На следующее утро мы проснулись задолго до первых лучей солнца. В воздухе ощущалась напряженность – каждый понимал, что сегодняшняя операция могла стать решающей. После быстрого завтрака мы начали подготовку к отправке. Книги и брошюры аккуратно упаковывались в мешки, чтобы их было легче нести через туннели.
- Важно помнить, что сегодня наша главная задача – остаться незамеченными, - сказал Петер, раздавая последние инструкции. – Если нас поймают, это будет конец не только для нас, но и для всего сопротивления.
Мы отправились небольшими группами, чтобы не привлекать лишнего внимания. Джеро и я шли вместе с Петером и еще двумя мужчинами, которых звали Арин и Тейм. Они оба были боевыми магами, и знали туннели как свои пять пальцев. Наш путь пролегал через старые канализационные системы, которые давно перестали использоваться горожанами.
По мере продвижения вперед, туннели становились все уже и темнее. Лишь редкие вспышки света от фонарей пробивались сквозь густые тени. Вода капала с потолка, создавая неприятную сырость, а воздух становился тяжелым и затхлым. Несколько раз нам приходилось останавливаться, чтобы убедиться, что мы идем правильным путем. Карта, которую Джеро держал в руке, становилась нашим главным ориентиром.
- Осталось немного, - прошептал Джеро, сверяя очередной перекресток. – Через пару минут выйдем к старому причалу.
Мы ускорили шаг, стараясь двигаться как можно тише. Наконец, перед нами показалась небольшая металлическая дверь, ведущая наружу. Петер осторожно открыл ее, и мы оказались на заброшенном причале. Ранний утренний туман окутывал все вокруг, делая окружающую обстановку еще более таинственной.
- Вот он, - указал Петер на корабль, стоящий у причала. – Капитан уже ждет нас. Давайте быстро погрузимся и отплывем, пока не стало слишком поздно.
Мы молча подошли к кораблю и начали передавать мешки с книгами на борт. Капитан, высокий мужчина с суровым лицом, наблюдал за процессом, не произнося ни слова. Когда последний мешок был погружен, он подал знак своим людям, и судно начало медленно отходить от берега.
- Все прошло гладко, - выдохнула я, присаживаясь на одну из скамеек на палубе. – Кажется, нам действительно повезло.
- Да, но расслабляться рано, - заметил Джеро, глядя вдаль. – Впереди долгий путь, и неизвестно, какие препятствия могут встретиться.
Корабль продолжал плавание, оставляя позади мрачные улицы западного города Эрта.
Глава 10
Ветер свежел, дыхание моря наполняло легкие соленым ароматом, а солнце постепенно поднималось над горизонтом, окрашивая небо в светлые тона. Корабль плавно разрезал волны, и казалось, что ничто не может нарушить этот покой. Однако внутри меня нарастало чувство тревоги. Мы находились далеко от безопасного укрытия, и любая встреча с патрулем королевских псов могла обернуться катастрофой.
Петер сидел рядом со мной, задумчиво глядя на воду. Его лицо было серьезным, и я поняла, что он тоже беспокоится о нашем будущем. Вдруг он повернулся ко мне и тихо произнес:
- Знаешь, Лира, ты уже стала одной из нас. Джеро умеет разбираться в людях.
Его слова тронули меня до глубины души. Я чувствовала себя причастной к чему-то большему, чем просто писательство. Это нечто гораздо большее – борьба за правду и свободу.
- Спасибо, Петер, - ответила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. – Постараюсь оправдать ваше доверие.
Он улыбнулся, но его взгляд оставался тревожным.
Внезапно капитан подошел к нам и коротко изрек:
- Дым на горизонте.
Это могло означать, что впереди к нам приближается корабль или кто-то подает сигнал бедствия.
- Держитесь ближе к борту, - приказал капитан, поворачивая руль. – Если это патрульный корабль, нам придется сменить курс.
Все напряглись, приготовившись к возможной встрече. Я схватила ручку и блокнот, решив записать каждое мгновение этой опасной поездки. Возможно, однажды моя новая история станет свидетельством борьбы за свободу.
Время шло медленно, и напряжение росло с каждой минутой. Дым на горизонте становился все ближе, и вскоре мы увидели очертания корабля. Он был меньше нашего, но выглядел угрожающе. На его борту виднелись вооруженные солдаты, а на флаге красовался герб короля Ариаса.
- Патруль, - прошептал Джеро, сжимая кулаки. – Нам нужно действовать быстро.
Капитан принял решение: мы изменили курс и направились к небольшому острову, расположенному неподалеку. Там можно было спрятаться среди скал и деревьев, пока патрульный корабль не пройдет мимо. Все молчали, слушая шум волн и гадая, удастся ли нам избежать встречи.