- Время истекает, - заметил генерал через некоторое время. – Решайте, хотите ли облегчить свою участь или предпочитаете страдать вместе с теми, кого якобы защищали.
Эти слова прозвучали как последний удар. Я осознавала, что выбор, который стоит передо мной, непрост. Но я знала одно: предательство – неприемлемо. И я не собираюсь ступать на этот скользкий путь.
- Я ничего не скажу, - твердо заявила я, глядя ему прямо в глаза. – Можете делать со мной, что угодно, но я не стану помогать вам.
Дарквуд слегка приподнял брови, удивленный моим упорством. Затем он поднялся из-за стола и подошел ко мне настолько близко, что я опять почувствовала запах его одеколона.
- Отлично, - прошептал он, заправив мне за ухо разлохмаченную каштановую прядь. – Похоже, мы наконец пришли к согласию. Только вот условие другое: теперь вы будете писать то, что я скажу. Иначе...
Он не закончил фразу, но его намерение было ясным: мне придется выбирать между свободой слова и жизнью. И хотя перспектива потерять свободу казалась ужасающей, я знала, что уступить ему значит предать все, во что верила.
Потом Дарквуд отстранился от меня и взглянул поверх моей макушки на полицейских.
- Заберите ее, - велел генерал, больше не удостаивая меня ни единым взглядом. -
Полицейские молча подошли ко мне, схватили за плечи и грубо подняли с пола. Кандалы снова впились в кожу, оставляя красные следы на запястьях. Пока меня вели к выходу, я успела заметить, как Дарквуд вернулся к своему столу и снова погрузился в бумаги, словно наша встреча была всего лишь мелкой неприятностью в его дне.
Глава 2
1 год назад
При желтом мерцании свеч я низко склонилась над разложенном на столе листом бумаги. Пока мои соседки по комнате спали, успею поработать над короткой повестью. Дерзкая идея посвятить свою первую историю вымышленному бунту адептов в вымышленной магической академии посетила меня совсем недавно, когда декан отказался отпустить меня в город на выходные. Причина – мое поведение на занятиях. С виду милая и хрупкая девушка, а на деле легкомысленная шутница, какой не подобает быть даже ведьме – вот, как говорили обо мне некоторые преподаватели.
Для старшекурсницы это было ужасно, но все, что я сейчас могла, это выпустить пар, изложить свое отчаяние на бумаге.
Перо скользило по бумаге, оставляя за собой строки, полные гнева и разочарования. В моем воображении возникала целая вселенная, где ученики поднимались против своих наставников, бросая вызов устоям и правилам. Каждый штрих, каждая деталь обретала форму, словно оживая перед моими глазами. Я чувствовала, как сила моих слов растет с каждой минутой, как будто сама становилась частью этой истории.
Главной героиней была ведьма, такая же мятежная и свободолюбивая, как я сама. Она жила в мире, где магия была лишь инструментом власти, а не средством познания мира. Ее бунт начинался с малого – с отказа следовать слепо установленным порядкам. Постепенно она собирала вокруг себя единомышленников, тех, кто тоже чувствовал себя ущемленным и подавленным системой.
Пока свечи продолжали мерцать, я погружалась все глубже в этот мир, забывая о времени и усталости. Мои мысли текли свободно, как река, несущаяся через горы и долины. История обретала все больше деталей, превращаясь в нечто большее, чем просто фантазия. Это был мой способ выразить то, что я не могла сказать вслух, мой крик души, который эхом разносился по страницам.
И хотя снаружи ночь постепенно сменялась рассветом, я продолжала писать, пока не почувствовала, что моя история наконец-то завершена. Закончив последний абзац, я откинулась на стуле, ощущая странную смесь облегчения и гордости. Возможно, эта повесть станет началом чего-то большего, чем просто способ выпустить пар. Возможно, она найдет отклик в сердцах других, таких же, как я, мечтателей и бунтарей.
Я отложила перо и посмотрела на страницы, испещренные чернилами. В тишине комнаты слышалось лишь легкое потрескивание свечей, да дыхание ночи за окном. Моя героиня, как и я, теперь существовала вне времени и пространства, живя своей жизнью на страницах рукописи. Но что будет дальше? Куда приведет ее путь?
Мысли начали роиться в голове, словно рой пчел, ищущих мед. Может быть, ее путешествие только начинается? Может быть, впереди ее ждут новые испытания, встречи с врагами и союзниками, любовь и предательство? Или, возможно, она найдет свою истинную силу, которая позволит ей изменить мир к лучшему?