Небольшой домик, построенный из бревен, в малой низине. Крыша также сложена из бревен. Конечно, с виду он был не очень уютным, однако в условиях севера, это было идеальное убежище. В низине его не продувало ветром, и он не сразу бросался в глаза, точнее его почти не было видно.
- Ну вот мы и пришли! - сказал Хьярн.
- Не слишком ли рано, мы могли бы продолжить путь, - ответил Ралоф.
- Следующее безопасное место, это старая мельница, до нее мы точно не дойдем сегодня! К тому же нам необходимо подготовиться к ночи! - сказал Хьярн, входя внутрь.
Домик изнутри был очень мал, здесь ели-ели могли уместиться пятеро человек. Мебели не было вовсе, только небольшой настил из еловых веток. Посередине место для костра.
- Тесновато, - начал Хьярн, кидая походный мешок на настил, - зато тепло, Ралоф освятит место, я раздобуду дров, Анет и Стерн займутся остальным.
После этих слов тот вышел из домика.
- В принципе неплохо, - принялся раскладывать лежаки и доставать прочие принадлежности, Стерн.
- Меня волнует только тот факт, что ночью нас, что-то ждет и помните, что он сказал?
- Да, Анет. Тут рядом могут быть охотники, - поддержал Ралоф.
- Нам стоит их опасаться? - сказал Стерн.
- Мало ли что. Вдруг это дружки Хьярна, надо быть начеку!
Солнце уже давно село и над лесной чащей поднялась сильная метель. Выходить наружу было опасно и глупо, из-за густого снегопада не было видно дальше пары шагов. Небольшой домик освещало пламя от костра, на котором группа готовила свой ужин. Надев на палочки кусочки мяса, они жарили их над огнем.
- Где будет наша следующая остановка, - зевнула Анет, ее уже клонило в сон.
- В старой мельнице, на холме, если рано выйдем, то примерно к заходу солнца успеем до нее дойти, если сюрпризов не будет, - Хьярн, который в первые за целый день, снял свой шлем и обильно пил воду из фляги.
- Скажи, что нас ждет в Ванхейме? - поинтересовался Стерн, который так же пил воду.
- Ну-у, - тот делает очередной глоток, - люди туда доходили и обратно возвращались. Они рассказывали, что там обитает много низшей нежити, а по ночам появляются какие-то тени. Я сам там дотемна не задерживался, поэтому сказать не могу, что за тени такие, но с уверенностью могу заявить, что тамошние рыцари ведут себя странно.
- Думаешь, что ими что-то управляет?
- Понимаете, нежить думает только об одном, кого бы убить. Если она куда-то идет, то идет - до конца. А тамошние рыцари, словно патрулируют улицу по определенному маршруту.
- Значит, там есть то, что ими управляет, - Ралоф, не хотел даже думать о том, что это предположение верно. Если это так, то им придется столкнуться с серьезным противником.
- А после мельницы, где мы будем делать последний привал? - поинтересовался Стерн.
- На окраине стоит дом палача...
- Ну не-е, в доме палача я спать не буду! - перебил он Хьярна.
- Куда ты денешься, к тому же там довольно уютненько, да и тамошний палач построил около своего дома небольшую часовенку, так что там безопасно.
- От города далеко?
- Да нет, Ралоф. Всего часок от городских ворот, его дом расположен в сторонке от главной дороги Ванхейма.
- Ладно, нужно поскорее с этим кончать! - крикнул про себя Ралоф.
- Анет уже спит, - искоса посмотрел на нее Хьярн.
- Ну-да! Вот у кого нет проблем со сном, - добавил Стерн.
- Ладно, укладывайтесь, а я посторожу...
- Я могу посидеть до полуночи.
- Не стоит, Хьярн. Тебе нужно набираться сил, мало ли, что...
Ралоф решил сторожить первым, хотя Хьярн в бою с монстром показал видимо свою лучшую сторону, у него все таки был определенный уровень недоверия к нему, - может это все мои придирки и я зря на него наговорил? Он все-таки наемник, который зарабатывает тем, что сопровождает новичков, если бы все узнали, что здесь более менее безопасно, стали ли бы они платить за сопровождение?
С такими мыслями Ралоф сидел у костра, до него доносился лишь завывающий звук метели.
- Он перестал обращаться ко мне по дурацкой кличке. Перестал называть Стерна "любовничек" и в принципе начал походить на того-кому стоит доверять. Может я зря разволновался?
Вдруг, до Ралофа донесся тихий, далекий, протяжный крик, который из-за метели был еле слышен.
- Что это? - подумал, но не придал ему никакого значения.
Леденящий кровь крик вновь повторился, на этот раз его услышали все.
- Что это было?! - всполошился Стерн, мигом вскочив с лежака.
- Да, Хьярн это и есть твой сюрприз? - спросила того Анет.
- Ралоф освятил помещение, беспокоиться не о чем, но выходить на улицу не советую.