Наверняка, в эту минуту, каждый, из нескольких тысяч стоящих здесь конкурсантов, полностью уверен в своей победе. Иначе их здесь попросту давно бы уже не было. Наверное, именно поэтому результаты экзаменов никогда не разглашались. Чтобы никто раньше времени не покинул соревнования.
На самом деле это не такое уж и большое количество претендентов, если принимать во внимание то, сколько всего человек прошло через стены академии за эти несколько лет. Большинство участников, просто глядя на своих конкурентов, понимали, что им здесь ничего не светит. Кто-то уставал от тяжёлого графика тренировок, ведь если ты действительно рассчитывал попасть в десятку, то физические упражнения должны были стать твоим образом жизни.
А ещё здесь почему-то оставалось очень много явно перекачанных конкурсантов, которых можно было легко обогнать моим разминочным бегом. В тире они тоже не могли похвастаться особыми успехами. Про длинные дистанции на выносливость я вообще молчу. Та даже в боевых спарингах эти тяжеловесы постоянно становились для меня лёгкой добычей. Таких всегда можно быстро вымотать, так как они очень неповоротливые и затрачивают много энергии на передвижения. Главное — сохранять максимальную концентрацию в первые минуты боя, потому что этот тип соперников наиболее опасен именно в свежих кондициях. Хотя здешние тренера обучали нас и более рискованным стратегиям малого веса.
Самое странное — это то, что такие качки почти всегда были страшно самоуверенными и практически никогда не сомневались в своей победе, несмотря на откровенно слабые результаты по сравнению со своими более атлетичными конкурентами. Даже не знаю, на что они рассчитывали. На то, что эти результаты умножат на их вес?
— Оливия Вайнштайн!
Все мысли в голове сразу перемешались. Несколько секунд в моём мозгу происходила полная неразбериха, но ноги каким-то образом сами направили меня в сторону пьедестала.
Вручатели наград пожали мне руку, повесили на шею медальку и дали торжественный лист бумаги. Жалко, что здесь не написали, кто какое место занял. Наверняка у меня было бы первое.
После того как назвали фамилию десятого победителя, по шеренгам прошла волна недовольства. Каждый из присутствующих конкурсантов до последнего надеялся, что десятым будет именно он. Идеальное построение, которое оттачивалось годами, за считанные секунды превратилось в беспорядочную толпу. Дисциплина начала хромать. Все выкрикивали грубые ругательства в адрес организаторов отборов, сетуя на несправедливость определения победителей. Появление нескольких десятков вооружённых бойцов моментально остудило градус недовольства. Разъярённые конкурсанты тут же стали возвращаться на свои прежние места в шеренгах.
Нас увели со сцены вслед за выступавшим военным, после чего началось вручение дипломов об окончании академии всем оставшимся участникам отборов. Наличие такого документа, в общем-то, тоже открывало много новых возможностей для периферийцев. Можно было, не знаю там, устроиться в военную полицию, что-ли.
— Поздравляю! — послышалось у меня за спиной, когда мы уже направлялись к учебным корпусам. — Рад, что ты тоже прошла.
— Привет, Нико, — поздоровалась я. — Что-то не заметила тебя в этой суматохе.
— А я и смотрю, что ты сегодня какая-то рассеянная. Не успела отойти от вчерашнего забега?
— Да нет, всё в норме, — соврала я, чтобы не выставлять себя слабачкой. — Решила не напрягаться на экзамене больше, чем того требовалось для победы. Просто выспаться не получилось.
— Так ты ещё и домой успела смотаться?
— Хотела с мамой повидаться. Думала выспаться по дороге, но что-то не заладилось со сном.
— Бывает. Не забыла, что нам нужно явиться в аудиторию на заполнение документов?
— Сначала пойду разузнаю, как там дела у Лиама.
— Я тогда в буфете тебя подожду. Только не забудь про меня, когда будешь идти в аудиторию.
— Хорошо, — кивнула я.
Нико Радич пришёл в академию довольно-таки поздно, всего два года назад. Тем не менее, благодаря основательному подходу к тренировкам и весьма хорошим стартовым физическим данным, ему удалось быстро нагнать остальных и даже, как теперь оказалось, войти в десятку лучших. Он так же, как и я, часто приходил на стадион сильно раньше положенного, чтобы провести более размеренную и методичную разминку. Видимо поэтому мы с ним и сдружились. В атлетических соревнованиях, конечно, его результаты были не самыми впечатляющими, но зато в точности стрельбы он на порядок превосходил всех остальных, включая даже меня.
Над главным учебным корпусом академии всё так же, как и пять лет назад, простирался огромный рекламный баннер, приглашавший к участию в конкурсе за право отправиться в дальнюю космическую экспедицию. Точно такая же картинка была и на обложке той брошюрки, которую мы с ребятами когда-то нашли после очередной воскресной ярмарки. На нас с Лиамом она произвела тогда огромное впечатление. Мы просто загорелись желанием пройти через эту академию и стать участниками экспедиции. Тем более что само обучение было абсолютно бесплатным, приглашались все желающие. Магна сначала тоже хотела поступить на медицину, но после неудачной попытки сдать вступительные экзамены, бросила эту затею.