«Черт, — пробормотал я, — не могу я так…»
Мысль, которую я сам почему-то боялся озвучить, но которая казалась единственно верной в данный момент, сформировалась сама собой.
«Лиандриэль? — позвал я ее по коммуникатору. Голос мой, я надеялся, звучал достаточно спокойно. — Слушай. Я тут подумал… бросать наших ребят… этих Кхар’раш… как-то не по-людски. Вдруг им сейчас там совсем хреново, а мы тут будем за призрачной надеждой гоняться? А?»
Я видел, как ее синий маркер на карте замер.
«Давай так, — продолжил я, стараясь придать голосу максимум убедительности. — Я сейчас дам тебе координаты примерного местоположения Торвунда — система должна его засечь по каким-то остаточным сигналам его брони или оружия. Ты на своем „Стриже“ быстренько слетаешь к нему, как метеор. Узнай, как они там держатся, не нужна ли им срочная подмога от нашего „Центуриона“. Прямо так и спроси: „Вождь, вам тут задницу не надирают? Может, подсобить, пока этот железный дровосек еще на ходу?“ Ну, или как-то так, помягче, ты же у нас дипломат, — я криво усмехнулся. — А если он скажет, что они справляются, что держат ситуацию под контролем, тогда мы тут же, не теряя ни минуты, двинем к тому сбитому кораблю. Понимаю, что там может быть опасно, засада и все такое. Но информация, которую мы можем там найти, может оказаться решающей. Но я… понимаешь, я просто не привык бросать своих парней, когда им нужна помощь».
Я чуть не добавил: «Как тогда, когда я бросился под пули, спасая Сашку…» Воспоминание о том последнем бое, о молодом лейтенанте, которого я закрыл своим телом, вспыхнуло в памяти так ярко, что я на мгновение зажмурился. Нет, об этом ей знать не нужно. Не сейчас.
Лиандриэль молчала несколько секунд, обдумывая мое предложение. Я чувствовал, как она колеблется.
«Лисандр, — наконец сказала она, и в ее голосе слышались и тревога, и… понимание? — Это разумно. И… правильно. Я быстро. „Стриж“ доставит меня туда и обратно за считанные минуты. Дай мне координаты Торвунда».
Я передал ей данные, которые Протокол услужливо подсветил на тактической карте — крупный зеленый маркер, окруженный несколькими красными, находился сейчас где-то в районе центральной площади, у подножия цитадели. Похоже, Торвунд был в самой гуще событий.
«Будь предельно осторожна, Лиандриэль, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Твоя задача — только разведка. Никакого геройства. Получишь информацию — и сразу назад. Ясно?»
«Ясно, Лисандр, — в ее голосе прозвучала легкая усмешка. — Постараюсь не нарываться на неприятности. В отличие от некоторых».
И ее синий маркер на карте стремительно рванул в указанном направлении, лавируя между домами и вспышками выстрелов.
Я остался один на этой полуразрушенной крыше, в своем «Центурионе», который теперь казался не таким уж и всемогущим. Я смотрел на удаляющуюся точку «Стрижа» и чувствовал, как внутри нарастает тревога. Правильно ли я поступил, отправив ее туда одну? Может, стоило самому рвануть на помощь Кхар’раш, не дожидаясь ее доклада?
«Так, Воронов, без паники, — снова одернул я себя. — Она — воин. И она не глупая. Справится. А ты пока… ты пока осмотрись. И будь готов к любым сюрпризам».
Я снова активировал сенсоры «Центуриона», внимательно сканируя улицы внизу. Бой, похоже, немного сместился к центру города. Кхар’раш, воодушевленные моей недавней поддержкой, отчаянно сражались.
Время тянулось мучительно медленно. Каждая минута ожидания казалась вечностью. Я то и дело посматривал на тактическую карту, отслеживая перемещение Лиандриэль. Вот она достигла района центральной площади… Зависла на мгновение… А потом ее маркер начал двигаться обратно, ко мне. Быстро.
«Ну что там, Лиандриэль⁈ Говори же, не тяни!» — нетерпеливо рявкнул я в коммуникатор, как только ее «Стриж» вошел в зону уверенной связи. Я старался скрыть свое волнение, но голос, усиленный динамиками «Центуриона», все равно прозвучал слишком резко.
В наушниках послышалось ее прерывистое дыхание, смешанное с шумом двигателей флаера.
«Лисандр… я… я нашла Торвунда, — ее голос звучал напряженно, но без паники. — Они держатся. Держатся, черт возьми, как настоящие демоны! Но их теснят. Корпораты… их очень много. И у них, похоже, появилось подкрепление. Они используют какую-то новую тактику — забрасывают Кхар’раш звуковыми гранатами, от которых те теряют ориентацию, а потом бьют из тяжелых плазмометов, пробивая их щиты».
«Звуковые гранаты… плазмометы… — пробормотал я. Эти ублюдки из Крейла явно не собирались сдаваться так просто. — Что с Торвундом? Он ранен?»