Глава V
— Оливия, — разбудил меня Павел, потормошив за плечо. — Мы уже идём на посадку. Я подумал, что тебе будет любопытно взглянуть на Рио с высоты.
— Да, спасибо, — пробормотала я спросонья.
Достав из кармана коммуникатор, сразу проверила время: без десяти одиннадцать. Тут же вспомнила про новый, с ремешком, который мне выдал Павел. В дальнейшем нужно быть внимательнее к таким мелочам. Я приблизилась к иллюминатору, чтобы своими глазами увидеть тот самый мегаполис, о котором каждый перифериец множество раз слышал из новостей и школьных учебников.
Рио-де-Жанейро. Негласная столица Земли. Самый первый мегаполис, где построили стену, отделив город от периферии. И единственный, разделение в котором произошло ещё задолго до большого таяния ледников. После затопления, по примеру Рио-де-Жанейро были построены все остальные города, а сам мегаполис стал символом современного миропорядка.
Исторический, финансовый и туристический центр планеты. В этом городе принимаются самые важные решения, и проводят большую часть своего времени мировые знаменитости. Здесь находятся головные офисы всех крупнейших корпораций, и «Астери» — не исключение. Было бы очень странно, если бы Леон Макилрайт решил провести своё прощальное мероприятие в каком-либо другом месте.
На уроках географии и обществознания чаще всего я спала или болтала с Магной, поэтому больше про Рио-де-Жанейро ничего не помнится. Разве мог кто-то подумать, что мне, рядовому жителю периферии, когда-нибудь выпадет шанс побывать за океаном? Именно по этой причине подобные предметы и считались среди школьников бесполезными, лишёнными всякого практического смысла.
Аэропорт в Рио, само собой, оказался в разы больше и многолюднее, чем киевский. Здесь можно было с лёгкостью заблудиться, если идти без навигатора. Но Павел шёл так уверенно, как будто знал эти места с самого детства.
— К полудню нам нужно быть на месте, — объяснил он свою спешку. — Отель нам уже забронировали, поэтому сразу пойдём на праздник.
— А если опоздаем? — поинтересовалась я. — Не впустят?
— Опоздание на такие мероприятия считается неприемлемым поведением и может вызвать осуждение среди некоторых высокопоставленных гостей. Лучше лишний раз не привлекать к себе внимание. Нам необходимо вести себя как можно тише и незаметнее. Постараться не вступать ни в какие разговоры, что не касаются нас непосредственно.
Машина приехавшего за нами такси была намного комфортнее, чем та, с помощью которой мы добрались до киевского аэропорта. Между пассажирскими креслами находился небольшой круглый столик со специальными приспособлениями для фиксации стаканов с напитками. А сами места оказались настолько просторными, что мне совершенно спокойно можно было вытянуть ноги на их максимальную длину, не встретив при этом никакого препятствия. Чем я, в общем-то, и воспользовалась. Сверху, напротив нас, висел большой монитор, где проигрывался какой-то туристический канал, рассказывавший о местных достопримечательностях и развлекательных мероприятиях, что будут проходить в ближайшие дни.
Павел нажал зелёную кнопку на дверной ручке, и его туловище пристегнулось ремнём. Я повторила за ним, после чего машина сразу же тронулась. Благодаря работе кондиционера, в салоне установилась очень приятная температура, в то время как на улице стояла невыносимая жара.
Перед входом на набережную, где начинались приготовления к празднику, стояло несколько десятков военных в полной боевой экипировке. Они не особо старались следить за происходящим вокруг, и всё их внимание было занято только тем, чтобы спрятаться от палящих солнечных лучей.
— Зачем здесь так много охраны? — удивилась я. — Разве Рио не достаточно безопасный город, чтобы ограничиться парой человек?
— На самом деле, количество нанятых полицейских имеет здесь по большей части сакральный смысл, чем практический, — пояснил Павел. — Таким образом организаторы подчёркивают особую важность мероприятия и выказывают дань уважения приглашённым гостям. Это можно сравнить с яркостью салютов или количеством угощений на праздничном столе.
У входа стояли двое мужчин в строгих костюмах, которые говорили благодарности всем, кто проходил через турникеты, приложив свой коммуникатор к монитору. Самым странным было то, что в ответ им никто ничего не говорил, а многие и вовсе проходили, делая вид, как будто их не замечают.
— Спасибо, что приняли приглашение на бал, — поприветствовал нас стандартной фразой один из них, после того как мы с Павлом прошли электронную проверку.