Джулия покачала головой.
-Кажется, теперь я понимаю, почему он с тобой, а не с кем-то другим. Удивительно, что ты работаешь простым секретарем.
-Ну, во-первых, я – не просто секретарь, а секретарь директора крупнейшей архитектурной компании, а во-вторых… не все наши мечты сбываются, - девушка грустно вздохнула и присела на краешек кровати.
-Что ты имеешь ввиду? – поинтересовалась Джулия и села рядом с ней.
-Я всегда хотела путешествовать и поэтому изучала иностранные языки. Родители хотели, чтобы я стала врачом, а я пошла в лингвистический.
-Ничего себе… подожди! – девушка прищурилась и схватила Сару за плечи. -Всё, что ты сказала обо мне, тебе рассказал Лари?
-Ну, не такими же словами, но смысл был явно такой, - рассмеялась она. -Он восхищается тобой.
-Лауренц?! – брови Джулии взлетели наверх, а глаза стали круглыми, как блюдца.
Сара кивнула.
-Мне даже кажется, что он гордится тобой.
-Господи! – воскликнула девушка. -А я всё время считала его бесчувственным куском…
-Гранита? – закончила за неё Сара, и они обе рассмеялись.
-Да. Да, гранита. Безусловно гранита. Он ведь такой твердолобый!
***
Поднявшись на утес Бичи-Хед, Лауренц улыбнулся, вдохнув свежий морской воздух полной грудью. Серые тучи начали расплываться по небу во все стороны, и над Истборном засияло яркое летнее солнце, согревающее своими лучами туристов, гуляющих по зеленым склонам.
-Зак, - вдруг окликнул парня Лари.
-Да?
-Ты был прав. Смотришь вниз и дух захватывает.
Зак улыбнулся и тихо ответил:
-И время здесь останавливается, да?
Джефферсон снял с плеча рюкзак и, открыв его, достал клетчатый плед.
Время сегодня и правда остановилось для этих трех парней, собирающихся устроить безобидный пикник на природе в честь предстоящей женитьбы одного из них. Их дружба была такой необычной. Казалось, что судьба нарочно столкнула журналиста из маленького морского городка с братьями-близнецами, чтобы доказать то, что они еще сами не до конца осознали: прошлое никогда не должно становиться препятствием на пути к будущему, а душевное родство порой важнее кровного.
Мысли братьев ни раз возвращались к Генри Митчеллу, и им всё еще было сложно понять и простить его. Наши мотивы не всегда бывают понятны окружающим. Чтобы понять, почему кто-то решил сделать именно это, сказать именно то, поступить именно так, нам нужно самим стать этим человеком хотя бы на миг, на одну долю секунды. Но примерять на себя образ дяди братья не хотели. Джефферсон считал, что сердце Генри было отравлено настолько, что уже давно превратилось в тлеющие угли. А Лауренц надеялся, что оно и вовсе скоро обратится в пепел.
Буквально на днях, Джеф произнес фразу, которую Лауренц записал в своём блокноте в тот же вечер: «Представить только, его убивает любовь. Любовь к покойному брату, к его жене, которую он любит по сей день… такое чувство, что он ненавидит всё и всех вокруг только потому, что любит. Он не хочет любить. Это чувство ему ненавистно. Он ненавидит любовь в любых проявлениях, потому что для него это - яд, медленно разъедающий изнутри всё его существо. И как бы я не пытался, я не могу его ненавидеть так, как он ненавидит себя сам. Но мне его искренне жаль, и с этим я ничего не могу поделать…»
-Лари, передай мне яблоко, - окликнул парня Зак, показывая указательным пальцем на корзину с фруктами.
Джеф закатил глаза.
-Зак, почему ты, как модель на диете, питаешься одними фруктами? Зачем я, по-твоему, притащил мясо?
Парни засмеялись.
-Ладно, давай сюда свою курицу, - весело проворчал Нелсон. -Сейчас будет обрывать ей крылышки.
***
В квартире Джулии играла веселая музыка, и везде царил творческий беспорядок. Воздушные шарики, косметика, пестрая одежда: куда ни глянь, везде был маленький переполох.
Николь, подруга Джулии по колледжу, пританцовывала у плиты, пока в духовке поднимался фруктовый пирог. За столом сидела Мия, бывшая соседка Джулии по квартире, и старательно нарезала фрукты и овощи, а в прихожей возле зеркала сидела Джулия, которой Сара сооружала на голове модную прическу. Айви, опоздавшая на целый час, влетела в квартиру, будто ураган, и принесла с собой пять билетов, которые тут же вручила виновнице торжества.