«Нам срочно нужен тот робот, Торвунд! — прервал я его пламенную речь. — Этот „Центурион“. С ним у нас будут хоть какие-то шансы против их тяжелой техники, если они сунутся сюда снова».
Вождь Кхар’раш нахмурился. «Да, железный гигант… он бы нам пригодился. Но как его доставить сюда из Святыни? Он же весит как десять моих драконов! И вряд ли он умеет летать».
«У меня есть идея, — сказал я, вспоминая тот пролом в стене Святыни, который вел к воде. — У вас же есть лодки? Большие, крепкие?»
«Лодки есть, — кивнул Торвунд. — Для рыбалки, для плавания между островами. Но они не выдержат такого монстра».
«А если взять две или три самые большие лодки, — продолжал я развивать свою мысль, — и соорудить между ними прочную платформу из бревен? Мы могли бы спустить робота к воде через тот пролом, он как раз у самого подножия Пика. А там уже погрузить его на эту платформу и доставить сюда, в город. По воде это будет гораздо проще, чем тащить его через горы и лес».
Торвунд задумался, потирая свой массивный подбородок. «Хм… Платформа на лодках… Это интересно, имперец. Очень интересно. Но есть одна проблема. Тот проход внутри Святыни, что ведет к выходу у воды… он очень узкий и низкий. Твой железный гигант там в полный рост не пройдет. Он застрянет».
«Я знаю, — кивнул я. — Но я думаю, смогу его провести. Пусть ваши воины доставят меня и Лиандриэль обратно в Святыню. Лестница же почти восстановлена? Я снова подключусь к „Центуриону“. Попробую заставить его… ну, сложиться, что ли. Или двигаться на полусогнутых. Если он сможет пройти ту самую узкую часть, тогда уже можно будет строить платформу и думать о погрузке».
Торвунд посмотрел на меня с каким-то новым, почти восхищенным выражением. «А ты, я смотрю, парень не промах, имперец! Голова у тебя варит что надо! Хорошо! Быть по-твоему! Собирайся! Мои лучшие воины и драконы к твоим услугам! А я пока отдам приказ нашим корабелам готовить самые большие лодки и самые прочные бревна!»
На следующий день, ранним утром, когда два солнца только-только окрасили небо в свои причудливые цвета, Мастер Рунгар сам пришел ко мне в комнату. За ним следовали двое молодых Кхар’раш, с трудом несущих мои доспехи «Протектор-Альфа».
«Я сделал все, что мог, юный Архос, — сказал старый ученый, его голос был как всегда скрипучим, но на этот раз в нем слышались нотки гордости. — Твоя броня… это настоящее чудо имперской технологии. Мне удалось не только полностью восстановить ее энергоячейки, используя древний генератор нашего города, но и немного… усовершенствовать ее. Я интегрировал в нагрудную пластину систему пассивной фотонной подзарядки. Она будет собирать энергию от этих двух солнц и медленно, но постоянно пополнять твои резервы „Воли Императора“, когда ты находишься на свету. Это немного, но в долгой дороге или в затяжном бою может оказаться полезным».
Я был так удивлен и благодарен, что на мгновение потерял дар речи. А потом, повинуясь какому-то внезапному порыву, шагнул вперед и обнял этого древнего, высохшего великана. Рунгар крякнул от неожиданности, его костлявые плечи напряглись, но потом он неуклюже похлопал меня по спине своей морщинистой, покрытой рунами рукой.
«Ну-ну, юноша, — проворчал он, но в его глазах я увидел теплую улыбку. — Не стоит благодарности. Я просто делаю то, что должен. Для будущего наших народов».
Лиандриэль, стоявшая рядом, заливисто рассмеялась, глядя на эту сцену. Похоже, я снова чем-то удивил этих суровых обитателей Фобоса-7.
Я снова облачился в свои доспехи. Теперь они сидели на мне еще лучше, словно действительно стали частью меня. И я чувствовал, как от них исходит едва заметное, приятное тепло — система подзарядки работала. «Воля Императора» была на максимуме — 120 из 120. Я был готов.
Мы с Лиандриэль снова летели на ее «Стриже» к Огненному Пику. За нами следовали Торвунд и десяток его лучших воинов на своих драконах. Лестница в Святыню, ведущая в тот самый зал, где мы оставили «Центуриона», была действительно восстановлена — Кхар’раш потрудились на славу.
Я подошел к гигантскому роботу. Он стоял неподвижно, как спящий истукан, но я чувствовал его скрытую мощь.
«Ну что, дружище, — пробормотал я, кладя руку на его холодную металлическую ногу. — Пора немного размяться».
Я активировал протокол «Омега-Легион». На этот раз подключение прошло гораздо легче и быстрее — у меня было достаточно «Воли», а доспехи работали в штатном режиме, обеспечивая идеальную нейро-связь. Интерфейс «Центуриона» мгновенно вспыхнул перед моими глазами. Я снова видел мир его оптическими сенсорами, чувствовал его гигантское тело, как свое собственное.