Джулия стала рыться в сумочке в поисках розовой помады, которую купила специально для этого вечера, размышляя над тем, что бы еще спросить у Карсона о жизни в Австралии. Он был такой милый, простой и веселый, не хвастун и не рохля. Джулия закрыла футляр с помадой и протянула руку за бумажным полотенцем, чтобы промокнуть губы. И тут в зеркале за ее плечом появилось лицо.
От неожиданности Джулия едва не вскрикнула.
– Тебе тоже привет, – пропела Эшли Фергюсон, ее тонкие губы растянулись в холодной улыбке.
Юбка Эшли была ей тесна по меньшей мере на размер. Груди отчаянно выпирали из выреза тесного кашемирового свитера. Она накрасилась в точности, как Джулия, только немного ошиблась с выбором тона – взяла слишком темный тональный крем и зачем-то нанесла блестящий хайлайтер на все лицо. Это было все равно, что смотреть на свое искаженное отражение в кривом зеркале в комнате смеха.
– Ч-что ты здесь делаешь? – пролепетала Джулия.
Эшли молча взяла у нее из рук сумочку, вытащила оттуда тюбик помады и стала красить губы, не сводя глаз с зеркала. Для нее оттенок оказался слишком светлым, но Эшли одобрительно почмокала губами. Потом все так же молча опустила помаду в свою сумочку.
– Прости, но это моя помада, – сказала Джулия, непонимающе глядя на нее.
– Но ведь ты такая милая, я уверена, что ты будешь рада поделиться, – беспечно пропела Эшли, перебрасывая волосы через плечо.
– Вообще-то нет. Пожалуйста, отдай помаду, – твердо сказала Джулия, протягивая руку. Между прочим, эта помада обошлась ей в две зарплаты.
Но Эшли лишь с вызовом посмотрела на нее.
– Нет.
Джулия переступила с ноги на ногу, теряя терпение. Можно подумать, мало у нее проблем! Не хватало еще этой безумной преследовательницы!..
– Нельзя воровать чужие вещи. И чужую внешность тоже, – сердито отчеканила она. – Ты просто сумасшедшая подражательница!
Но вместо того, чтобы устыдиться или хотя бы опешить, Эшли лишь улыбнулась ей с каким-то странным воодушевлением.
– Подражательница? Какое интересное слово.
– Хватит, Эшли. Живи своей жизнью и перестань воровать мою! – отрезала Джулия. Она решительно вытащила свою помаду из сумочки Эшли и вышла из туалета, гордясь тем, что наконец смогла дать кому-то отпор. Возможно, полицейские могут ее запугивать и третировать, но Эшли Фергюсон – ни в коем случае!
А главное, ей еще предстояло продолжить свое сказочное свидание.
22
В следующий понедельник Ава сидела в кабинете киноведения, низко опустив голову. Вот в этом беда школы: что бы ни случилось, с кем бы ты ни поссорилась, с кем бы ни порвала, ты все равно должна каждый день ходить на эти проклятые уроки. Противостоять мучителям и унижениям. Ты не можешь убежать и спрятаться, как бы тебе этого ни хотелось.
А вот и наглядный пример: мистер Грейнджер собственной персоной вальяжно расхаживал вдоль рядов, просунув пальцы в петли для ремня, и с видом полного превосходства на лице.
– Внимание, – говорил он, обращаясь к классу. – Вопрос: чем «Почтальон всегда звонит дважды» отличается от других фильмов, которые мы смотрели в этом семестре?
Тишина. Когда Грейнджер прошел мимо стола Авы, она нарочно опустила глаза. Но, к ее ужасу, Грейнджер остановился прямо рядом с ней. Он стоял так близко, что Ава чувствовала тепло его тела.
– Мисс Джелали? – Она вздрогнула, услышав свое имя. В голосе учителя был лед. – Что вы думаете?
Ава посмотрела на него сквозь завесу своих длинных волос.
– Хм… Ну, меня в этом фильме поразил фатализм, – нашлась она. – В фильме «И не осталось никого» судье пришлось самому наказывать людей, иначе они бы ушли от наказания. Иными словами, там человек пытается контролировать обстоятельства. Но в фильме «Почтальон всегда звонит дважды» все выглядит так, будто судьба расставила героям ловушку еще до того, как они встретились друг с другом. Кора и Фрэнк наказаны, потому что они… обречены быть наказанными.
– Потому что они «обречены»?.. – оскалился Грейнджер. – Надо же, какая точность! Кто-нибудь готов сказать нечто менее очевидное? Колетт, что вы думаете?
Ава обмякла на стуле, бормотание одноклассников теперь доносилось до нее словно издалека. Сейчас ей больше всего на свете хотелось найти какие-нибудь улики против Грейнджера и немедленно отправить его в тюрьму. Чтобы они с подругами могли чувствовать себя в безопасности.
Но вдруг она заметила что-то у себя на столе. Сложенный в несколько раз лист бумаги. Видимо, кто-то только что бросил его. Ава обвела глазами других учеников, но никто на нее не смотрел. Единственный, кто не сводил с нее глаз, был – кто бы мог подумать! – Грейнджер. Он сверлил ее взглядом от классной доски, указывая глазами на листок бумаги.