Глава 1
Третий Город Королевства Посохов
Кир отбросил в сторону буклет и разочарованно откинулся на подушки, подложив руки под голову.
- Что? Никаких идей? – тихо произнёс звонкий голос.
Кир скосил глаза в сторону. За стоявшим напротив его кровати письменным столом сидел темно-русый с выкрашенными в ярко-алый цвет прядками молодой человек. Его светло-карие глаза были устремлены в экран ноутбука, где сменяли одна другую фотографии, на которых были изображены толпы молодых людей, то аплодирующих танцорам с факелами, то болеющих за парой сцепившихся в драке игрушечных роботов, то горланящих песни на сцене какого-то бара.
- Не знаю, - неуверенно протянул Кир в ответ.
- Ну, посмотри ещё раз, - пожал плечами его друг, не отрывая глаз от экрана. – Идея рано или поздно появится.
- Была бы возможность попасть в Высшее, - мечтательно протянул Кир. – Ты бывал там, Феликс?
Парень, сидевший за столом, усмехнулся.
- Не-а, как-то не приходилось. А даже если бы побывал, ты же знаешь, - Феликс бросил взгляд через плечо на друга. – «Никакие сведения не выносятся за границы Высшего Королевства», - нравоучительным тоном произнес он.
Феликс продолжил щелкать мышкой и просматривать фотографии.
Тускло светила настольная лампа. Через полуоткрытые широкие жалюзи пробивался свет уличного фонаря. Тишину изредка нарушали еле слышные щелчки мышки и клавиатуры.
Феликс щурил глаза, на лице отражались голубоватые блики экрана. Несколько забракованных снимков без сожаления были отправлены в корзину. Спустя четверть часа юноша закрыл вкладку, заархивировал оставшиеся удачные, по его мнению, фото и отправил документ в беседу с бывшими одногруппниками. Откинувшись на спинку стула, Феликс удовлетворенно выдохнул и развернулся в сторону Кира.
- Слушай, - обратился он к другу. – Я понимаю, что у тебя другое направление со своими особенностями и все такое, - произнес он. – Может, мне, как фотографу, действительно приходится проще, но я уверен, идею можно найти где угодно. Ты уже публиковал статьи, и их хорошо приняли…
- Феликс, - спокойно прервал друга Кир, повернув к нему лицо. – Статьи – ерунда, объём небольшой, да и темы сразу дают. Написать хорошую статью – что раз посохом стукнуть, - Кир повернулся на бок. – А это курсовая работа. Надо не просто самому тему придумать, но и развить ее, дополнить актуальными материалами и все такое.
Парни умолкли. Кир сел на кровати, подтянув колено и опершись на него рукой.
- Я согласен, тем полно, - продолжил Кир. – Но мне нужна по-настоящему хорошая. Которую можно развить, понимаешь?
- Понимаю, - улыбнулся Феликс. – Ты хороший журналист. Будущий, - поспешно добавил он. – Придумаешь, куда поехать и о чем написать.
Снова воцарилась тишина. Кир уставился на небрежно отброшенный ранее буклет.
- Слушай, - протянул вдруг Феликс. Кир перевел на него взгляд. – Я закончил работу, заняться пока нечем. А ты все равно еще голову ломаешь. Может, сыграем в настолку?
Кир пожал плечами.
- Давай.
Второй Город Королевства Динариев
В опускающихся на город сумерках еще можно было увидеть редких прохожих. Большая часть рыночных столиков пустовала. Чернокожие торговцы неторопливо сворачивали товар. У работающей допоздна кофейни стояли трое высоких темнокожих мужчин. Двое держали в руках сигареты.
- Возьми нам кофе, - обратился самый высокий и худой из них к тому, который не курил. – А мы пока докурим.
- Двойной черный, босс? – откликнулся второй. Худой кивнул. – Тебе какой? – спросил некурящий у третьего коренастого мужчины с хитрым прищуром.
- Мне не надо, - ответил третий. – Ненавижу эту приторную муть.
Второй усмехнулся и скрылся внутри кофейни.
- Так что скажешь, Ашур? – спросил худой. – Ребята все заняты, заказчик ждёт. Твое дело – отдать заказ и забрать деньги.
- Говорите, накладные все готовы? – протянул Ашур, стряхнув пепел. – Все равно, неохота ехать через Высшее.
- Почему? – вскинул брови худой. – Документы чисты, ничего запрещенного мы не провозим. Я договорился, что мой человек проедет в Королевство Мечей.
- Вы же знаете, как они к нам относятся, босс, - протянул Ашур, уставившись в землю.