— Обновляю курсовой маяк.
— Радиовысотомер вырубился, — констатировал Эвергрин.
— Я тебя пришибу сейчас, — пригрозил Миналь невидимому технику.
— Заканчиваем отладку, — проинформировал Вайпер.
— Где Невада?
— На западе, между Калифорнией, Орегоном, Айдахо, Ютой и Аризоной. Хм… Странный вопрос, кэп.
— О, Боги! — Эон закатил глаза вверх и уткнулся в монитор, по которому бежали цифровые данные системы сближения. — Флорри чем занят?
— Выполняет предполётные проверки.
— Сам отвечу, — перебил Оливер и звонко заявил. — Кэп, программное обеспечение никуда не годится, — в эфире что-то бухнулось, заворчал Вайпер. — Безнадёжно устарело. Такое использовали на прошлой неделе!
— Чтобы к утру всё работало! — приказал Миналь, вложив в голос всю строгость, на которую был способен. — Триммирование на половину секунды.
— Реакция нормальная, — подтвердил Джейми и повернул голову к командиру. — Тебя всё бесит, понимаю. Но ты можешь не злиться сейчас?
— Я не злюсь, — ожидаемо огрызнулся Эон.
— Значит, я ослеп!
Резкий ответ был проглочен с трудом, а Эвергрин едва не подавился хмыком.
— Закончи без меня, — бросил Миналь, поднимаясь и поймав полный недоумения взгляд, пояснил. — Что-то я начинаю беспокоиться за самолёт. Посмотрю, чем заняты наши компьютерные техники.
Джейми кивнул отпуская. Эон поспешно выбрался их кресла и отправился к выходу из кабины. Он миновал техническую палубу, где находились шкафчики для экипажа, зона отдыха и небольшая кухня с запасом еды на несколько дней. Затем по лестнице спустился вниз к переходному блоку, откуда можно было попасть в информационный сектор.
Миналь появился неожиданно и просто остановился, решив понаблюдать за техниками и Эриком. Вайпер пытался что-то разъяснить, отчаянно жестикулируя, Невада нервно кусал губы, а Свартамарэн переводил взгляд с одного на другого и по его виду было понятно, что он начал сомневаться в психическом состоянии коллег.
— Замри! — приказал Миналь.
Рори моментально заткнулся, словно кто-то нажал нужную кнопку.
— Понял только половину из сказанного, — честно признался Эрик, разворачиваясь. — Но не уверен в этом.
— Вайпер, а теперь то же самое, на полтона ниже и на нормальном языке, — потребовал Эон и скрестил руки на груди, приготовившись слушать.
— Кэп, нам известно об инциденте с шаттлом, — начал Рори. — В подробности мы не вдавались, но ясно одно. Что-то высосало сознание экипажа и загнало его в куб над лабораторией.
— Наше предположение, — подтвердил Оливер, усиленно кивая.
— Продолжай.
— Со мной такое было. Мы с Тузлой резались в «Кавахаре». На четвёртом уровне меня конкретно тормознуло. Я вырубился и прочухался на Пайкс-Пик. Из оружия только руки и зубы. Тут-то и случилось самое страшное. Нужна метка, понял я. Но где искать? В общем, меня понесло в разнос. Разгон был что надо…
— Кто такой Тузла и что такое «Кавахара»? — простонал Эрик, очень надеясь, что Эон разъяснит.
— В индукционном ускорителе пучок ускоряется вихревым электромагнитным полем, которое создаётся изменением поля в катушках деформации, охватывающих траекторию пучка в плазменном инжекторе, — спокойно произнёс Миналь. — Вайпер, ты всё понял?
Оба техника вытаращились на него и несколько секунд пытались переварить услышанное.
— Э… нет, кэп, — наконец, отозвался Рори. — Что такое плазменный инжектор?
— Вот и мы не понимаем, что ты пытаешься сказать.
Дэвидсон задумался, а после стукнул себя рукой по лбу.
— А! Дошло! — он радостно улыбнулся. — В общем, моего приятеля кличут Тузлой. Иногда мы играем в виртуальные игры. «Кавахара» — клуб в сети. Ну, и контент соответствующий. Мы дошли до миссии «Фронт-Рэндж». Она сложна тем, что тебя помещают в условия несовместимые с жизнью, и ты должен не сдохнуть. Оператор запускает программу и тщательно следит за игроками. Так вот, на миссии я почувствовал, что меня реально засасывает. Сознание полностью перенеслось в другой мир. Тузла потом сказал, что я будто вырубился. Ну… замер без движения и ни на что не реагировал. А я тем временем лазил по склонам и искал выход.
— Но экипаж шаттла не в игре. Они просто лишись сознания и ушли в анабиоз.
— Верно. Знаешь как работает виртуальная вселенная? Система посылает магнитные импульсы и заставляет мозг думать, что ты — это вовсе не ты и совсем не здесь. Думаю, если создать, ну, скажем хорошее поле с имитациями аномалий, то вполне можно и без шлема улететь в виртуальную реальность. Главное, чтобы мозг полностью ассимилировался с полем.