Шлагбаум дёрнулся в припадке, заставив сонного сотрудника охраны высунуться из контрольно-пропускного пункта, но всё же поднялся, пропуская внедорожник на территорию полевого офиса ФБР.
— Прежде чем приступим к делу… — Рассел не договорил, дав возможность Анри настроиться на разговор. — Во сколько у тебя самолёт?
— В 21:05 из Форт-Уэрт.
— Тогда сыграешь роль моего водителя. Я улетаю оттуда же часом ранее в Остин. Но! — агент сделал паузу. — Перед этим заскочим в кафе. Очень хочется есть. Уверен, ты тоже голоден.
— Так может в аэропорту перекусим? — предложил Анри.
Каванди подумал и решительно отмёл предложение:
— Нет. Я не доживу до вечера, — он ловко вписал Tahoe в поворот и направил его к парковке, при этом успев кивнуть проезжающему мимо коллеге. — Слишком много дел, требующих моего внимания. А теперь рассказывай, что случилось.
Ландау решил не открывать всей правды, поэтому ответил:
— Собственно, ничего ужасного. Парня уволили и забыли извиниться.
— Хочешь исправить содеянное?
— Очень. Поэтому мне нужно, чтобы ты поискал по федеральным базам, где он прячется.
— Не убедительно как-то, — заметил Рассел, поворачивая направо к своему месту, и, увидев другой внедорожник, вздохнул, — Когда-нибудь я подкрашу физиономию Роджерса прекрасным синяком, — он покосился на Анри. Ландау всё понял и про занятое парковочное место, и про наглого агента, и что-то ещё, доступное только ему. — Так, дальше, — Каванди решительно вернулся к разговору. — Каждый день кого-то увольняют. Со скандалом или без, справедливо или незаслуженно, рано или поздно. Хотя некоторым удаётся доработать до солидного возраста. Не думаю, что NASA исключение. Видимо, у твоего парня были какие-то проблемы, раз его убрали.
Анри задумался на минуту, поразившись как ловко агент-приятель нашёл истинную причину увольнения, а затем сформулировал ответ:
— Скажем так, кое-кому надоело его нежелание играть по навязанным правилам.
— А кем он был?
— Пилотом-испытателем.
— Понятно, — Рассел намеренно замолк. — Будь он послушным мальчиком, его самолёты всегда заканчивали бы своё существование на свалке, а бюджет NASA трещал бы по швам.
— В общем-то, да, — согласился Анри, ввязываясь в игру слов.
А Рассел продолжил уточнять:
— Он из Далласа. Правильно я понял?
— Почти. Его родители живут здесь, а сам он обосновался в Хьюстоне поближе к NASA. К сожалению, дом на Донкастер Роуд заперт на ключ, а владелец давно исчез в неизвестном направлении.
— Прости, не уловил суть проблемы, — честно признался Каванди. — Спроси у родителей. Они наверняка в курсе, где носит их сына.
— Спрашивал уже, — отмахнулся Анри. — Его мать отмолчалась, но передала послание.
— Какого рода?
— Катитесь все к чертям собачьим.
Рассел хмыкнул.
— Твой парень с юморком или его слишком сильно обидели. Зачем он тебе? Анри, только честно. Иначе я не смогу помочь.
И Ландау сдался.
— Намечается серьёзное расследование, где нужны только высококвалифицированные специалисты. Он один из них. И я хочу хотя бы узнать его мнение.
Рассел задумался на некоторое время. Он заглушил двигатель и жестом приказал покинуть автомобиль, что Анри и сделал. Они молча направились ко входу в чертоги Бюро.
Было странно переступать порог. Посетило ощущение виновности во многих преступлениях, начиная с раннего детства, когда Ландау разбил стекло автомобиля, просто заехав по нему хоккейной клюшкой, и заканчивая согласием расстаться с Эоном.
«Я не мог ничего сделать. Мнение аналитика не имеет веса в некоторых решениях».
Мантра успокоения не помогла, стало только хуже. И снова заскулило в голове насчёт несправедливости Вселенной.
— Лифт, — бросил Рассел, повернув Анри в нужном направлении.
Ландау покорно принял свою участь быть ведомым агентом ФБР и слушаться его во всём до тех пор, пока не получит нужную информацию. А Каванди тем временем изучал метаморфозы на лице Анри.
«Он взволнован. Не уверен, что поступает правильно. Грызёт себя за какие-то прегрешения».
Рассел тормознул Ландау.
— Успокойся, — шепнул он, наклонившись к нему.
Анри молча кивнул, соглашаясь, и шагнул в серебряную коробку лифта.
Минуты ожидания потянулись как в плохом боевике, когда надо действовать быстро, а главные герои вспомнили, что забыли выяснить отношения.
Объявление на отполированной стене насмешило: «Вы можете сообщить о подозрительной деятельности и преступлениях, связавшись с нами круглосуточно и без выходных по телефону (972) 559-5000 или на сайте tips.fbi.gov».