— Вон в том — стоит контролёр, — показал он на один из вагонов, когда закончил свою проверку и вернулся к нам. — Следующая остановка будет примерно через полчаса, а значит, если учесть, что на проверку полного вагона уходит около пятнадцати минут, нужно отсчитать от него хотя бы три штуки.
Внутри все скамейки были заняты пассажирами. Мики выбрал место возле тамбура, чтобы сохранялся хороший обзор на соседний вагон. К тому же людей здесь было немного меньше и не приходилось так сильно тесниться, как тем, кто толпился возле сидений.
Поезд тронулся. К гулу от множества голосов добавился стук колёс об рельсы. Понадобилось некоторое время, чтобы уши смогли привыкнуть к окружающему шуму и снова стали нормально различать звуки. Через десять минут поездки, когда внутри сделалось сильно душно, среди пассажиров начали возникать яростные споры: открыть или закрыть окно, дует или нечем дышать. Люди смыкали туда-сюда створки для проветривания, громко выкрикивали ругательства в сторону своих оппонентов, иногда даже толкались.
— Ну и ну. Интересно, тут каждое утро такая веселуха? — поинтересовалась Магна.
— Наверное. Сомневаюсь, что к вечеру у них остаются на это силы, — предположил Мики. — А если бы оставались, то они бы и вечером ругались. Так устроены взрослые.
Как только поезд остановился, мы вышли на перрон для разведки. Оказалось, что контролёр, попавший в поле зрения Мики прошлый раз, двигался как раз в нашу сторону. Все дружно перебежали в вагон, который недавно прошёл проверку.
Нам приходилось перепрыгивать из вагона в вагон на каждой последующей остановке, пока не доехали до станции в Каневском районе. Когда состав только-только начал снижать скорость, Мики заметил, как с другого конца нашего вагона зашёл контролёр. Мы в панике стали проталкиваться в сторону тамбура, а оказавшись у двери, увидели через стекло, как сюда направляется ещё один проверяющий. Наша экспедиционная группа оказалась полностью окружена.
— Давайте проберёмся вглубь толпы, — предложил Мики. — Так мы сможем выиграть немного времени и дождаться, пока поезд остановится. Взрослые очень медлительные и неповоротливые, нам не составит большого труда проскользнуть мимо него.
— Это что? После того как сойдём, нам придётся ждать следующий поезд? — спросила Оливия.
— Придётся. Но это — ничего страшного. Они всё равно каждые два часа ходят. А вот если схватят, тогда точно мало не покажется!
Как только неприятель зашёл в наш вагон, и с помощью невероятных усилий протиснулся к одной из скамеек возле окна, мы стали пробираться к двери, изо всех сил пытаясь не обратить его внимание на себя. Пассажиры не особо старались помогать контролёру продвигаться через толпу, а скорее наоборот, пытались всячески усложнить ему путь, твёрдо уперевшись в поручни. Когда он всё же заметил наши подозрительные передвижения, то принялся кричать во весь рот и неуклюже расталкивать стоящих вокруг себя людей, которые, в свою очередь, начинали толкать его в ответ. Мы же, обладая в этой ситуации большей манёвренностью, без особых проблем добрались до тамбура.
Каждая секунда, прошедшая в ожидании этой остановки, казалось, длилась целую вечность. Контролёр не переставал выкрикивать угрозы в нашу сторону и потихоньку, огромными усилиями отвоёвывая каждый сантиметр, продвигался к нам.
Двери вагона открылись. Ура! Остановка! Мигом выскочив на перрон, мы без оглядки побежали в близлежащие хутора, чтобы скрыться подальше от глаз работников станции.
Так как дома в этом районе строили очень плотно друг к другу, промежутки между ними практически отсутствовали. Складывалось впечатление, что это был один большой хутор, пронизанный вдоль и поперёк узенькими дорожками. В таких условиях нашей группе легко удалось скрыться от погони, которую наверняка должен был организовать контролёр, потерпевший от нас унизительное поражение прямо посреди белого дня.
Дождавшись, когда наш поезд снова отправится в путь, мы вернулись на перрон, чтобы узнать расписание. Солнце уже находилось в зените и поэтому палило со всей силы, а железнодорожная станция к этому никак не была приспособлена. Площадка для ожидания практически опустела. Изредка проходили люди, которые обмахивали себя от жары всякими подручными средствами.
— Вот чёрт! На целых два часа здесь застряли, — расстроилась Оливия, изучив расписание.
— М-мгу, — задумчиво произнёс Нильс. — И торчать здесь столько времени — не самая хорошая идея.