Давид спустился в подсобное помещение и, следуя подсказкам хозяина, забрал оттуда запасной ключ. Завершил звонок и направился обратно. Войдя в комнату, парень обомлел: на стойке возле кассы сидел капуцин и с любопытством созерцал вещи на столе.
- Меня же не было три минуты! – воскликнул Давид, чем и привлек внимание обезьянки.
Что ж, маленькая обезьяна беды не сделает. Нужно всего лишь выгнать ее на улицу. Давид осторожно приблизился к стойке. Обезьяна внимательно следила за юношей, но внезапно вскрикнула от испуга и бросила в парня одну из коробок.
- Эй! – крикнул Давид, поднимая коробку. – А ну, иди сюда!
Он метнулся к капуцину, а тот в страхе схватил неупакованную игрушку и спрыгнул на пол, кружа по комнате и размахивая тем, что Давиду надлежало продать. Парень безуспешно пытался догнать обезьяну. В какой-то момент обезьяна запрыгнула на подоконник и юркнула в распахнутое окно, откуда, по-видимому, и появилась.
Давид смачно выругался. Он, конечно, хотел избавиться от обезьяны, но не думал, что она утянет за собой товар. А отвечать придется Давиду и, вероятнее всего, платить штраф. Времени на раздумья у него не было, поэтому парень метнулся к двери, наскоро закрыв ее на ключ, и погнался за капуцином, которого обнаружил на бордюре в нескольких метрах от магазина.
Испуганный зверек, конечно, поспешил удрать от горе-продавца, но Давиду нужно было поймать его во что бы то ни стало.
Десятый Город Королевства Динариев
За прошедшие два дня Киру удалось и взять интервью у владелицы крупной оранжереи Девятого Города, и повстречать в Десятом переселенцев из Королевства Посохов. Заручившись их помощью, Кир напросился в гости к местным певцу и миллионеру. Последний был волшебником, как оказалось. Рабочий диктофон пополнился несколькими аудиозаписями, чему молодой журналист был несказанно рад.
Прошедшим днем после обеда Кир подъехал к королевской резиденции, и это была единственная трудность, с которой он столкнулся: на парковке и вокруг резиденции яблоку негде было упасть, и юноша едва нашел место для машины. Он сразу обратил на это внимание, но заставил себя не зацикливаться, а переключиться на поставленную самому себе задачу. В приемной Кир договорился об аудиенции с Ее Величеством Королевой Джульеттой на следующий же день. Однако королевский Вестник посоветовал ему приехать пораньше, на что Кир тоже обратил внимание. Когда он вошел в приемную, в комнате на резных золоченых стульях сидели восемь человек, еще трое разгуливали в коридоре за дверью.
Покинув приемную, Кир направился к выходу. По пути ему встретилась экскурсионная группа, и парню вдруг захотелось задержаться и тоже отправиться на экскурсию. Было бы, наверно, некрасиво с его стороны самостоятельно гулять по дворцу, да и когда еще ему представится такая возможность?
И эта идея тоже сыграла ему на руку. За время экскурсии, слушая гида, а вместе с тем памятуя разговоры с портье и Вестником, он составил примерный портрет Королевы, а заодно и Короля, его верного Рыцаря и самого Вестника. Вернувшись в отель, после ужина Кир почитал разного рода информацию в электронной всезнайке[3]. Он рассчитывал уложиться в полчаса, ему всего-то нужно было выяснить, чего ожидают Их Величества от сезонного Совета, как они готовятся к этому событию, и как предположительно решения Совета отразятся на внутренней и внешней политике Их Королевства. Возможно, Кир добавил бы несколько уточняющих вопросов в ходе интервью.
Сейчас же Кир сидел в приемной на одном из тех самых невероятно роскошных стульев, а рядом с ним уже теснилась очередь. Юноша приехал, когда солнце едва приподнялось над горизонтом. На парковке уже была занята примерно половина мест. Но этот факт не пугал парня: многие из тех автомобилей принадлежали жильцам дворца. А вот то, что он оказался третьим в очереди, немного его огорчило. И все последующие события все больше подавляли его боевой дух.
Началось все с того, что за время отсутствия Королевы в приемную успели заглянуть четыре человека. Причем трое из них уходили по своим делам и заглядывали снова, чтобы в очередной раз спросить, на месте ли Ее Величество, и получить отрицательный ответ от Вестника и его клятвенное заверение позвонить спрашивающим сразу же, как она появится. А между тем очередь из посетителей все росла и росла.
Ее Величество прибыла через полтора часа после начала приемных часов. При этом, как понял Кир, попасть третьим ему бы не удалось. Работающим во дворце людям с их слов нужно было увидеть Королеву очень срочно, в противном случае произошел бы конец света, не иначе. За время ожидания Вестник извинился перед гостями не меньше десятка раз за то, что ему придется пропустить сотрудников вперед, впрочем, искренность в его отрепетированных фразах не чувствовалась. Казалось, он повторял эти слова с такой завидной регулярностью, что его уже даже тошнило от них.