– Или привидения вроде нас. – Улыбнулся в ответ Радимир, вскакивая на ноги: «Под лежачий камень и вода не течёт.» Идти нужно.
Эта пещера была больше нижней, а причина сырости стала понятна, когда группа прошла вперёд около пятидесяти метров, обнаружив подземное озеро. Командир добавив света, дабы полюбоваться очередным красивым видом и заодно оценить реальные размеры водоёма, заметил, что вода на удивление прозрачная.
– Словно лёд. – Радко опустил руку и поднёс её к лицу, чтобы почувствовать запах. Вода пахла водой. Никаких посторонних ароматов. Достав из кармана прибор для определения загрязнённости жидкостей мужчина удивился ещё больше, – вода была чистейшей. – Об этом озере нельзя никому рассказывать, – тут же спохватился он.
Друзья согласились.
Путешествуя, Радко многое узнал о водных запасах планеты. Приходилось пить из разных источников, но идеально чистой воды, он не находил никогда. Это озеро было уникальным. К странствиям мужчину сподвигла не только жажда знаний, но и несогласие с мировым порядком. Родившись в семье фермеров на окраине глухой деревни, он и надеяться не мог, чтобы заняться наукой. С детства ему внушали лишь один правильный путь: продолжить дело родителей. В их деревне не было ни школы, ни развлечений, только река, которая и служила местом встречи с друзьями, но это пока они были совсем маленькими. А потом всем приходилось помогать на полях, фермерство для многих стало главным и единственным изучаемым предметом. Но Радко понимал, мир не кончается в их деревне. Там где-то далеко есть много всего удивительного и интересного. Его аналитический ум требовал пищи для размышлений, ища возможности для самореализации.
Три раза в месяц к ним прилетали грузовые дрокары и забирали очередную партию продовольствия со складов. Тогда-то и звучало это непонятное, но такое манящее слово «город». Сколько не спрашивал он у взрослых, никто не мог дать ему достоверный ответ, как город выглядит. Их деревню давным-давно никто не покидал. Все довольствовались малым, довольствовался и он, вернее делал вид.
А потом была армия, но и она не приблизила парня к разгадке, скрывающейся за словом «город». Казарма, полигоны, муштра, это то, что они видели, когда дрокар привёз их с друзьями в часть. Таких, как они к полетам не допускали. В лучшем случае отправляли в оцепление на поселковые митинги, в худшем на уборку территории и казарм. Зато городские ходили с высоко поднятой головой, чувствовали себя везде свободно и летали, если было желание. Но они не особо рвались к общению с деревенскими, расспросить было некого. Тем сильнее это подогревало интерес парня к городу.
Когда же дрокар повёз их в обратный путь, парень сбежал по дороге на одной из остановок. Вышел якобы в туалет и не вернулся. Его объявили в розыск, но искать никто не стал, сам он об этом не знал ничего. Шесть лет провёл в путешествиях, за это время где только не был, чего только не видел. Бывал и в городах, и в деревнях, и в посёлках, общался с людьми, а потом понял, что нет ничего лучше природы. Хотел ещё увидеть столицу, но не успел, его случайно поймали и на пять лет отправили на рудники, осудив за бродяжничество, в связи с ужесточением законов о перемещениях между городом и деревней. И вот он здесь.
Сейчас вода им была не нужна, поэтому некоторые почувствовали лёгкую степень досады, что нашли озеро именно сейчас, а не потом, когда оно может стать жизненно необходимым. С другой стороны есть возможность вернуться, если понадобится. Знания о его наличии могли быть полезными и даже спасти жизнь.
Долго любоваться ровной зеркальной гладью водоёма времени не было, нужно было искать выход. Если до сих пор пути их ведущие были единственными, то из этой пещеры было как минимум три ответвления. Теперь разделяться не стали, а решили идти все вместе, выцарапывая кайлом на стенах указатели, чтобы не заблудиться. В связи с поздним завтраком договорились сегодня не обедать и экономить продукты. Несколько часов блуждали в первом проходе, но так ничего и не нашли, кроме бесконечного числа тупиков. Поэтому к вечеру вернулись обратно в пещеру с озером, где поужинали, а затем выдвинулись во второй проход. Ночевать рядом с водой было холодно.