Чёрные души не были способны взлететь и переродиться, а лишь оседали на землю и затем просачивались в её недра. Однако они не интересовали Смерть. Она больше всего любила светящиеся и стремящиеся ввысь, долго их разглядывала через стекло сосуда, усмехалась, когда они бились о стенки, сталкивались друг с другом и вспыхивали ярче, словно гневно возмущаясь таким небрежным обращением...
Когда Смерть увидела эту душу, то сначала не поверила, что можно так сиять: лучисто и ослепительно, переливаясь всеми оттенками радуги, даже находясь пока в человеческой оболочке. Никогда прежде она не видела подобной красоты. Смерть поражённо вглядывалась, застыв молчаливым изваянием, рассматривая каждый нежнейший оттенок. Лишь потом она обратила внимание, что эта необычная душа принадлежит всего-навсего молодому парню.
Даже по человеческим меркам в нём не было ничего особенно привлекательного – белые волосы, нос с горбинкой, тонкие губы, голубые глаза, такие блёклые, что казались бесцветными и прозрачными как воздух. Но от его внутренней силы Смерть вся затрепетала. Обычный человек не может иметь такую прекрасную душу и излучать такую мощную энергетику. Ещё парня одолевала болезнь, опасная и страшная, незаметная снаружи, но разъедающая изнутри.
Смерть стала его тенью, позабыв даже про своё развлечение. День и ночь она изучала юношу, наблюдала за его жизнью, решив, что эта душа непременно должна пополнить её коллекцию. Скоро Смерть настолько привыкла к нему, что знала, как сложатся его губы от недовольства или что на лбу появится маленькая морщинка, когда он нахмурится. Никогда прежде она не была столь близка к человеку, никогда раньше побуждения и мысли людей не интересовали её так, как сейчас.
Однажды Смерть не выдержала и поддалась давно точившему её любопытству. Обернувшись девушкой, она присела на скамейку в парке, рядом с захватившим всё её внимание юношей. Было жарко и душно. В воздухе кружил тополиный пух, словно снег оседал на серый асфальт, будто стремился охладить его от палящих лучей солнца.
- Ты не задумывался о смерти? – тихо спросила она.
Парень рядом вздрогнул и перевёл взгляд на подсевшую к нему девушку. Ничего примечательного – лёгкий белый сарафанчик на бретельках, пшеничные волосы, мягкий голос. Лишь огромные глаза выделялись на белом лице, чёрные, словно бездонные. Он вдруг почувствовал, что как будто падает в эту затягивающую пустоту и не может найти выход обратно. Девушка моргнула. Юноша перевёл дух. Отчего это ладони покрылись неприятным липким потом, а живот свело, как на американских горках? Всё он выдумал! Глаза как глаза. Цвета тёмного шоколада.
- Так что? – нетерпеливо переспросила девушка.
- Странный вопрос для молоденькой девчонки, - ответил парень, стараясь говорить беззаботно.
- Ты ведь знаешь, что болен. Ты готов?
Юноша вновь вздрогнул и усомнился в реальности происходящего. Может, он заснул на лавочке? Может, это просто странный сон?
- Кто ты?
Девушка задумалась на миг, а потом грустно улыбнулась.
- Прости, что напугала. Я дочь твоего лечащего врача, Олега Ивановича, видела тебя на приёме. Скажи, как ты с этим живёшь?
Парень немного расслабился. Какая-то чуднАя девушка, разве о таком говорят с незнакомыми? Он искоса глянул на неё. Сидит и смотрит пронзительно, затаившись и замерев, словно кошка, караулящая мышь; вцепилась взглядом, будто от его ответа что-то зависит. Хотя, похоже, тут нечто большее, чем простое любопытство. Может, кто-то из её родных болен? Иначе она не решилась бы задать такой вопрос.
- Я живу, чтобы жить, - он обезоруживающе улыбнулся. – Знаю, это звучит, будто я какое-то растение. Однако теперь, когда диагноз поставлен, мне остаётся только насладиться отведёнными мгновениями, прочувствовать все проявления жизни, получить удовольствие от солнечного света, от яркости молодой зелени, запаха распустившихся цветов. Раньше я ничего этого не замечал, а теперь радуюсь самым простым вещам. Скоро и это мне станет недоступно, - неожиданно для себя юноша разговорился и, вдохновившись собственной речью, попытался объяснить. - Хочу как можно больше впитать в себя окружающей красоты, эмоций, ощущений, вкусов, мельчайших оттенков запахов, забрать с собой эти образы, пусть они будут моими спутниками на пути в неизвестность.
- Почему ты никому не сказал? - спросила Смерть, а сама подумала: «Тебя ждёт Вечность! Со мной!»
- Не хочу, чтобы на меня смотрели, как на умирающего.