- Куда пропали остальные? – спросил я.
- Туман беспощаден. Раньше мы думали, что здесь защищены от его влияния, что в машинах на нас не действует его аура. Всё не так, - Иваныч опустил голову, стараясь скрыть свою печаль, - Этот дом – кусок, отколовшийся от мира живых, небольшой островок в бушующем океане. Граница становится тоньше с каждым днём. Вот-вот пелена захлестнёт всё, а там мы долго не протянем.
- Пробовали найти другое место?
- Каждый день пробуем. Тут такое дело, у вас Харон границы укрепляет, у нас таких спецов нет. Пробовали энергию душ вливать, так она как в бездонную бочку улетает, а эффекта никакого. Начали запасаться топливом. Нам с каждого неприкаянного крохи падают. С них и откладывали.
- Почему кому-то одному было не перевести остальных? – задался я ещё одним вопросом.
- Пробовали. Каждый из нас сидел и в водительском кресле, и в пассажирском. Как видишь, мы всё ещё здесь. Мост не принимает нас. Куча попыток была, по-разному экспериментировали. Остался только вариант с перевозчиками, только где же вас найти? У этого мира нет конца и края, а пространство и время играют здесь злые шутки.
- И тут вы нашли меня.
- Именно. Сначала думали, что ты ещё один заблудший, а когда на контакт пошёл, поняли всё.
- Не думаю, что у меня получится помочь.
- В любом случае, другого выхода у нас нет. Поверь, мы перепробовали всё. И не переживай, у нас есть чем заплатить.
- Да бог с ней, с оплатой. Я согласен попробовать.
Стол озарился радостными улыбками. Не лгал Иваныч. Люди, населяющие этот островок, устали, практически отчаялись и готовились принять свою судьбу, готовились стать частью тумана. Ох не просто так я здесь оказался. Не верю в подобные совпадения, а за прошедшее время что-то их многовато. Случайно выпал в мир живых, случайно перевёз мужчину, увлекавшегося потусторонним, случайно меня на точке перехода заперли, случайно нашли «бомбилы», которых туман практически уничтожил. Слишком много случайностей. Кто-то ведёт свою игру. Как минимум трёх я знаю. Первый, Второй и Третий. Не люблю быть пешкой в чужих руках, но, пока, ничего поделать не могу. Люди, сидящие рядом со мной, нуждались в помощи.
- Когда начнём? – спросил я.
- Думаю завтра, сегодня всем нужно отдохнуть, - чуть поколебавшись ответил Иваныч.
- Никому не жалко будет? Неизвестно сколько еще этот дом простоит.
- Вот именно. Неизвестно. Это и пугает. Завтра туман поглотит и всё, поминай как звали. Само собой, может и тридцать, и тысячу лет пройти, а этот осколок советского прошлого будет здесь. Но рисковать никто из нас не хочет. Так ведь? – Иваныч осмотрел всех сидящих за столом.
В ответ ему раздался соглашающийся гомон голосов. Меня заверяли, что этот мир осточертел, что единственное чего хотят, это перейти мост, что лучше жизнь заново прожить, чем стать клубящейся белой массой.
- Всё, всё, - я поднял руки в примиряющем жесте, прося всех замолчать, - Верю. Обязательно попробуем. Только всех сразу я перевести не смогу.
- Знаем. Один рейс – один пассажир, - Иваныч показал, что понимает специфику работы.
- Именно. Вас здесь двадцать человек. Не знаю, сколько времени займёт перевозка каждого, но обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы закончить как можно быстрее. От вас нужно составить очередь, завтра с утра начинаем.
На том и порешили. Собравшаяся компания начала расходиться по своим квартирам. Мы остались втроём: я, Иваныч и Светлана.
- Ты наша последняя надежда, парень, - тихо сказал мужчина, - Не получится, все в туман пойдут. Лучше сразу исчезнуть, чем растягивать мучения.
- Сорок лет же как-то просуществовали.
