У Авы свело живот. Это он написал записку!
Она переложила сложенный листок на колени, развернула. Ей бросился в глаза почерк, знакомый по замечаниям на полях ее эссе.
«Некоторые люди умеют держать язык за зубами – кажется, ты не из их числа. На твоем месте я был бы осторожнее.
P.S. Я узнаю, если ты покажешь это кому-нибудь. Не советую со мной связываться».
Ава приоткрыла рот. Она снова подняла глаза на Грейнджера, но он стоял лицом к доске с мелом в руке. Это что, угроза? Неужели полицейские не нашли те фотографии? Ава снова вспомнила миг, когда Грейнджер поймал ее взгляд, брошенный на его телефон. Наверное, он догадался, что она все увидела, и уничтожил все улики!
Когда прозвенел долгожданный звонок, Ава вскочила с места, торопясь поскорее вырваться из кабинета. Ей было просто необходимо сбежать от Грейнджера – и как можно дальше.
– Эй! Эй, Ава, постой!
Она знала, что это Алекс, но даже не подумала замедлить шаг. Запыхавшийся Алекс нагнал ее только в коридоре.
– Слушай, ты в порядке?
– В полном! – бросила она на ходу.
– Что это с Грейнджером сегодня? Он как с цепи сорвался. Ты все сказала совершенно правильно.
Ава пожала плечами.
– Наверное, у него плохое настроение.
– Слушай. – Алекс схватил ее за руку и заставил остановиться посреди коридора. Заглянул в лицо. Неожиданно Ава почувствовала, что больше не может сдерживаться. Слезы брызнули из глаз, губы задрожали. Она хотела отвернуться от Алекса, но он дотронулся до ее локтя.
– Эй, – ласково сказал он, с сочувствием глядя на нее. – Хочешь, свалим отсюда?
Она задумалась. Честно говоря, сейчас она была не в том настроении, чтобы где-то болтаться, даже с Алексом. Но при одной мысли о том, что придется остаться в школе – и рисковать снова столкнуться с Грейнджером или, еще хуже, с детективом Петерсом, – на нее накатывала тошнота. Ава поспешно вытерла слезы.
– Ладно, – сказала она. – Поехали.
Они взяли машину Алекса. Ава смотрела в окно на проплывающие мимо роскошные магазины и пешеходов под яркими зонтиками. Алекс слегка прибавил звук, когда по радио заиграла битловская «Here Comes The Sun», и тихонько подпевал, пока они ехали через озеро Вашингтон в город. Он ужасно мило фальшивил.
Наконец они приехали в Вашингтонский дендрарий. Алекс захлопнул свою дверь, раскрыл гигантский зонт в сине-зеленую клетку, обошел машину и поднял зонт над головой вышедшей Авы. Она вдохнула полной грудью – пахло землей и хвоей.
– Я с детства здесь не была, – сказала Ава, оглядываясь по сторонам. – Но всегда любила это место.
– Я подумал, это тебя порадует, – тихо сказал Алекс.
Он купил два билета, и они отправились в парк. Ава затаила дыхание. В Сиэтле осень не балует красками, из-за обилия дождей растительность здесь круглый год остается зеленой и пышной, но сейчас тяжелая масса алых и золотых листьев пламенела над головами Авы и Алекса. Тихий ручеек струился по камням, поросшим мхом, лепеча в такт дождю. Ава и Алекс медленно брели по каменной тропинке, они были одни во всем парке. «Одни во всем мире», – подумала Ава, покосившись на Алекса.
– Значит, Грейнджер тебя все-таки достал, – сказал Алекс. – Я же вижу.
Ава опустила голову.
– Он был в паршивом настроении. Наверное, сегодня утром за ним увивалось слишком мало девочек.
Алекс покачал головой, на его лице отразилось отвращение.
– Я просто не понимаю, почему девчонки сходят по нему с ума! Это скользкий тип. – Алекс помрачнел. – Но мне казалось, что у тебя с ним все лучше некуда. До сегодняшнего дня он расхваливал тебя за каждое слово! Кстати, чем закончилась та история с эссе, которое ты хотела пересдать?
Ава отвела глаза. Следовало догадаться, что Алекс об этом не забудет. Она пожала плечами.
– Вообще-то он не дал мне его переписать.
– Ава! – Голос Алекса прозвучал твердо. – Я же тебя знаю. Ты сейчас ведешь себя не так, как обычно. Что-то случилось, да? Пожалуйста, скажи мне! Что бы там ни было, я пойму, обещаю.
Ава почувствовала, что краснеет. В самом деле, это было несправедливо по отношению к Алексу. Наверное, стоит рассказать ему всю правду. То есть почти всю.
– Он… короче… он приставал ко мне, понятно? – выпалила она.