Поэтому не было ничего странного в том, что по дороге домой голова ещё гудела событиями прошедшего дня, а ноги сами привели его к уже знакомой коричневой двери. С удивлением обнаружив себя на пороге, он дошёл до угла и узнал всё-таки название улицы. Потом вернулся к двери и стал ждать.
Она открыла почти сразу, опять заставив его задуматься, а как, собственно, она узнаёт, что он пришёл? Неужто дежурит у окна? Посторонилась, пропуская, и заперла дверь. Он быстро разделся и поспешил помыть руки, пока она ему не напомнила. Посмотрев на неё в зеркале, он увидел, как она снова бережно обхватывает обеими руками животик, не подозревая, что он на неё смотрит, ополоснул лицо, вытерся и быстро шагнул к ней, накрывая её руки своей.
- Добрый вечер, - сказал он.
Если это и застало её врасплох, то виду она не подала, но тем не менее подала голос лишь через два десятка секунд.
- Добрый вечер, - сказала она, и ему показалось, что она катает эти слова языком, будто булыжники, настолько они были ей непривычны. - Ужин.
- С удовольствием, - кивнул он и жестом пригласил её пройти вперёд.
Это дало ему возможность вновь оценить её фигуру и пожалеть, что вчера усталость так быстро сморила его. Она приготовила бефстроганов с грибами, на гарнир к которому подала картофельное пюре и салат из мелко резанного латука с тёртым сыром и ветчиной. На сладкое был вишнёвый пудинг.
- Как я здесь оказался? - спросил он, с трудом удержавшись, чтобы языком не вылизать остатки подливки с тарелки.
Она не сразу ответила - видимо, вопрос оказался для неё неожиданным.
- Пришёл, - ответила она, мазнув по нему взглядом. - Я открыла.
- Я имел в виду, первый раз, - покачал он головой. - Как мы встретились?
Он хотел сказать "познакомились", но вовремя вспомнил, что не знает её имени, и следовательно не уверен, знает ли она его.
- В сугробе нашла, - ответила она.
Он усмехнулся - она, оказывается, умеет шутить! Однако взгляд её по-прежнему был серьёзен, и у него появилось ужасное подозрение - это не шутка! Он упился до бессознательного состояния и просто упал в сугроб... И она его спасла! Всё равно, даже учитывая драматизм ситуации, было смешно. Надо же, какой оригинальный способ познакомиться с красивой девушкой!
- И что дальше?
- Я уже рассказывала, - откликнулась она. - Восемь раз.
Конечно, рассказывала. Ему многое можно было рассказывать прямо перед тем, как он засыпал за ужином и падал со стула. Ему даже представилось, как она его бессознательного левитирует по ступенькам, раздевает и моет перед тем, как уложить в постель...
- Мне нравится слушать звук твоего голоса, - признался он, нисколько не покривив душой.
Хотя говорила она как-то странно - длинные фразы так вообще заканчивала неуверенно, словно теряя к концу запал. Его лесть не вызвала у неё никакой реакции - лишь лёгкий румянец на щеках. Словно не девушка, а голем. Может, она и вправду ненастоящая? И поэтому он её никогда не видел? Потому что на самом деле она была создана в лаборатории каким-то безумным адептом тёмных искусств?
- Привела сюда, - ответила она. - Уложила спать.
- А когда мы... Как так случилось... - замялся он. - Как мы оказались в одной постели?
- Ты пришёл и взял, - сказала она. - Той же ночью.
- Как... взял, - не понял он. - Как?..
Волосы зашевелились у него на голове. Это было совершенно невозможно. Что такое она говорит? Да он бы ни в жизни!..
- Решил, что твоё, - пояснила она, подтверждая его самые страшные догадки.
- Что?!! - закричал он, вскочив, и его стул отлетел в сторону, а он сам заметался по комнате, не в силах справиться с охватившим его отчаянием и отвращением к самому себе.
Это было самое худшее, что он мог себе представить - что он совершил такую гнусность, которой и оправдания-то не было. Всё, что ему теперь оставалось - это дойти до аврората, открыть дело, записать признание и показания свидетельницы, дождаться суда и отправить преступника в Азкабан. Когда он всё это осознал, голова наконец-то смогла включиться в процесс. Передать преступника в руки правосудия - это его работа. Путь даже это дело и будет его последним. Он остановился, обдумывая дальнейшие шаги.
- Ужин не окончен, - заметила она. - Сядь.
Она, наверное, думает, что может ему приказывать, потому что в любой момент может сообщить о его поступке. И хотя такие соображения смахивают на шантаж, в данном случае это вовсе не важно - он виноват, а не она.
- Мы закончим ужин, и я проведу допрос, - пообещал он, усаживаясь.
- Зачем? - поинтересовалась она через десяток секунд.
- Раз я тебя принудил, то должен за это ответить, - спокойно пояснил он. - Закон один для всех.
- Я ведьма, - сказала она.
- Я знаю, - кивнул он.
- Не принудил, - твёрдо возразила она и едва заметно качнула головой в сторону.
- Чёрт подери, - выдавил он сквозь зубы. - Ты мне расскажешь наконец, что я натворил, или мне выковырять у тебя воспоминания прямо из головы?
Она некоторое время разглядывала его, словно прикидывая, какой вариант привлекательнее, а потом всё-таки заговорила.
- Я спала, - сказала она. - Разбудил. Голый. Я застыла. Ошеломлённо. Сунул в руку, порвал бельё...
- Чёрт, чёрт! - вскричал он. - Да что же это такое?..
- Я не против, - сообщила она.
- Что значит - не против? - схватился он за голову. - Притащила не пойми кого...
- Узнала, - перебила она.
- Ты меня узнала? - уже тише спросил он. - И поэтому ты была не против? Потому, что это я?
- Да, - подтвердила она. - Решил, что твоё. Я согласилась. Ужин закончен.
Она встала - скорее, вспорхнула... Настолько всё-таки эта её грациозность не вязалась с неуклюжестью её речи!.. Собрала со стола посуду... Он вскочил, чтобы помочь.