- Пелена сильней давить начала. Раньше раз в полгода атаковала, сейчас раз в неделю. Такими темпами до ежедневных атак недалеко. Ты думаешь, как у нас люди исчезали? Пытались при выбросе до гаража добраться. Да только выйдя в туман, теряешь любое чувство направления. Не смогли до машин дойти, а как марево отступало, мы никого найти не смогли. Их души частью тумана становились.
- Это понятно.
- А вот мне непонятно, почему туман на тебя не действует.
- Может потому что перевозчик? – неуверенно спросил я.
- Всё может быть, мы вашего брата ещё не встречали, - Иваныч ненадолго замолчал, - Но думается мне, что дело в другом. Ладно, не будем об этом. Завтра поговорим. Сейчас отдохни хорошенько, впереди у тебя много работы.
Он отвёл меня в комнату и указал на старенький диван, накрытый байковым одеялом. Светлана посмотрела мне вслед, ничего не сказав. Она вообще вела себя тише воды, ниже травы, что было странным, учитывая её неуёмное любопытство при поездке сюда и при ожидании остальных. Списал это на усталость.
Выйдя, Иваныч прикрыл дверь. С его уходом на меня навалилась усталость. Этот чертовски длинный день, наконец-то, заканчивался. Раздевшись, аккуратно повесил одежду на спинку стула, стоявшего у дивана. Лёг и с наслаждением растянулся.
Уснул сразу, стоило мне закрыть глаза и тут же обнаружил себя в окружении тумана. густого, словно молочная пелена, обволакивающий всё вокруг. Он не просто висит в воздухе — он живой. Шевелится, перетекает, то сгущаясь в причудливые фигуры, то рассеиваясь, будто от вздоха невидимого великана. В нём нет света, но нет и тьмы — лишь бесконечная серая муть, в которой теряется время.
Я стоял посреди этого безвременья. Не понимал, как оказался здесь, но вскоре пришло осознание того, что это всего лишь сон. Огляделся. Ничего и никого. Вдруг из тумана донесся разноголосый шёпот:
- Перевези...
Голос не один. Их много — сотни, тысячи, сливающиеся в единый гул, как ропот прибоя. Но среди этого хаоса проступают слова.
- Мы застряли...
- Не можем найти дорогу...
- Помоги...
Испугавшись, начал бешено крутиться на одном месте, пытаясь разглядеть хоть что-то в этом белесом мареве.
- Кто вы? - мой голос звучит глухо, будто поглощённый ватой.
Туман заколыхался, и шёпот стал громче, голоса зазвучали ближе. Моих волос коснулось лёгкое дуновение воздуха, будто кто-то прошёл рядом.
- Ты же знаешь нас...
- Мы те, кого вы обязались перевезти...
- Почему мы здесь...
- Почему ты не исполнил клятву…
Я почувствовал, как холодная влага тумана обволакивает кожу, просачивается внутрь. Это не вода — это они. Души.
- Я никому ничего не обещал, -постарался сделать голос твержу, но он предательски меня подводил, - И клятв никаких не давал!
- АХАХАХА – смех из тумана сливался в жуткую пугающую какофонию, - Ты перевозчик, ты обязан…
- Договор...
- Или станешь одним из нас…
Страх поглотил меня без остатка, я побежал. Не знаю, сколько времени прошло, голоса пропали, а мой бег продолжался. Легкие разрывались от нехватки кислорода, мышцы отказывались работать. Упал, туман вновь заговорил:
- От нас нельзя убежать…
- Туман не приносит мне вреда! – закричал я.
- Не исполнишь…
- Договор…
- Поглотит…
-Исполняй обязательства…
- Я не знаю как!
Туман сгустился передо мной, образуя неясные силуэты — то ли лица, то ли тени.
- Ты должен...
- Ты обещал...
- Ты подписал…
Последнее слово звучит нарочито чётко, почти издевательски.
- Я не давал таких обещаний.
- Все вы даёте их... — шепчет туман. — Когда принимаете эту роль...
- Перевозчик не просто везёт...
- Он спасает...
- Освобождает...
Я закрыл глаза, но это ничего не меняет — туман всё равно здесь, внутри, снаружи, повсюду.
- Хорошо, - наконец сказал я, - Но как? Вы все стали частью марева.