Глава 1
Устав от постоянной выматывающей качки и тесноты душной каюты, София вышла на палубу, посмотреть, какое оно - штормовое море. Страха не было. Тошноты, к счастью, тоже. Настойка доктора Флинна действовала эффективно и молодая женщина за два месяца беременности понятия не имела о токсикозе. София покрепче ухватилась за канат, задумчиво уставившись в одну точку. Воспоминания не отпускали, окрашивая настроение путешественницы в чёрный цвет. Такой же тёмный, как мрачное небо, рассекаемое белыми гребнями волн. Настоящие волны ни в чём не собирались уступать огромным облакам. Они бурлили и пенились, отчаянно врываясь холодными брызгами на мокрую палубу корабля.
Где-то высоко над головой тучи немного разошлись, позволив протиснуться тоненькому солнечному лучику, подарившему надежду на благоприятный исход. В душе Софии тоже было место для света - крохотного белого пятнышка, разраставшегося с неистовой силой, стоило ей вспомнить о малыше. И не важно, что новая жизнь зародилась насильно. София всё равно любила ребёнка и поэтому рисковала, уплывая как можно дальше от опасности, возникшей по вине Стефана.
После развода бывший муж не ограничился похождениями по борделям. Ровно через полтора месяца лорд Корриган надел помолвочное кольцо на тонкий аристократический пальчик дочери министра финансов. Прочитав объявление в газете, София проревела всю ночь и весь день, но затем быстро пришла в себя. Подозрения несчастной женщины оправдались - она беременна. У неё больше нет права думать только о себе. Самое важное - это здоровье малыша, поэтому никаких глупых переживаний.
Целую неделю София размышляла над сложнейшей дилеммой: сообщать ли бывшему супругу о том, что он вскоре станет отцом или в силу сложившихся обстоятельств лучше промолчать. Вскоре проблема разрешилась. София случайно подслушала разговор в таверне, где иногда обедала. Незнакомые мужчины подозрительного вида обсуждали страшные вещи, которые по их словам творил министр финансов. София решила не попадаться на глаза этому ужасному и совсем незаконопослушному господину, который бы не погнушался организовать убийство неугодной бывшей жены будущего зятя. Нет человека – нет проблемы. Ведь после смерти Софии не будет никаких помех счастливому браку любимой доченьки. Мало ли, Стефан надумается вернуть прошлые отношения, тем более с беременной от него женщиной? Зачем рисковать?
Очнуться от воспоминаний беглянке помогли ледяные капли, прилетевшие прямо в лицо. Она вздрогнула от неожиданности, наконец-то заметив, что под ногами полно воды и куртка промокла насквозь. Так и заболеть недолго. Спускаться в каюту не хотелось, но оставаться наверху при таком шторме, неразумно. На палубе не было никого кроме матросов и магов-погодников. Да ещё капитан с мостика поглядывал в сторону целительницы, проверяя, не смыло ли неугомонную пассажирку за борт.
Снова взглянув на ревущее море и, подавив желание зареветь в унисон, София отправилась в каюту. Морская вода смывала слёзы и как ни странно действовала успокаивающе. В нынешнем состоянии ей больше нравилась непогода, но об этом лучше не упоминать на корабле...
Шторм начался четыре дня назад и налетел не сразу. Сначала на поверхности моря появилась тяжёлая зыбь, которая раскачивала огромное судно с борта на борт, заставляя его носом черпать воду. Затем накатил первый шквал, а за ним ещё и ещё. Чем ближе путешественники приближались к цели, тем хуже становились погодные условия. Так было и будет всегда. Никто не способен изменить влияние магического заслона, ограждавшего архипелаг от большого мира.
Чтобы уменьшить качку, капитану пришлось ускориться, а магам приложить максимум усилий, чтобы судно держалось на плаву, и в результате корабль немного сбился с курса. Но экипаж, пассажиры и груз были важнее, чем точное время прибытия на архипелаг Лишённых, где большей части путешественников предстояло провести минимум три года, а некоторым и всю оставшуюся жизнь.
София по сей день удивлялась вывертам судьбы, приведшим её на корабль. А началось всё со знакомства с Филиппом, сестра которого вытянула несчастливый билет и должна была отправиться на острова в качестве медсестры. Мало кто хотел добровольно работать на окружённом неспокойным морем архипелаге, населённом бывшими магами. И не важно, что платили там прилично. Находиться рядом с лишенцами опасно. Способности могут вернуться в любое время, но чем это будет грозить носителю магии и людям, оказавшимся в этот момент неподалёку, непредсказуемо.