Хватка на мгновение ослабла. Я судорожно вдохнул немного воздуха. И ударил снова. И снова.
Наконец, после нескольких ударов, тело змеи обмякло. Ее кольца медленно разжались, и я рухнул на пол, задыхаясь, кашляя, чувствуя, как по всему телу разливается острая боль.
Я лежал на холодном камне, глядя в темноту, и пытался отдышаться. Это было на грани. Еще немного — и я бы точно отправился к праотцам, на этот раз окончательно.
«Цель „Сумеречный Удав (крупная особь)“ нейтрализована.»
«За победу в экстремальных условиях, с риском для жизни, пользователю начислено 250 единиц опыта.»
«Ассимиляция остаточной жизненной энергии противника… Воля Императора восстановлена: 50 ЭИ.»
«Текущий уровень Воли Императора: 92 / 110 ЭИ.»
«ВНИМАНИЕ! Получены множественные травмы (ушибы грудной клетки, возможно, трещины/переломы ребер), кислородное голодание. Общее состояние: Критическое! Требуется немедленный отдых, обезболивание и, возможно, медицинская помощь!»
«Двести пятьдесят опыта… — криво усмехнулся я, чувствуя, как каждая косточка в моем теле протестует. — Высокая цена за выживание. Но я все еще жив, ублюдок. А это главное».
Похоже, этот мир решил проверить меня на прочность по полной программе. И я не собирался ему уступать.
Глава 4
Я лежал на холодном каменном полу пещеры, и каждый вдох отзывался в груди таким фейерверком боли, что хотелось выть. Сумеречный удав, эта переросшая веревка с зубами, хоть и отправился к своим змеиным праотцам, но перед этим успел изрядно помять мои свежеобретенные аристократические ребрышки. Казалось, будто внутри меня ворочается раскаленный еж, впиваясь иголками в легкие.
«ВНИМАНИЕ! Получены множественные травмы (ушибы грудной клетки, возможно, трещины/переломы ребер), кислородное голодание. Общее состояние: Критическое! Требуется немедленный отдых, обезболивание и, возможно, медицинская помощь!»
«Медицинская помощь, — криво усмехнулся я, пытаясь сесть и тут же охнув от новой волны боли. — Система, ты издеваешься? Где я тебе тут найду медсанбат или хотя бы завалящего ветеринара? Разве что те падальщики предложат свои услуги… посмертно».
Первым делом нужно было хоть как-то зафиксировать грудную клетку. Из остатков моей некогда, видимо, приличной рубахи и найденных ранее лиан я кое-как соорудил подобие тугой повязки. Стало ненамного легче, но хотя бы появилась иллюзия контроля.
Затем — еда. Огромная туша змеи лежала в углу пещеры, уже начиная источать тот самый специфический запах, который так радовал моего внутреннего гурмана. Сил на полноценную разделку почти не было. Я отсек несколько наиболее мясистых кусков от хвоста, стараясь не обращать внимания на тошнотворную скользкую плоть. Кое-как развёл костёр, подбросил сухих веток. Запах жареного змеиного мяса, смешавшийся с дымом, был не самым аппетитным, но сейчас выбирать не приходилось.
Мясо оказалось жестким, волокнистым, с каким-то болотным привкусом, но это был белок. Это была энергия. Я ел медленно, тщательно пережевывая каждый кусок, чувствуя, как в измученное тело возвращается толика сил. Но боль в ребрах никуда не делась. Каждый неосторожный поворот, каждый слишком глубокий вдох — и она снова взрывалась внутри, напоминая о недавней схватке.
Я понимал — с такими травмами я не боец. Не то что до той далекой башни на горизонте дойти, я и от следующей шавки, что сунется в мою пещеру, не отобьюсь. Нужно было что-то делать, и срочно. Обычное заживление в этих условиях, без лекарств, без нормального питания, могло затянуться на недели, если не месяцы. А у меня не было этого времени.
«Система, — мысленно обратился я, когда желудок немного успокоился. — Есть ли в твоем арсенале что-нибудь для ускоренного ремонта этого бренного тела? Какая-нибудь чудо-таблетка, припарка из помета единорога, или хотя бы инструкция по самолечению для чайников? А то с такими темпами я тут быстрее сдохну от воспаления легких, чем от клыков очередного монстра».
«Стандартные протоколы регенерации и медицинские модули ядра системы повреждены или требуют ресурсов, значительно превышающих текущие возможности пользователя, — бесстрастно ответил внутренний голос Протокола. — Однако, учитывая критическое состояние пользователя и наличие нераспределенного опыта, возможно инициирование экстренной процедуры „Импульс Жизни“. Данная процедура является разовой стимуляцией клеточной регенерации поврежденных тканей. Эффективность зависит от тяжести повреждений и общего состояния организма. Требуемые затраты: 200 единиц опыта. Согласны ли вы активировать процедуру?»