— «Колумбия». Вызываю Хьюстон. Вас не слышно!
— Хьюстон. «Колумбия», мы на связи.
По салону прокатился облегчённый выдох.
— Я только что потерял четыре отдельных гидравлических температурных датчика на левой стороне орбитера, — тревожно сообщил Хасбанд. — Два в первой системе и по одному в каждой из второй и третьей.
— Четыре температурных датчика возврата гидравлики? — уточнил Анри, жестом приказав Эвергрину занять кресло слева.
Пилот без разговоров запрыгнул на указанное место и нацепил наушники. Теперь он мог слышать каждый шорох на шаттле. Джейми словил требовательный взгляд Ландау.
«Ну, я же не кэпком и не инженер технического обслуживания систем!»
Однако, пришлось забыть об этом. Он бегло оценил появившуюся информацию.
— Левый внешний и левый внутренний элевон.
— Ладно, — продолжил Анри. — Есть ли у них что-нибудь общее? Дискретный преобразователь сигнала или мультиплексор-демультиплексор, или что-то ещё? — и обратился к командиру шаттла. — Я имею в виду, ты говоришь мне, что потерял их все одновременно?
Хасбанд ответил, и в его голосе сквозила самая настоящая тревога:
— Нет, не совсем. Они были, вероятно, в четырёх или пяти секундах друг от друга.
— Хорошо, а где они находятся?
— Все четыре в кормовой части левого крыла, прямо перед элевонами и приводами элевонов. Нет никакой общности.
— Нет общности.
Ландау взглянул на часовое табло в левом углу монитора — 08:56:02.
— Скажи мне ещё раз, для каких систем они предназначены?
— Все три гидравлические системы. Это… два из них слева от внешнего элевона и два слева внутри.
— Я тебя понял.
Связь оборвалась, а салон самолёта наполнился статическими помехами.
— Интерфейс входа +713, — констатировал Джейми. — Через три минуты и тридцать секунд «Колумбия» приблизится к Далласу, штат Техас на высоте двести тысяч семьсот футов. Интерфейс входа +923.
— Она в ангаре, — Ландау на мгновение закрыл лицо руками, а после запустил пальцы в волосы.
— Но Хасбанд и его парни об этом не знают.
В салон вбежал растрёпанный Келлер, а за ним влетела Мэнсфилд.
— Готовимся к худшему? — бросил Келлер, занимая кресло справа от Анри.
Вивиан пристроилась за спиной Эвергрина и он почувствовал её горячее прерывистое дыхание.
— Зависит от того, где сейчас «Колумбия».
— В смысле?
— Я не знаю, что видит Хасбанд в иллюминаторах, но явно не белые стены. По показаниям бортовых систем, они сейчас приближаются к Далласу.
Келлер присвистнул.
— Где связь? — нервно бросила Вивиан.
— Не знаю! «Колумбия». Хьюстон. Мы видим ваши сообщения о давлении и не скопировали ваш последний сеанс связи.
— Это системы… Должен быть… Они тоже зашкаливают…
Связь прерывалась помехами, испытывая терпение и взвинчивая нервы всех присутствующих.
— «Колумбия». Хьюстон. Повторите….
— 08:59:32, — напомнил Эвергрин, не представляя, что сейчас чувствует экипаж шаттла, который разваливается на куски прямо в атмосфере Земли ещё раз.
— Роджер…
— «Колумбия», Хьюстон! Повторите! «Колумбия»! Чёрт! Чёрт! Чёрт!!!
Переговорная гарнитура полетела в монитор, а сам Ландау подскочил из кресла. Через две секунды он наклонился над микрофоном.
— «Колумбия». Хьюстон. Ответьте, — и полная тишина в эфире. — «Колумбия». Хьюстон. Ответьте!
Джейми закусил губу и опустил взгляд.
— Они только что погибли, Анри, — глухо произнёс он.
И в повисшем безмолвии его слова оказались страшным пророчеством из прошлого.
— Заблокировать двери!
* * *
Альбукерке Интернэшнл Санпорт
На борту Gulfstream G750
10:40
Анри думал, что сойдёт с ума, прослушивая снова и снова короткие переговоры с «Колумбией» в надежде уловить хотя бы крохотное отличие от катастрофы 2003 года. Всё было тщетно. Полёт полностью повторялся и неизбежное произошло, с той лишь поправкой, что шаттл находился в ангаре под наблюдением военных, а экипаж спал крепким сном.
«Хотя… может, все уже погибли».
Он закрывал руками глаза и видел перед собой остров, покрытый льдом, над которым светилась яркая точка.
«Интерфейс входа».