воспоминаний. Перед ней была сегодняшняя цель, молодой парень, неосторожно выбежавший на проезжую часть. Легко оборвав нить его жизни, Аня испытала ни с чем несравнимое удовольствие. Воспоминания о прошлом беспокоили её всё реже. Впереди ждала долгая жизнь с работой, которая пришлась ей по вкусу. Её перестали беспокоить толпы людей, собирающиеся вокруг умерших, рыдания близких. Она просто выполняла возложенные на неё обязанности и ей это начинало нравится.
Глава 9. Лицом к лицу
Как описать мой путь до гаража? Мысли путались, как клубок ниток, который кто-то небрежно бросил в корзину. Каша. Да, это слово лучше всего описывало то, что творилось у меня в голове. Факты, слухи, обрывки чужих историй — всё это смешалось в одну густую, вязкую массу, из которой я никак не мог выудить хоть что-то стоящее. Мир, в котором я оказался после смерти, напоминал гигантский пазл, собранный из тысяч кусочков. Но кто-то, видимо, решил пошутить и перемешал их все, оставив меня одного разбираться с этим бардаком.
Во-первых, факт моей смерти. Его нельзя было отрицать. Я действительно умер. Это было не сон, не галлюцинация, не бред воспалённого сознания. Мир живых остался позади вместе с тем, что было мне дорого. Теперь я здесь — в этом странном кармане реальности, где время текло иначе, а правила жизни (или, точнее, смерти) были совсем другими. Здесь, помимо меня, существовали другие... существа. Назвать их людьми язык не поворачивался. Мы все являлись чем-то вроде теней, призраков, но при этом продолжали выполнять свои обязанности. Извозчики душ. Таксисты междумирья. И над всем этим царил он — Харон. Первый перевозчик, который, судя по всему, уже давно устал от своей роли.
Во-вторых, где-то за мостом, в недосягаемой дали, находились три божественные сущности. Они создали мир живых, населили его людьми и отдали для этого частичку своей силы. Зачем? Ответ был прост, как дважды два. Это был их бизнес. Чтобы получить доход, нужно было сделать вложения. И они пошли на этот риск. Со временем высшая троица не только окупила свои затраты, но и начала получать солидную прибыль в виде энергии, накопленной душами на земле. Из разрозненных обрывков информации выходило, что боги собирали только излишки, а потом отпускали своих «овечек» снова пастись на зелёных лужайках жизни, чтобы те обрастали новой шерстью. Логично? Вполне. А для контроля за всей этой системой был поставлен Харон. Надёжный, терпеливый, но, как оказалось, не лишённый амбиций.
И, наконец, в-третьих, сам Харон. Лодочник, который оказался не так прост, как казалось на первый взгляд. Многие тысячи лет он исправно выполнял свою работу, перевозя души и беря за это скромную плату. Человечество росло, ширилось, исполняя догматы и постулаты мировых религий. Вместе с ним развивалось и предприятие Харона. Появились новые извозчики, работавшие под его началом. Сам же хозяин пути собирал немалую комиссию за возможность трудиться в его системе. За всё это время он накопил колоссальное количество энергии. Но зачем? Ответ напрашивался сам собой. Харон устал прозябать в междумирье. Жизнь на земле его больше не прельщала. А вот божественное пространство... Оно манило его, как маяк в ночи. Чем выше поднимаешься, тем больше власти. А возможность повелевать пьянила сильнее самого крепкого алкоголя.
Непонятным оставалось многое. Например, зачем нужны нелегалы? Какую роль они играют в происходящих событиях? По сути, «чёрные перевозчики» забирают энергию, не давая тем самым усилиться Харону, но, по словам Петра, они являются детищем лодочника. Странно. Я чувствовал, что это один из главных вопросов, ответ на который мне предстояло найти. Вот только как? Сомневаюсь, что кто-либо из обитателей междумирья расскажет мне об этом. Придётся до всего докапываться самому.