– Некоторым подобная встряска не повредит. Я был не прав, поступив так с тобой.
Они замолчали, переосмысливая слова и поступки. Мэтр заговорил первым:
– В последнее время к нам стали прибывать политзаключённые. Их уже несколько десятков тысяч. В основном это люди из Запределья. Вся их вина в том, что они хотят лучшей жизни для себя и своих родных, близких, друзей. Ты видел в фильме, их семьи голодают, еле сводят концы с концами. Но за любую попытку достучаться до власти их арестовывают и, если не помогает с первого раза, то посылают сюда. Несогласных становится больше, но это ненадолго.
Мир меняется, поэтому правительство Большой Земли торопится закрыть Периметр. Я тебе говорил, что реальных преступников тут не так уж и много. Большинство обычные люди. И каждого из них ждут на Большой Земле. Пока Периметр работает в обычном режиме, у них есть надежда. Но что будет потом, когда проход будет только в одну сторону. Как думаешь, что тогда ждёт Запредельщиков?
У Элана наконец открылись глаза:
– Ужесточение законов в отношении окраин, массовые ссылки на рудники и за Периметр. Полное подавление сопротивления и возврат фактического рабства.
– А теперь ответь мне честно, за такое будущее ты готов страдать и хочешь ли продолжить участвовать в своём проекте?
– Нет! Я не знал об этом.
– Поэтому я надеюсь на твою помощь, более того считаю, что мне нужен такой друг, как ты.
– Друг? – Элан опешил, он явно не ожидал такого поворота.
Повисло долгое молчание. Слышно было только журчание реки и шорох листьев от лёгкого ветерка.
– Вечереет. – С кресла встал мэтр. – Отложим продолжение разговора на завтра.
На ночь остались здесь же: в доме было несколько комнат. Элан практически не спал. Мысли бродили всю ночь. Неужели он мог быть таким слепым и доверчивым? В «лучшем из миров» царили боль и отчаянье.
Утром Элан нашёл мэтра на кухне, тот как раз заполнял продуктами автомат, готовящий еду. В современном мире люди редко тратили время на приготовление пищи. Все делали роботы или автоматы. Выбираешь рецепт, закладываешь продукты по схеме и остальное происходит без участия человека. Прибор выдаёт готовые блюда в заданном количестве. Но кухни-автоматы были привычным явлением лишь в городах, запредельщики в большинстве своём и не подозревали об их наличии, готовя еду по старинке.
– Ты думаешь, что друзей похищают, бьют, отправляют в могилу? Так ты это себе представляешь? А ещё о морали мне говорил. – Элан решил продолжить прерванный накануне разговор. Он столько раз пытался осмыслить случившееся, и в который раз не находил в действиях мэтра никакой логики, хотя последовательность явно присутствовала.
– Я бы тебя пригласил, но ты бы точно отказался к нам ехать. Бить тебя особо не били, так проверили, заговоришь или нет, хотя я внимательно читал твоё досье и предполагал именно такое развитие событий.
– Похороны тогда зачем устроил?
– Я уже говорил, что их могло бы не быть, знай я о том, что тебя использовали в тёмную. Вот! – Иллар протянул флешку. – Возможно она расставит остальные точки. Я это видел уже, когда изучал материалы касающиеся тебя. И тем страннее мне казалось твоё упорство. Ты можешь посмотреть их после завтрака в той комнате, прежде, чем ты что-то окончательно решишь. И… мне жаль.
Элан ощутил, что это как-то связано именно с ним, и не ошибся. К такому повороту событий он не был готов абсолютно. С каждой секундой он чувствовал, как Земля отдаляется, уходя из-под ног, как мир, в который он верил, переворачивается с ног на голову, теряя смысл. Реально в прошедшие дни было легче, чем теперь. Никакая физическая боль не сравнится с той раной, что он сейчас получил. После увиденного поступки мэтра стали понятны Элану.
Он только одного не хотел понимать: «За что»?!
Этот вопрос он задал Иллару после просмотра, сразу, как смог вернуться и говорить. Поначалу сердце рвалось на части и его душили слезы. Душили мужчину, который ничего не боялся и уже доказал это здешним обитателям. Правда была слишком страшной даже для него. Насколько до этого момента его жизнь была беззаботной, он понял только сейчас.