На улице уже начинало смеркаться, тем не менее внутри домика всё ещё было очень душно, поэтому нам пришлось вылезти наружу. Умостившись на двух толстых ветках, которые проходили прямо под окном, мы продолжили обсуждать текст письма.
Из-за того что велись ожесточённые споры практически над каждым словом, Магне приходилось часто вносить исправления, и через какое-то время она просто начала психовать. Зато, когда мы завершили сочинение, текст получился очень красочный, со множеством эпитетов и похвалы в сторону адресата. Письмо вышло настолько хорошим, что при написании второго было решено не вносить никаких изменений, а просто заменить имя на Лару Крофт, где это требовалось из контекста.
— Если хотим к вечеру быть дома, то выезжать надо завтра с самого ранку, — предупредил Мики. — Только, вот, на этот раз придётся побегать по вагонам. Утро — это самый час пик в поездах, поэтому контролёры будут появляться гораздо чаще.
— Ну так может чуть позднее выехать, чтобы легче было убегать? — предложил Нильс.
— Можно и так, но тогда мы вряд-ли успеем приехать домой в тот же день.
— Нет, так не пойдёт, — возразила Оливия. — Не очень хочется схлопотать по ушам, как в прошлый раз.
— Значит решено: завтра утром, на рассвете, встречаемся возле нашей заброшки. И возьмите побольше еды, а то в прошлый раз не хватило! — припомнив прошлогоднее путешествие, сказала Магна.
После того как всё было тщательно спланировано, все сразу же разошлись по домам. На следующее утро меня разбудило шуршание, которое производила сестра, копаясь в своём походном рюкзаке. За окном только-только начинало светать. Хоть я вчера и уснул достаточно рано, вылезать из-под одеяла всё ещё не хотелось.
— Собирайся, — прошептала Оливия, заметив движения в моей стороне.
Первым делом я потянулся за планшетом, который вчера поставил на заряд батареи. Лучше взять его с собой. Наверняка в пути он может оказаться очень кстати. Несмотря на то, что ни одно приложение с навигационными картами здесь не приобретено, из него всё же можно будет вынести какую-нибудь пользу.
Собирать, в общем-то, мне было нечего. Сходу надев шорты и футболку, схватив свой рюкзак, который сестра натрамбовала под завязку необходимыми вещами для похода, я медленно поплёлся к выходу.
На горизонте показался ярко-оранжевый полукруг. Хорошо всё-таки, что мы решили выдвигаться рано утром. Эти несколько часов — чуть ли не единственное время, когда нет той невыносимой духоты, которая действует на протяжении всего лета. Можно будет хотя бы до остановки добраться в достаточно комфортных условиях.
— Красотища какая! — восхищалась Оливия, глядя на восходящее солнце. — Хорошо, что мы всё-таки решили пойти с самого утра. Не будет хоть этой дурацкой жары, которая действует всё лето.
Нильс и Магна уже давно ждали нас в полной походной экипировке. Ещё минут через десять мы увидели Мики, пытавшегося бесшумно закрыть скрипучую калитку от своего дворика. Он то приподнимал её, то придавливал в сторону петель, а когда всё же раздавался скрип, замирал на несколько секунд, как бы прислушиваясь, не разбудил ли кого этим шумом.
Пока мы ждали Мики, отчаянно боровшегося со своей калиткой, я с упоением наблюдал, как косые утренние лучи света, проходя сквозь окно напротив, подсвечивают каждую пылинку, хаотично кружащуюся на их пути. Это хороший знак. Именно такие моменты обычно и предшествуют наиболее успешным экспедициям.
Как только наша группа оказалась в полном составе, Магна собрала в свою сумку все имеющиеся продукты и распределила их на восемнадцать часов пути. Предполагалось, что именно столько должно будет занять наше путешествие.
Мы пожелали друг другу удачи, три раза плюнули через плечо и отправились к остановке. По дороге я всё раздумывал: каково это, учиться в настоящей школе для искателей сокровищ? Насколько сложно будет пройти отбор среди множества остальных кандидатов? Какими навыками необходимо обладать, чтобы тебя зачислили?
Чем ближе мы подходили к железнодорожной станции, тем более оживлёнными становились хутора, пролегавшие на нашем пути. Утренняя прохлада постепенно сходила на нет, от чего становилось всё сложнее и сложнее передвигаться. Тем не менее ни у кого даже в мыслях не было останавливаться, так как каждый из нас прекрасно понимал, на что он идёт, отправляясь в это путешествие, и с какими непреодолимыми испытаниями предстоит столкнуться на пути.
К тому времени как мы добрались до остановки, нужный нам поезд уже принимал пассажиров. Мики указал пальцем на табло с обратным отсчётом до окончания посадки, после чего принялся бегать вперёд-назад по перрону и всматриваться в окна вагонов.