Несмотря на помощь среди заключённых, первый год в шахтах был самым тяжёлым для Иллара. Превращение из обычного студента в полноправного шахтёра оказалось не таким простым делом.
Знакомство состоялось вечером первого дня, когда все вернулись с работ и на улице под навесом собрались ужинать. Все вновь прибывшие должны были рассказать о себе, кто они, откуда и причину заключения.
В первые три недели к шахтам его и близко не пустили, обучая технике безопасности, методам оказания первой помощи, правилам действия в аварийных ситуациях и технике работы отбойным молотком. Занятия с ним и парой прибывших заключённых вёл пожилой мужчина, ранее работавший в шахте, а теперь в силу своего возраста выполнявший работы на поверхности. По окончании курсов Иллар получил два комплекта рабочей одежды, со словами: «Не забудь в канавку макнуть!».
В первый же день он понял, что его тренировки в обычной жизни ничто в сравнении с здешними нагрузками. На подходе к шахтам его остановили у двойной цепочки из сорока камней разной величины, от пяти до двухсот килограммов и попросили поднимать их по очереди, начиная с тридцатикилограммового. При этом один из шахтёров следил за правильностью поднятия. Это была своего рода традиция посвящения, с проверкой теоретических знаний на практике.
Семьдесят килограммов, максимум, что ему покорился. Он мог бы поднять и больший вес, но имеющий ручки или хотя бы более удобные формы.
– Неплохо для студента-новичка, – приподняв одну бровь шахтёр посмотрел на Иллара оценивающе. Давно из армии?
– Ещё не был.
– Ну да! Ты же у нас городской, служба для вас по желанию. А вообще планировал?
– Собирался после учёбы. Но не случилось. Разве для остальных не так?
Мужчина вздохнул:
– Остальных никто не спрашивает.
– Ну как, готов к знакомству с «бабой ягой»? – весело поинтересовался проходящий мимо горняк.
– С «бабой ягой»? – Переспросил Иллар.
– С ней самой, пойдём, покажу!
– Запрыгивай! Смотри, как надо! Учись новичок! – И мужчина ловко уселся в движущееся кресло.
Мерно жужжащая канатно-кресельная дорога доставила всех к округлому помещению, на противоположной стороне которого находилась арка с надписью «Горизонт 400», сделанной ещё до войны, но обновлённой. Справа располагался медицинский отсек и стояли шкафы для самоспасателей и разного рода ламп. Биол сопровождавший звено из десяти человек, выдал всё необходимое, проверив крепления у новичков. Далее шли пешком, к следующему пункту выдачи инструмента.
– А нам? – спросил Иллар, когда они с Дигби получили по кайлу и лопате вместо отбойных молотков.
– Вам пока не положено. Ваше дело камни на конвейер грузить, да другим помогать, когда попросят. Сил наберитесь сначала. Отбойный молоток – это вам не шутки.
Прошли ещё метров двести.
– Ну вот и лава, вешайте тормозки на крюки, осматривайтесь и приступайте к погрузке. – Дал команду новичкам один из шахтёров и продолжил:
– Да не хватайтесь за самые тяжёлые камни, начните с маленьких, не перестарайтесь, а то завтра работать не сможете, а лечить тут вас некогда. Учитесь распределять силы с первого дня.
Но даже при щадящем режиме работы Иллару на утро потребовалось собрать всю силу воли в кулак, чтобы подняться с кровати и заставить себя пойти на завтрак. Любое движение отдавалось болью в натруженных мышцах. Звено оценило: каждый посчитал нужным похлопать парня по плечу, выразив слова поддержки и не обращая внимания на его перекошенное болью лицо. Дигби самостоятельно подняться не смог и им занялся один из биолов, заставив парня двигаться, но отправив на более простую работу.
Глава 3
2323 год. Горная система Аппалачи. ГДЗ № 2834
За два года Иллар заслужил уважение многих. Он не бежал от работы, не жаловался, по возможности помогал другим, в том числе и новичкам влиться в коллектив. По выходным часто проводил занятия для желающих на полосе препятствий и по борьбе, которой неплохо за это время овладел сам. Искать занятия не приходилось, на зоне всегда хватало дел. Казалось он был везде и сразу: то оказывает помощь пострадавшим, то помогает женщинам дотащить до места тяжёлый груз, то выговаривает следящему за порядком биолу, что срочно нужны материалы, для начавшей протекать крыши, и впереди им же организованной бригады взбирается её ремонтировать. Удивительно, но и биолы стали к нему прислушиваться, поняв, что лишнего он не попросит, но и мимо положенного не пройдёт и всё равно не отстанет, пока не добьётся порядка. А ещё его полюбили: у него всегда были в запасе шутки для мужиков, комплименты для прекрасного пола и слова поддержки для всех нуждающихся. Девушки по нему вздыхали, пытались привлечь внимание, но он никому не отвечал взаимностью и к новым отношениям не стремился. Перед глазами до сих пор стояла Чарита с развевающимися на ветру волосами, и с улыбкой смотрящая вдаль.