«Но ведь как-то они летают?» — недоумевал Анри.
Некоторые экземпляры выглядели новыми. Видимо, в какой-то момент стартовало ожидаемое обновление.
«Если Эон здесь, то он окончательно тронулся умом, — с горечью подумал Ландау. — Аэротакси вместо экспериментальных сверхзвуковых аппаратов, — он впился глазами в ближайший гидросамолёт, будто пытался распылить его на атомы не прикасаясь. — Гражданская авиация после NASA».
Сначала Анри узрел тень, упавшую на асфальт, а после услышал отзвуки строгого голоса:
— Да, и не забудь позвонить техникам. Пусть посмотрят центробежный компрессор на правом двигателе и прогонят через системы стартер-генераторы…
— По-моему, всё нормально работает.
— Может быть, а холостые обороты меня напрягают.
Он не успел обернуться. Сильный удар пришёлся в левое плечо. Такой, что его развернуло на девяносто градусов в сторону терминала.
— О, простите! Я отвлёкся, — пробормотал выпорхнувший перед лицом рослый симпатичный парень в униформе пилота. — Надеюсь, я не сильно ушиб вас? Мне правда очень жаль.
Анри был готов разорвать недотёпу, пустившегося в извинения, но вместо этого открыл рот и воззрился на улыбающегося Эона.
— Всё почти в порядке… — пробормотал он.
— Увидимся в бизнес-лоундж, — бросил Миналь, жестом отпуская своего второго пилота.
Тот не стал испытывать судьбу, зная какими занудами бывают вымотанные перелётом пассажиры, и поспешил удрать с места происшествия.
— Благодаря тебе я понял, что чувствуют астронавты, находясь по несколько дней на орбите. Ничего, Миналь. Они раздражены, но понимают, что выхода нет, — усмехнулся Ландау. — Если бы не красоты Мальдив, удавил бы тебя собственными руками. Почему из всех далёких островов ты выбрал именно эти?
— Ты сам только что ответил. Здесь красиво. К сожалению, только что выяснилось, что недостаточно далеко от NASA. Во сколько твой рейс обратно?
— Зависит от итогов нашего разговора. Могу уже сегодня вернуться в Штаты.
— Понятно, — Миналь показательно вздохнул. — Тогда позволь угостить тебя кофе.
И он кивнул на стеклянные двери зоны ожидания.
* * *
Терминал Trans Maldivian Airways
Корал Лоундж
10:26
Ландау устало откинулся на спинку кресла, позволяя Эону проявить гостеприимство и принести обещанный кофе.
Корал Лоундж впечатляла и предлагала VIP-гостям расширенные возможности перед следующим перелётом. Миналь выбрал столик на открытой террасе, видимо, решив уничтожить Анри прекрасными видами на акваторию, заполненную гидросамолётами, и взлётно-посадочные полосы международных рейсов, а так же на приветливо переливающийся океан. После двадцати семи часового перелёта удобное кресло и живописный вид показались ни с чем не сравнимым наслаждением. Хотел бы Анри плюхнуться в массажёр, но все были заняты, и он устремил взгляд к горизонту.
«Наши силы несоизмеримы с силами Вселенной… — всплыло в мыслях, разрушив умиротворение. — Наш разум заблокирован, но мы всегда стремимся к неизведанному. Разгадать загадку, постичь тайну, найти выход… Где мы в бесконечности галактик?»
Миналь опустил на столик две чашки кофе, испускающие такой одуряющий аромат, что появилось желание выжить, чтобы глотнуть этого божественного напитка ещё раз. Анри поднял взгляд на Эона и задумался. Он больше не видел знакомое лицо. Перед ним был совершенно другой человек, абсолютно чужой.
Высокий, привлекательный — эти эпитеты преследовали Миналя всю жизнь. Тёмные волосы растрёпаны тёплыми ветрами. В зелёных глазах застыло спокойствие океана. Взгляд прямой, немного холодный, но бесконечно упрямый. Правильное лицо без каких-либо видимых изъянов. Миналь был похож на своего отца, только более выдержанный и твёрдый. Иногда его решения поражали жёсткостью и прямотой. В такие минуты следовало заткнуться и не перечить. Эон не показывал эмоции, он проецировал их на других. Невозможность вывести его из равновесия заканчивалась злостью. Миналь умел слушать и видеть детали. Подчинялся строгой логике, но не был лишён сердца и души.
— Как тебе Мальдивы? — с улыбкой спросил он, усаживаясь.
Анри очнулся от анализа.
«Как тебе Мальдивы?»
Синоним бесконечной красоты. Залитые солнцем песчаные пляжи, омываемые бирюзовыми волнами. Роскошный выбор.
— Ещё не разобрался, — честно признался Анри, решая не показывать настоящих эмоций.