Эон покосился на Эвергрина, изучающего показания бортовых компьютеров. Его внимательности можно было позавидовать, а вид был настолько серьёзен, что невольно вызвал улыбку. Взгляд вернулся к информационному монитору, но неожиданно скользнул по иллюминатору. Дыхание перешибло от увиденной красоты. Два мира отделились друг от друга. Земля осталась далеко внизу, сверху давило темнеющее небо, а между ними протянулась сияющая полоса.
— Мурашки по коже, — негромко произнёс Джейми. — Мы входим в воздушное пространство Канады. Хотя… — он взглянул на высотометр. — Семьдесят тысяч футов… На какой высоте заканчивается территория страны?
— Никогда не задавался подобным вопросом, — признался Эон. — Знаю только одно, мы выбрали самую короткую и свободную от любопытных глаз дорожку. Проверь курс.
— Есть, проверить курс.
Эвергрин занялся подтверждением координат полёта. Ошибок не было. Они летели прямиком на Девон, маячивший странным ненасытным кубом в пространстве и в мыслях.
— Курс подтверждён, — бросил он. — Главное, не вляпаться при посадке.
— Такое возможно, — усмехнулся Эон. — Погодные условия на острове сложные. Кажется, что тишь да гладь, а начинаешь снижаться, так швыряет из стороны в сторону. Летишь и не знаешь, попадёшь на полосу или придётся идти на второй круг. Запасного аэродрома поблизости нет, а садиться на лёд то ещё приключение.
— Имеется опыт? — поинтересовался Эвергрин, глядя только на пространство за иллюминатором.
Миналь не стал отвечать. Зуб на зуб не попадал от холода, в оба уха ворчали пассажиры-исследователи, а проклятый вертолёт никак не мог долететь до места вынужденной посадки.
Он задумчиво уставился на довольно интересный небесный пейзаж. Землю накрыло бледно-зелёным туманом. Гигантские кучевые облака клубились над планетой, словно пытались скрыть то, что было под ними.
— Как будем садиться?
Запоздалый вопрос слегка озадачил.
— По приборам, — ответил Эон. — Неизвестно, есть ли выжившие в аэропорту. Да и вообще в исследовательском центре. Макмиллан конечно ничего не сказал, но намекнул, что эвакуировали не всех, предположив, что остальные погибли при взрыве. В любом случае транспортного контроля не будет, но меня смущает куб. Не хотелось бы оказаться на линии огня.
— Будем считать это разведкой боем, — с лёгкой иронией заметил Эвергрин.
— Да, только я понятия не имею как отстреливаться будем. Пушки надо установить сначала. И не на борту, а на земной поверхности, — Миналь немного подумал. — Впрочем, одну оставим на рампе, если у военных не будет других идей.
— Одни эмоции, не находишь? — злорадства в голосе Джейми прибавилось. — Но если куб начнёт стрелять, я бездействовать не буду. Пальну из автомата.
— Так, хватит. Мы отклонились на два градуса. Программируй возвращение на курс.
* * *
Канадский Арктический Архипелаг
Провинция Нунавут
В небе на подлёте к Дандас Харбор
19:10
Эон и Эвергрин впились взглядами в пейзаж за фронтальными иллюминаторами. Позади застыл бездыханным изваянием Ландау. Он крепко вцепился в спинки кресел, опасаясь упасть в случае неожиданной турбулентности.
Куб не был атмосферным явлением или ошибкой спутникового снимка. Он в самом деле существовал в настоящей реальности. Объект представлял собой прозрачное устройство правильной формы, с растворёнными в темноте гранями, а по размеру смахивал на здание Космического центра им. Кеннеди с высоты в десять тысяч футов. Тусклые отблески чужой туманности отражались короткими вспышками от его поверхности. И не наблюдалось никаких аномальных полей или зон поблизости. Иногда казалось, что внутри куба что-то движется, но иллюзия рассыпалась при вспышке очередного разряда. Пространство вокруг него подкрашивалось красным эмиссионным спектром. Периодически проявлялись признаки спиральной структуры, но гравитационное взаимодействие с невидимой двойной звездой смещало балдж предполагаемой галактики, разрывая пылевые рукава. Оба компонента были связаны, лишая возможности разделить их. В ядрах не затихали термоядерные реакции, подпитывающие объект. Мощные протуберанцы выбрасывались в опасной близости от планеты и рассеивались, не достигая поверхности. А мириады голубых и белых карликов подсвечивали сектор, придавая ему металлический блеск.
— Это и есть наш объект? — вопрос Эвергрина не достиг адресата, лишь всколыхнул воздух в кабине. — Он же… э… небольшой. И признаков агрессии не проявляет.