Глава 8. Рыцарь Сокола
Третий сын герцога Кастилийского, кавалер ордена Чёрной Звезды, обладатель почётного титула «Рыцарь Авалона», гроза подлецов и ванильная мечта девушек империи Сокола, Ранье Алексий Фон Кастилийский выпивал дешёвое пойло где-то в забытой Наместниками деревушке в Роувеле. Род Кастилийских всегда служил императору даже до того, как король Сидизмин Нанадцатый с помощью военной мощи захватил ближайшие земли и объявил себя императором нового государства Сокол. За верную службу новоиспечённый император одарил Карла Дитриха Фон Кастилийского несколькими крупными земельными наделами, некоторые из которых, в последствии, превратились в крупные города. Но управленцами Кастилийские были, мягко говоря, никакими. Хозяйство в лучшие времена позволяло немного накопить жирок, но, чаще всего, доход не превышал расход. За долгую историю славного рода потомки Карла Дитриха продали право владения двумя из трёх городов и часть богатых на руды земель, дабы рассчитаться с долгами семьи. На данный момент у них во владении был средней зашарпанности город и родовое поместье в том же округе. Глава рода, отец Ранье Филипп Гроцеус Лирья Фон Кастилийский, следуя заветам предков, распределил роли своих детей: первый сын - наследует титул и земли, второй сын - занимается коммерцией, стараясь преумножить богатство рода, а третий сын - идёт на военную службу и преумножает славу рода. Желания Ранье, понятное дело, никто не спрашивал. С пяти лет и до двадцати Ранье обучался воинскому искусству. Что-что, а род Кастилийских всегда славился знатными воинами и третий сын не отставал от своих предков. Однако, Ранье с малых лет мечтал не о пыльной дороге, да о стальных доспехах, а о магическом гримуаре и лёгкой шелковистой робе волшебника. Когда третьему сыну было шесть лет их поместье посетил маг, вызванный для нанесения защитных магических комплексов против проклятий и сглазов. При нанесении защиты на Ранье маг определил наличие магических способностей у мальчика. В любой другой семье, богатой или бедной, наличие ребёнка с магическими способностями считалось бы праздником и даром Наместников, но не у Кастилийских. Ещё основателем рода было заложено, что нет доверия магам! Любой потомок, что надумает заниматься проклятым занятием, будет изгнан из семьи с позором. Точно неизвестно, что повлияло на основателя, но поговаривают, будто у первого Кастилийского маг увёл жену и совратил дочь. Несмотря на все уговоры мага и слёзы Ранье, Филипп Гроцеус был категорически против обучения сына магии. А когда мальчик решил устроить протест, то отец просто избил того палкой и бросил жить в конюшне на неделю с наказом не возвращаться до истечения срока наказания. Ранье, хоть и смирился с участью стать рыцарем, даже прилагал все силы в становлении лучшим в империи, но желание быть повелителем тайных сил ещё теплилось в душе двадцати пятилетнего воина. В свободное время, тайком от всех, Ранье Алексий пытался пробудить свои магические способности, но максимум, что у него получалось - это силой мысли задуть или зажечь свечу на расстоянии шести метров. И всё бы было хорошо, не повстречай рыцарь любовь всей своей жизни - Изабель. Один только вид юной девушки с копной светлых волос, нежным профилем лица и тонкой талией свёл юношу с ума. Он готов был носить её на руках где угодно, посвящал ей свои победы, делил с ней свои поражения. Ранье был от Изабель настолько без ума, что даже рассказал той о своих попытках развить у себя магические силы. И это была одна из причин нахождения Ранье в другой стране, пьющего с утра дрянное местное пиво. Девушка оказалась не такой чистой и невинной, как себе её представлял Кастилийский. Как-то раз, прогуливаясь вечером по столице империи, в одном из домов Ранье заметил свою возлюбленную на коленях у мужчины, знакомого рыцарю по недавнему турниру. Мужчина не смог оказать достойного сопротивления юноше и, во избежание ранений, он был вынужден сдаться. Ранье, действую бессознательно, прильнул к окну так, чтобы слышать разговор двух людей. Именно в этот момент девушка рассказывала бывшему сопернику о тайне третьего сына знаменитого рода. Они планировали шантажировать кавалера ордена Чёрной Звезды, ведь каждая собака в империи знала отношение Кастилийских к магам. Намеренья мужчины и Изабель не сколько потрясли юношу, сколько ввели в состояние бешенства. Следующие пять минут Ранье провёл в беспамятстве, но, когда очнулся, вся комната была в крови, а перед ним висела любовь всей его жизни, насаженная на меч юноши. Изо рта её стекала струйка алой крови. Потрясённо посмотрев на бег крови, Ранье Алексий отстранённо подумал о запачканных сапогах в крови из раны девушки. Когда, наконец, явилась стража, вызванная недовольными и испуганными соседями, им предстала картины рыдающего рыцаря над телом мертвой, бывшей некогда красивой, девушкой. В углу комнаты было ещё одно тело, обезображенное, с отрезанными руками и головой. В темницу Ранье не посадили лишь из-за бывших заслуг, да из-за заступничества отца. Императорский суд дал два пути юноше: либо тот безвылазно находится в родовом поместье несколько лет, либо покидает страну и возвращается не раньше, чем через два года. По окончанию срока ссылки императорский суд вновь решит судьбу молодого человека.