Когда мы приблизились к острову, капитан приказал всем подготовиться к высадке. Мы быстро собрали вещи и прыгнули в небольшую лодку, которую спустили на воду. Лодка медленно двигалась вдоль побережья, пока не достигла скрытого залива.
Там, среди густой растительности, мы нашли временное укрытие. Петер и Джеро занялись охраной, а остальные занялись разгрузкой книг. Мы работали молча, каждый сосредоточенно выполнял свои задачи. Быстро стемнело, и мы устроились на ночлег прямо на берегу, укрывшись под деревьями.
Утром следующего дня мы стали ждать. Должен был подплыть корабль, который заберет наши книги в соседствующие с Фиаламом местности, которые официально не считались землями нашей страны, но примыкали к ней.
Легкий бриз приносил с собой прохладу и обещание нового дня. Мы сидели на берегу, наблюдая, как солнце поднимается над Четверным морем, окрашивая его поверхность разноцветными бликами. Волны мягко плескались о берег, и в воздухе витал запах соли и водорослей.
После вчерашнего напряжения нервы были натянуты как струны. Мы ждали прибытия корабля, который должен был забрать наши книги и доставить их в соседние земли. Каждая минута казалась вечностью, и тишину нарушали только звуки природы да редкие шепоты членов нашей группы.
Петер и Джеро постоянно осматривали окрестности, следя за любыми признаками опасности. Остальные занимались разгрузкой оставшихся книг, аккуратно складывая их в подготовленные контейнеры. Я продолжала делать заметки в своем блокноте, записывая каждую деталь этого опасного путешествия.
Вдруг один из наблюдателей вскрикнул:
- Корабль! Корабль идет!
Все мгновенно оживились. Мы поспешили к воде, готовясь встретить прибывшее судно. Оно приближалось медленно, но уверенно, его парус белел на фоне голубого неба. Когда оно подошло ближе, мы заметили, что на борту также видны вооруженные люди, но их лица выражали дружелюбие.
- Это наши друзья, - успокоил нас Петер. – Они знают пароль.
Капитан встречающего корабля громко крикнул:
- Что несет ветер?
Петер ответил:
- Свободу!
Пароль был принят, и корабль начал швартоваться. Мы принялись загружать книги на борт, работая быстро и слаженно. Каждый ящик был помечен специальным знаком, чтобы получатели точно знали, куда направить груз.
Когда последняя коробка была погружена, капитан встречающего корабля обратился к нам:
- Отличная работа! Удачи! Берегите себя.
Попрощавшись с ними, мы вернулись на берег и оставшиеся часы провели за отдыхом. Вечером Петер собрал нас всех вокруг костра и объявил:
- Наши усилия не напрасны. Скоро книги отвезут в Шавай и Красные острова, и народ узнает правду о том, что происходит в Фиаламе.
Пришло время возвращаться в Эрту.
Западные города славились своими строгими патрулями и бдительными стражниками, и малейшая ошибка могла привести к провалу всей операции. Мы знали, что путь домой будет полон опасностей, но это не останавливало нас. Ведь наше дело слишком важно, чтобы позволить страху одержать верх.
Когда наступила ночь, мы опять собрались у костра, чтобы обсудить план возвращения. Петер, как всегда, взял инициативу на себя:
- Нам нужно разделить группу, - сказал он, глядя на каждого из нас и пересчитывая по головам. – Так будет сложнее обнаружить нас всех сразу. Джеро и Лира пойдут одним путем, а я и Тейм – другим. Если кто-то из нас нарвется на патруль, другой сможет предупредить остальных.
Идея казалась разумной, хотя возможность разделения группы вызывала беспокойство. Мы привыкли полагаться друг на друга, и теперь эта связь ослабевала. Но все понимали, что это необходимо для безопасности.
- Встретимся в безопасном месте через два дня, - продолжил Петер. – Там же оставим запасы еды и воды, чтобы поддержать силы.
На следующий день мы двинулись в путь. Джеро вел меня через лесные тропинки и скрытые проходы, которые, казалось, были известны только ему одному. Мы старались избегать дорог и населенных пунктов, предпочитая держаться подальше от чужих глаз. Лес вокруг нас был тихим и спокойным, но я не могла избавиться от ощущения, что за каждым поворотом нас может поджидать опасность.