— Нам нужен рычаг, — вдруг проговорил Нильс.
— Рычаг? — переспросила Оливия.
— Если удастся найти какую-нибудь прочную палку, ещё лучше металлическую трубу, то можно будет просунуть её под крышку люка и использовать как рычаг.
— Отличная идея, — согласился Эрик. — Думаю, это может сработать.
— Да, но где нам найти настолько прочную палку? — спросил Мики.
— Есть одно место… — протянул Тимур. — В паре километров отсюда.
Он скинул с плеч походный рюкзак и спешно направился к своему тайнику, а вернулся уже с длинной металлической штуковиной в руках. Все сразу же приступили к работе. Эрик и Мики ухватились за саму крышку люка, а остальные стали давить на рычаг. После каждого резкого нажатия щель понемногу увеличивалась.
Когда проход был полностью открыт, все уселись, чтобы перевести дух, а Эрик сразу же полез в свой портфель и достал оттуда длинную верёвку.
— Надо бы за что-то её прицепить, — пробубнил он себе под нос, оглядываясь по сторонам.
— А зачем ты взял с собой верёвку, если знал, что в одиночку вам люк не открыть? — подозрительно спросила его Магна.
— Я её всегда в портфеле ношу. Мало ли какая ситуация может приключиться?
— И то верно, — заметил Нильс. — Нам бы тоже стоило брать с собой побольше походного снаряжения.
— Наши рюкзаки и так не пустуют, — сказал Мики, слегка подбросив свою сумку. — На все случаи жизни никогда не напасёшься.
— Вроде бы держится, — Эрик посмыкал верёвку, привязанную к торчащей из земли арматурине.
— Там, внизу, должно быть, непроглядная темнота, — предположила Оливия, склонившись над люком. — Кто-нибудь брал с собой фонарик?
— У меня спички есть, — отозвался Тимур. — Не самый лучший вариант, но всё же какой-никакой свет.
— В планшете, по идее, должно быть что-то, — вспомнил я и стал копаться в дополнительных функциях. — Да, вот… Достаточно ярко светит.
Спускаться пришлось на метра три вниз. Мы оказались на небольшой бетонной платформе, которая возвышалась над каналом с водой. Всё вокруг было полностью покрыто плесенью, мхом или чем-то там ещё. Вдоль стен тоннеля тянулись зацементированные дорожки шириной около метра. По одной из них мы и пошли. Я старался держать планшет у самой стены, чтобы лучше освещать дорогу остальным ребятам.
В тоннеле было достаточно тихо, поэтому отовсюду отчётливо слышался крысиный писк, что усиливало и без того мрачную атмосферу.
— Тут столько крыс! — удивлялся Мики по дороге. — Вот, если бы мы взяли с собой в поход крысиные ловушки!
— Наверняка это у них здесь главное блюдо, в подземном макрорайоне, — предположила Оливия.
— Жутковатое место, если честно, — заметил Нильс.
Все остановились. Перед нами появилась развилка. Ни указателей, ни каких-либо других подсказок, куда ведут эти пути, видно не было.
— Ну и в какую сторону нам дальше идти? — спросила Магна.
— Хм, — почесал затылок Эрик. — Должны быть какое-то знаки. Отметки на стенах, или что-нибудь ещё…
— А что если здесь два подземных макрорайона? — предположила Оливия. — Тогда нам без разницы в какой именно из этих тоннелей идти.
— Логично, — согласился Нильс. — Если дороги две, то и макрорайона должно быть два. Не стали бы ведь они строить развилку просто так?
— Или один из этих путей построили специально, чтобы запутать своих врагов, — начал размышлять Эрик.
— А кто у них враги? — испугалась Магна.
— Не знаю, но наверняка какие-то должны быть. Не даром же они ушли жить в подземелье?
— Давайте тогда пойдём налево, но оставим какую-нибудь пометку, чтобы если чего, можно было вернуться и пойти другой дорогой, — предложил Мики.
— Хорошо, я нарисую здесь треугольник, — Магна достала розовый мелок и пометила стену. — Вот так.
Перейдя по мостику на левую сторону тоннеля, мы продолжили наше путешествие. Все шли за небольшой световой дорожкой от моего фонарика. Глаза так привыкли следить за ней, что ничего другого вокруг вообще не было видно. Кромешная тьма. Падающие сверху капли периодически прерывали тишину своим бульканьем, которое усиливалось звонким эхом. Пройдя после поворота около километра, мы остановились. Свет от фонарика упал на закругляющуюся стену. Эта развилка привела нас в тупик.
— Очень странно, — задумался Нильс. — Не может же здесь не быть вообще ничего?
— Смотрите! — окликнул я остальных, после того как посветил во всех направлениях. — На той стороне есть какая-то дверь.
— И дорожка закругляется как раз туда, — заметил Тимур.