– Почему вы молчали? – хором воскликнули трое из ожидавших.
– Я поскользнулся, каска слетела и встроенная рация вышла из строя. Но это не важно. Мы нашли расщелину в скалах, не знаю, как высоко она идёт, но по ней можно подняться. – Ответил Ксимун.
— Значит проверим позже, а сейчас давайте обедать. Салатом конечно не наешься, но это лучше, чем ничего. – Сказал Иллар, приглашая всех к столу и раздавая палочки.
Радимир сделал себе шашлык из корней и каштанов, Сунан и Шен использовали палочки парно, легко, как щипцами подцепляя куски пищи и отправляя их в рот. Остальные ели руками. И если с пищей особых проблем пока не было, то воды у них было недостаточно. И источников, к сожалению, поблизости не наблюдалось.
После обеда, обжарив про запас побольше орехов и корней лопуха, насобирав хвои елей, пошли налегке проверить находку. Наверху было темно, а фонарь не позволял оценить реальное расстояние, поэтому было сложно понять, куда приведёт их этот путь, но другого и не было. Решение приняли единогласно, карабкаться вверх и искать выход там. Но надо сходить и забрать вещи. Пока суть да дело, неожиданно стало темно, по небу поползли тучи.
– Быстро снимайте одежду и прячьте её от дождя, и наши припасы. – Иллар вовремя распорядился, иначе им бы пришлось несладко. В сырой одежде далеко не уйдёшь, костёр тоже не разведёшь надолго. Дым может их выдать, и тогда вся их затея уйти незамеченными провалится.
Ксимун быстро сориентировавшись нарвал листьев лопуха и показал всем, как слегка согнув их, собрать ими больше воды во фляжки.
Ливень хлынул внезапно, давая такую долгожданную возможность утолить жажду и умыться, нарвав побольше травы и используя её вместо мочалки. Он принёс с собой радость и уверенность, что их приключение хорошо закончится. Обнажённые мужчины прыгали по поляне, как дети. Но постепенно их движения упорядочились, хлопками они задавали ритм, отбивая ногами такт. И это действо стало походить на ритуальный танец индейцев, возносящих небесам благодарность. А природа поддержала их громом, уносящейся прочь грозы.
Обсохнув, бригада оделась, собралась и благополучно преодолела путь через лес до скалы.
– Командир, я пойду первым! Всё-таки в Лушане вырос и знаю, что делать. – Шен вызвался проверить трещину.
– Включи рацию, возьми кайло, верёвку и помни: «Тише едешь, дальше будешь.»
– А у нас говорят, – поддержал командира Альфи: «Лучше быть осторожным, чем сожалеть».
– Учту, но сначала тренировка для вас, ведь если я не вернусь, вам тоже придётся подняться. Смотрите внимательно. Первый способ «распор спина-ноги»: ладони упираем в стену и двигаем тело вверх, а затем упираемся спиной в камень. После по очереди переставляем ноги. Дальше повторяем движения в том же порядке. И второй способ — простой «распор», он нужен на случай если выше камин расширится и спиной упираться станет невозможно.
– Камин? – Переспросил Альфи.
– Да. Так принято называть такие трещины в горах. Ладно, мужики, я пошёл. Ждите вестей.
Бригада расположилась под деревьями у входа. Солнце сюда почти не проникало из-за развесистых крон, шумящего над головой леса. Передатчик Шена был включён и мужчины вслушивались в звуки, сопровождавшие его движение, не замечая пения птиц, перелетающих с ветки на ветку. Вскоре послышались удары кайлом о камень, затем шаги и удивлённый возглас парня:
– Вам нужно это увидеть! Погодите, сейчас сброшу верёвку.
– Похоже опять он нашёл что-то необычное. – Улыбнулся Альфи, откидывая назад длинную чёлку, упавшую на прямой высокий лоб, возможно свидетельствовавший о благородном происхождении его далёких предков.
– Я ж говорю, везунчик. – Поддержал Радимир.
Мужчины оживились, ожидая дальнейших указаний.
– Вертикали сухие, и достаточно ровные, высота около сорока метров. Думаю, все справятся. – подытожил Шен.
– Командир, я пойду вторым, чтобы помочь парню поднять вещи. – Сунан уже взял второй моток верёвки и начал подъём.
– Я тоже. Места достаточно, чтобы подниматься рядом. – Собрался было Радимир, но Ксимун, спрятав вихрастые волосы под каску, остановил мужчину: