Больше всего на свете, Харон любил две вещи: свою работу и своего медведя. А потому, что один выполнял другую, он любил их ещё сильнее.
Крупный, мощный коричневый зверь обеспечивал безопасность хозяина и управлял паромом, довольствуясь тем, что его вовремя кормили и иногда отпускали в лес на охоту на противоположном берегу пролива. Питомец никогда не пытался бежать или бунтовать, так как это была старая, проверенная временем дружба двух одиночеств, общение в которой всегда всех устраивало.
Евика подошла к парням и сказала:
- Вы в своем уме? Какого дьявола вы здесь устроили? Мы пришли сюда не просто так, ясно? Переправа по Северному мосту смертельно опасна - это раз. Вне моста она запрещена - это два. Вы обратились к Харону за помощью, а не наоборот - это три. Ещё причины не выпендриваться нужны?
Тэн ничего ей не ответил и вышел из ангара, хлопнув дверью. Виам же проводил его взглядом, и сказал:
- Слушай, я не понимаю. Ты говорила, что мост один и называешь его Северным. Но, тогда почему я уверен, что он Южный?
- Харон считает, что это хороший вопрос, - громко сказал паромщик. - «Южным» его именуют, когда двигаются в обратном направлении, и выговорить это название могут только те, кто побывал на той стороне. Для всех остальных он - Северный.
- ... - Виам не знал, что сказать. В его голове медленно начинал складываться пазл, в котором отрывки фраз Януса, Форта и Харона соединялись в бессмысленную картину.
- Ты хочешь спросить Харона, как это возможно? Он пока не может ответить. Покажи ему свою КвадраТату...
Виам закатал рукав. Человек бегло осмотрел её и сказал:
- Мм... Харон озадачен. 8 Дубликатов в Карантине... поразительно! И все добровольно направляются в Загон...
- Секунду, - перебил его парень. - Мы направляемся к Вратам-40.
- Харон знает, о чем говорит. Врата-40 находятся на территории Загона, так что, технически, это одно и то же.
- Да тебе-то откуда знать? - спросил Виам, глядя на паромщика и Еву, вспоминая её слова о том, что обитателям сектора урБАН о Загоне почти ничего неизвестно.
- Именно Загон сделал меня таким... - сказал Харон. Затем, нажав на висок, он взялся за нижнюю челюсть и отсоединил её, вместе с киберглазом и половиной своего лица.
Парень нервно сглотнул слюну и перевел взгляд на Евику, которая отвернулась, не желая наблюдать происходящее. Виам понял, что ошибся, сделав вывод об этом человеке, основываясь только на его внешности. Перед ним, определенно, стоял закаленный в боях ветеран, по сравнению с которым Виам был дилетантом.
Молодой человек подтянулся, выпрямил спину и опустил руки по швам. Ему показалось, что только так сейчас он может выразить ему свое уважение и хоть как-то загладить своё чувство вины.
В ответ на это, вернувший на место свою маску человек, ухмыльнулся и сказал:
- Скажи Харону, ты встречался с Фискалом?
- Да, - подтвердил Виам.
- Харон информирует, что Фискал не устраняет ошибки только в одном случае - когда их надо изучить. Харон предупреждает, что как только он получит хотя бы один Дубликат, остальные будут ликвидированы.
- Что ж, тогда самое время двигать! - заявил Виам.
- Самое время, - согласился паромщик. - И Харон сможет тебе помочь.
Парень только хотел поблагодарить собеседника, но влетевший в дверь медведь не дал ему этого сделать, громко зарычав:
- Фискал!
- Чёрт... - мгновенно сориентировался Виам и перевернул на бок массивный стол. После, он схватил Еву за руку, и, укрывшись с ней, приготовился к бою.
Харон, к его удивлению, воспринял это известие весьма спокойно. Он лишь сказал, чтобы ребята не высовывались, и вышел, вслед за медведем.
Скоро Виам и Евика услышали, как заработали электродвигатели, задвигалась портовая эстакада, и заездил транспорт. Они ничего не видели, но ощущали проведение каких-то масштабных работ, из-за которых вибрировало всё вокруг.
Ребята, при этом, понятия не имели, где Тэн. Им оставалось только надеяться, что он в безопасности.
Какое-то время спустя, паромщик вернулся и пригласил ребят присесть на диваны в центре дома, который, вдруг, пришел в движение, будто корабль снялся с отмели.
- Что это? Что происходит? - осматриваясь, спросил Виам.
- Харон осуществляет вашу переправу, - ответил человек. Оказалось, что паромом была низкая баржа, на которой находился ангар и большие склады. - Вам повезло, что Фискал доставил туши, но, боюсь, у Харона плохие новости: теперь среди них - твой Дубликат.
Виам и Евика переглянулись. Прежде, чем она успела опустить глаза, он прочитал в них боль и отчаяние. Девушка знала, что такое Фискал и методы его работы, поэтому говорить ей что-то было бесполезно, ибо никакие слова утешения не имели значения.
- Подожди, что? - спохватился Виам. - Что значит «Фискал доставил туши»? Разве его предназначение не защита закона?
- Когда дело касается Фискала, Харон не задает лишних вопросов. Харон констатирует факт, что в Загон потребовалось множество туш, для транспортировки которых задействовали паром. Не мост, а паром. Значит, среди них есть чит. Для Харона всё выглядит так, будто готовится что-то крупное и неофициальное. Что конкретно? Если об этом не знает даже Харон, то не знает никто, - закончил человек и покинул ангар.
***
Складское помещение явно не было предназначено для перевозки людей. Среди множества ящиков, бочек и металлических конструкций, люди выглядели так же, как парк зеленых насаждений посреди города.
Дубликат смотрел на них и задавался вопросом «кто они и что мы здесь делаем?», пока не увидел того самого киборга, который был подстрелен Фискалом там, на парковке. «Значит, это туши. И я - среди них».
- Блеск.. Вот я попал, - сокрушался Тэн, анализируя ситуацию и свои действия. Он не понимал, как умудрился так облажаться.
Стоя на улице и мирно выкуривая гильзу, Дубликат прекрасно слышал, что к нему кто-то приближается, но был уверен, что это Ева или Виам. И стоило только ему повернуться, как резкий, короткий взмах чьего-то кулака, словно по-волшебству, превратил вертикальное положение Тэна в горизонтальное. Когда же он пришел в себя, то обнаружил, что его руки были закованы в энерго-оковы, которые не позволяли ни ваять, ни свободно двигаться. Хотя, от оружия здесь всё равно не было никакого толка - бочки с горючим означали, что один неаккуратный выстрел разнесет всё здание в щепки.
Просто сидеть и ожидать своей участи он согласен не был, поэтому Дубликат соображал, что можно было бы предпринять. Гнев - плохой советчик, но именно он сейчас нашептывал Тэну авантюрный план.
Ему хотелось трезво смотреть на вещи и объективно оценивать обстоятельства, но это желание постоянно перебивалось злостью и задетым самолюбием, которые требовали сатисфакции.
Молодой человек не знал, сколько времени потребуется, чтобы переправиться через пролив, зато знал, что, как только паром достигнет противоположного берега, все его пассажиры будут обречены. Хотя, судя по выражениям лиц и смиренным позам, люди уже считали себя обреченными. «Проклятье, вам и помогать-то не хочется. Тьфу, слабаки».
Наконец, план был утвержден. Он состоял всего из двух пунктов и, в принципе, являлся универсальным на все случаи жизни:
1. Постараться надрать задницу противнику;
2. Не позволить надрать задницу себе.
Помощи ждать было неоткуда, поэтому рассчитывать приходилось только на свои силы. Тэн приготовился к бою, определив, что ему будут противостоять три соперника. Во всяком случае, наблюдая за Фискалом, он не заметил поблизости других караулов.
Руки Дубликата были скованы, но ноги остались свободными, поэтому выбор оружия нападения был очевиден.
Встав с металлической бочки, он разбежался и, прыгнув, обеими ногами ударил Фискала между лопаток. Этот прием придал тому такое ускорение, что сделав пару шагов вперед, атакованный человек был выведен из строя толстой поперечной металлической балкой, в которую он влетел.
Тэн приземлился на бок, тут же перевернулся на спину и вскочил на ноги. Двое оставшихся стражников бросились к нему.