Холодная ярость вытеснила из сознания все чувства и с диким криком Ингмар бросился на противника, разрезая воздух перед собой тонким клинком и дагой.
Бой не остался в памяти принца, как и последующие дни. Гурван соврал, никто из команды фрегата не вернулся на берег. Тела Ингмара и Малисты сбросили за борт, отправив раненую невесту, за убитым женихом. Утонула ли мечница баронесса или ее сожрали глубинные твари никому не известно, принца же сохранила богиня удачи Юкки и его тело вынесло на пустынный берег, где в прибое, его обнаружили на следующий день местные рыбаки. Богиня даровала принцу еще один шанс, шанс сохранить любовь, сохранить любой ценой.
***
Слушая рассказ принца, Инга сжимала его руку, на глаза наворачивались слезы. Ямин перевалил зенит, и Артем остановил отряд на совет. Впереди, через реку был перекинут деревянный мост, по которому навстречу отряду продвигался караван из пяти тяжело груженых телег с десятком охраны.
Глава третья. Артем
Встречный караван вез руду с рудника в княжество Мустров. Обременять себя пятью телегами Артем не видел смысла, хотя и Деррил настаивал на захвате каравана.
- Зачем нам эта руда? Ну захватим мы ее, потом с ней тащится в Желток и зачем она нам?
- Всемогущий Моорд! Артем, руда — это стратегический ресурс! Когда войска королевства Логрун появятся в Желтке, я уверен, генерал Нарсо купит ее у нас. С другой стороны, мы утром убили князя Мустров, а значит его княжество теперь твое, регент. И эта руда нам пригодится самим.
Слова ящера о княжествах не нашли отклика в душе Артема, он никогда не стремился к власти или управлению кем-либо. Представил себя на троне, в окружение девушек, кошечек и ящериц, улыбнулся, фыркнул, а потом и заржал в голос, немало удивив старого ящера.
- Деррил. Зачем нам княжество? У нас дел полно, нужно расти в уровнях, готовится к защите от очередного налета слуг владыки тьмы по квесту Толяна, Норис вон просила ей помочь с шахтой и у Инги там тоже квест. У нас нет на эти глупости времени.
Ящер аж посерел и сжав челюсти принялся цедить сквозь зубы, - Да подумай ты головой. Все складывается отлично, до нападения слуг тьмы еще семь дней, у нас есть возможность занять оборону в полноценной каменной крепости, подготовится к тяжелому бою, наделать ловушек и грамотно построить оборону. Ну не хочешь ты заниматься управлением, давай займусь я. Ты сейчас регент княжества Манн, убил князя Мустров и имеешь полное право на его имущество и титул. Мы займем замок и подготовим его к обороне, а руда пригодится нам для вооружения армии.
- Какой еще армии? Я с нашим десятком то не могу справится, а тебе армию подавай. Деррил, ты чего? – Артем с удивлением воззрился на ящера.
- Пойми простую вещь, сила, дарованная тебе богами или как вы там между собой называете их какой-то системой, дана тебе не просто так. Ты думаешь старый ящер никогда не слышал о таких как ты? Это не так. Странники в наш мир приходят давно, мой учитель, маг Овир рассказывал, что на юге, среди пустынь есть город призрак, куда стекаются такие как ты и большинство там находит свою смерть. А на дальнем востоке, есть небольшое королевство, там на троне сидит один из ваших, странник. Уже лет сто правит. И народ говорит, что людям и ящерам там живется не плохо. Нет рабства, каждый живет своим трудом, а король заботится о государстве. Вот я и подумал, что ты тоже можешь стать королем и создать свое государство, а не идти на этот проклятый юг в поисках смерти.
Пока ящер говорил, отряд собрался вокруг, прислушиваясь к речи старого приора, подошли Инга и Ингмар, Толян бросив оглобли фургона наконец остановился и слушая разговор, чесал затылок, посматривая на Артема и Ингу.
- Уже даже не князь, а король? Ты в своем уме Деррил?
- Артем, твоим друзьям нужны статусы, они в разы слабее тебя, благодаря отсутствию твоего внимания. Вы скоро достигните 30х уровней, третьего уровня специализации, а Инга и Толя по-прежнему не могут использовать свои навыки на полную мощь. Ты возможно даже не замечаешь, что звания сыпаться только на тебя, усиливая, только тебя. Для них, впрочем, и для нас тоже, важно иметь полную численность доступного тебе отряда. Тогда можно будет раздать младшие звания. А взойдя на княжеский трон ты откроешь массу званий для распределений между всеми, любой член отряда усилит свои возможности за счет званий. Ты повысишь мощь отряда в разы.
- А что, мысль интересная, - неожиданно, даже для себя, поддержала ящера Инга, - Артем, мы в этом мире уже не гости, нужно думать, как построить нашу жизнь, как защитить близких и дорогих нам людей. Княжество или королевство — это сейчас не так важно, но вот замок, как цитадель, дом в который можно вернутся после путешествий и боев, место, где мы сможем собираться вместе, мирно жить или противостоять нападениям войск нежити нам сейчас крайне необходимо. Я знаю, что ты боишься за всех нас, но пойми, чем нас будет больше, тем сильнее мы будем, тем проще нам будет защищаться.