К вечеру мы добрались до небольшого холма, откуда открывался вид на долину внизу. За ней начинались холмы, и там же виднелись очертания старого замка. Джеро указал на него и слабо улыбнулся.
- Вот наша цель. Там ждет помощь.
- Ты уверен? – мой голос дрогнул от напряжения.
- Абсолютно. Этот замок принадлежит последним потомкам свергнутых Норманденов, которых не добили политические интриги. Они лояльны к несогласным с нынешней властью.
Мы спустились с холма и направились к замку. По мере приближения становилось ясно, что он выглядит заброшенным и пустующим. Высокие стены были покрыты мхом, а ворота висели на одной петле.
- Похоже, никто не живет здесь уже очень долго, - заметила я, подойдя ближе.
- Именно так, - подтвердил Джеро. – Это часть плана. Никто не станет искать нас в таком месте.
Мы вошли внутрь, и я сразу ощутила прохладу древних стен. Каменные коридоры вели в разные стороны, и Джеро уверенно вел нас к главной башне.
- Наверху нас ждет сюрприз, - сказал он, первым шагнув на винтовую лестницу.
Мы поднялись на вершину башни, и перед нами открылся потрясающий вид на окружающую местность. Вдали виднелись горы, а внизу расстилалась зеленая долина.
- Красиво, правда? – спросил Джеро, поворачиваясь ко мне.
- Великолепно, - согласилась я, восхищенно глядя на пейзажи.
- Но это еще не все, - добавил он, указывая на дверь в углу комнаты. – За ней находится то, ради чего мы сюда пришли.
Мы подошли к двери, и Джеро вынул из кармана ключ. Он вставил его в замок, повернул, и дверь открылась с легким скрипом. За дверью оказалась просторная комната, наполненная книгами и древними артефактами. В центре комнаты стоял большой круглый стол, покрытый картой мира Акеман.
- Добро пожаловать в библиотеку запретных знаний, - произнес Джеро, поманив меня за собой. – Здесь хранятся секреты, способные изменить ход истории.
Я прошлась по комнате, пораженная увиденным. Стены были увешаны картинами и гравюрами, изображающими сцены из прошлого. Полки ломились от тяжелых фолиантов, а на столе лежали древние манускрипты.
- Это невероятное место… - прошептала я, проходя мимо одного из стеллажей.
- Да, - согласился Джеро. – И теперь оно принадлежит тебе. Здесь ты найдешь ответы на многие вопросы и научишься защищать себя и тех, кто тебе дорог.
Мы провели остаток дня, исследуя библиотеку и ее сокровища. Я узнала о существовании древних искусств и забытых наук, которые могли помочь мне в борьбе против королевских псов.
Вечером мы вернулись в главную башню, чтобы обсудить дальнейшие планы. Джеро рассказал мне о тайной сети сопротивления, существующей в тени королевской власти. Эта сеть состояла из людей, подобных нам, стремящихся к свободе и справедливости.
- Ты можешь стать частью этой сети, - предложил он. – Вместе мы сильнее.
- Я готова, - ответила, чувствуя прилив уверенности. – Давайте покажем им, что свобода – это право каждого.
Глава 9
Джеро достал из кармана небольшой свиток и развернул его на столе. Внутри был начертан сложный узор, напоминавший карту.
- Это карта подземных туннелей, ведущих прямо в центр города Эрта, - объяснил он. – Отсюда мы сможем добраться до нашего укрытия незамеченными.
Я внимательно изучила карту, пытаясь запомнить каждый поворот и развилку. Город был огромным лабиринтом улиц и переулков, и я знала, что один неверный шаг мог стоить нам свободы.
- Пойдем, - сказал Джеро, сворачивая карту и пряча ее обратно в карман. – Чем дольше мы будем здесь задерживаться, тем больше шансов, что нас обнаружат.
Мы покинули башню и направились к старому колодцу, который, как оказалось, скрывал вход в подземелья. Джеро с усилием поднял тяжелую крышку, и мы спустились по скользким ступеням вниз. Темнота окутывала нас, и лишь слабый свет масляной лампы освещал путь.
Шли мы долго, порой останавливаясь, чтобы проверить направление по карте. Время тянулось медленно, и мои ноги начали болеть от усталости. Но мысль о том, что впереди нас ждут союзники, подбадривала и придавала сил.
Наконец, после нескольких часов блужданий, мы вышли к старой деревянной двери. Джеро постучал особым образом, и через несколько мгновений дверь открылась. Перед нами стояли двое мужчин в простой одежде, их лица выражали удивление и радость.