Дорога была занята десятками подвод что тащили низенькие лошадки, сопровождаемые молчаливыми погонщиками. Телеги были тяжело нагружены, коняшки еле перебирали ногами, возничие их не подгоняли, тупо пялясь в пространство перед собой. Толик сунулся к одному из них спросить куда караван направляется и задать еще сотню вопросов, как он это любит, но не добился и слова в ответ.
Артем распорядился разбивать стоянку, а Инга с Ингмаром решили быстро проскакать в голову каравана, может там будет кто адекватный, ответить на вопросы и заодно подскажет дорогу к княжеству Мустров, а то кошка Маннис вдруг растерялась, оказалось ее познания в картографии, далеки от совершенства.
Подводы растянулись на километр, девушка пыталась сосчитать их количество, но от быстрой скачки сбилась и плюнула на это дело. В голове каравана по дороге тащились пешком два низкорослых воина, закованные в железо по самую макушку. Густые бороды, мохнатые шапки волос закрывающие лица оставляли обзору только крупные носы да полные губы, на которых прилипла шелуха семечек, что лузгала эта колоритная пара, тяжело и неспешно продвигаясь впереди каравана.
Инга остановила своего коня, перегородив дорогу и спрыгнув, поклонилась воинам, поприветствовав их.
- Доброго денечка, уважаемые. Подскажите, в этих землях должно быть княжество Мустров, но мы похоже сбились с дороги, не поможете нам?
Воины остановились на против девушки, один из них выступил вперед, отряхивая с крупных мозолистых ладоней шелуху семечек и задрав вверх клочковатую бородищу уставился на Ингу.
- И тебе не хворать красна девица. Мы идем в Трон. Хочешь пошли с нами, по дороге всяко может быть, а мы воины знатные, защитим тебя и твоего хлипенького дружка, - он покосился на Ингмара, что, остановив коня предпочел остаться в седле.
- Спасибо большое за ваше предложение доблестные воины, но нам нужно в Мустров. А что за трон такой, где он находится, на карте не покажите?
Дернув за пояс своего дружка, к беседе присоединился второй воин, поплевав на ладони он стал зачесывать копну своих волос назад, открывая взгляду могучие, густые брови и высокий, широкий лоб. Блеснули любопытные глаза цвета дуба, здоровенных нос картошкой втянул через широкие и мохнатые ноздри воздух и воин удовлетворительно хмыкнул, осматривая девушку.
- Мое имя Веплут, это мой брат единоутробный, Беплут. У нас дела на востоке. Чуть вперед, за леском будет поворот на лево, там в предгорье, среди холмов, твое княжество Мустров. Только зря такая чистенькая и красивая девчушка едет в это гнилое место. Там правит полуорк, с грязным языком и такими же руками. Запачкаешься, потом не отмоешься.
- Простите уважаемый Веплут, там нет больше князя, наш отряд уничтожил его и его войска при битве близ крепостницы княжества Манн. Мы направляется туда чтобы вступить во владение крепостью.
Инга старалась говорить вежливо и витиевато, как учил Толик. Ингмар наконец слез с коня и подошел, встав рядом.
- Меня зовут Инга, это мой друг Ингмар. В лиге назад на привале встал наш отряд, ваш караван всю дорогу занял, - девушка виновато улыбнулась.
Два низкорослых воина повертев головами снова уставились на девушку, Беплут что-то эмоционально нашептывал в ухо Веплуту, разбрызгивая слюну и махая руками.
— Это хорошая новость, девчушка. Мы рады. Беплут так рад, что предлагает заехать к вам на денек. Посмотреть, как там дела в крепости, может помочь с чем нужно будет.
- Я думаю наш лидер не будет возражать, только вам же будет не удобно, таким караваном идти в маленькую крепость, там, наверное, и места то нет, разместить столько телег.
- Хе-хе, слышал Беплут? Там места нет, хе-хе. Ничего красавица, мы как ни будь разместимся, не переживай за нас. Я распоряжусь, телеги сдвинут с дороги, проезжайте вперед.
Попрощавшись с бородачами, Инга с принцем вернулись к ребятам рассказав Артему о встрече. Отряд быстро собрался и выкатился на дорогу, с которой медленно съезжали груженные телеги, освобождая место для проезда фургону Толяна. Обогнав караван, они еще раз раскланялись с бородатыми воинами и направились в указанном направлении.
Проехав мелкий лесок, они свернули на развилке дорог на лево. Дорога пошла через взгорки и холмы, впереди на горизонте проглядывала стена гор, вершины скрывали низкие тучи. Снег мягкими хлопьями падал на землю, Инга, вытянув вперед ладонь ловила снежинки, Ингмар с улыбкой наблюдал за девушкой.
- Ты любишь снег Инга?
- Конечно, как можно не любить снег? Мои родители меня каждую зиму водили в походы на лыжах, я хорошо катаюсь на коньках, и леплю снеговиков, - девушка улыбалась, вспоминая детство.