Утром четвертого дня, небо заволокли низкие серые тучи и стал накрапывать холодный дождь. А днем разразился настоящий ливень, заливший почти мгновенно, дорогу. И как бы они не дергали и тянули телеги, оскальзываясь в грязи, обоз встал. Центурион велел бросить обоз. Рабов расковали из упряжек, оставив только ошейники, вместе, отошли ближе к лесу, где разбили лагерь, нарубив веток и построив шалаши, стали ждать окончания ливня. Артем с рабами, таскал из затопленных телег сундуки, мешки, а потом и серые камни, которые кто-то назвал омиксовой рудой.
Вечером, продрогшие разведчики, притащили тушу убитого кабана и принесли плохие новости. Пока свежевали и жарили на костре кабана, Артем прислушался к докладу разведчиков, хотя центурион и не заботился о какой-то секретности. Разведка доложила, что моста через реку нет, а вода в реке разлилась на много лиг и теперь не понятно, как перейти на другую сторону. Подниматься без дороги, вверх по течению, не вариант, с такими гружеными телегами, бросить тоже нельзя. За мостом должен быть небольшой городок и первый небольшой пограничный пост.
Новая империя, после войны инквизиции со всеми восставшими сателлитами, сильно сдала, как в количестве территорий, так и в количестве населенных мест. Деррил был юным ящером, когда манипула империи последний раз проводила такой далекий поход, забравшись за добычей, аж на тысячу лиг от своих границ на полуостров Магот. Деррил поднялся с табурета, оглядев солдат и рабов.
- Ночуем здесь, если утром дождь не прекратится, и вода не спадет, основная часть обоза останется тут, до зимы, пока не встанет лед. А пара смельчаков пойдут на плоту к городу, может там есть лодки.
Мокрые, замерзшие и рабы, и солдаты сгрудились в одном из больших шалашей и греясь у огня, поужинали горячей похлебкой с кусочками кабаньего мяса. Взяв в руки, протянутую рыженькой Норис, глиняную кружку с каким-то отваром, Артем выпил ее, смешно вытягивая губы и дуя на воду. Деррил сидел нахохлившись рядом, на своем походном табурете и, казалось, спал. Артем тронул его за плечо.
- Нужно что-то делать, народ быстро так протянет ноги, два шалаша продуваемых всеми ветрами — это мало, да и еды, как понимаю у нас не много.
- Да Артем, - он поднял пленку века с одного глаза. - у тебя есть предложения?
- Еда и тепло основа любой войны, а мы хоть и в обозе, но на войне же? - Артем улыбнулся. Плот — это хорошо, но, если мы тут надолго, нам срочно нужно что-то получше этих шалашей. На второй телеге, полно шанцевого инструмента, давай сделаем так. Отправь завтра утром, двух ребят, рубить густые ветки и лапник, если он тут есть - утвердительный кивок - отлично, разведчиков отправим на охоту, вечером все будут голодные, остальные пусть рубят деревья, допустим в мою ладонь толщиной, очищают от веток и собирают в одну конструкцию, как вязали бы плот.
- Плот из таких тонких деревьев не удержит никого, - Деррил закрыл обратно глаза.
- Нам не нужны плоты, мы не будем рубить плоты, мы будем строить стены. Вырубим, допустим квадрат среди деревьев, собранные плоты поставим на грань закрепив о соседние деревья, забьем стыки травой и мхом и получим не продуваемые стены нашего будущего дома, сверху набьем каркас и навалим веток и лапника, выпилим дверь. Это на много быстрее будет, чем рубить избу или другое строение. - идея такая себе, но к вечеру уже можно будет натопить помещение, чтобы ночь провести не на холоде.
После горячего и сытного ужина, рабы сгрудившись у костра, что-то обсуждали, бросая на Артема не добрые, колючие взгляды. Артем не обратил на это внимания, он увлеченно пересказывал окружившим его девушкам, сюжет, недавно прошедшего в кинотеатрах кинофильма, на который его затащила после работы Маринка. Под конец, сквозь смех проступили слезы, в горле стало, горько и быстро скомкав рассказ, Артем лег на бок, и отвернувшись к стене, заснул.
Утром, дождь не прекратился, став только потише.
Артем, проснулся, как обычно, на рассвете, хотел подняться и оправится, как почувствовал, что-то не ладное. Подняв голову, обнаружил, что лежит в центре импровизированной кровати из нарубленных веток, накрытых куском ткани, а вокруг спят, все пять девушек рабынь, причем магичка Авина, вообще, во сне закинула на него ногу и прижалась к спине. Они, конечно, общались эти дни, но что бы вот так близко, Артем, стушевавшись, выполз из-под куска ткани, стараясь не разбудить девушку.
Вышел из шалаша, потянулся, осмотрел хмурое, низкое небо и услышал стон, раздавшийся из-за ближайшего куста. Метнулся кабанчиком вперед, обнаружив в зарослях, лежащего на траве ящера, с торчащим из живота, копьем. Буквально, сразу же, рядом появился Деррил и лагерь ожил, зашевелился, просыпаясь, под басовитый рык Марда, декана Деррила.