В отверстии появилось сначала дуло пистолета, а потом мясистая волосатая рука.
— В порядке, шеф! — сказал Булль так громко, что Родан мог слышать его через интерком. — Повернись и подними руки, девочка!
Тора была поражена. Когда она услышала голос Булли, то бросилась бежать; но уже на бегу страх парализовал ее. Она качнулась вперед и, широко раскинув руки, с грохотом упала на пол.
— Отлично! — крикнул Булли из своего отверстия. — разломи дверь надвое, пока она не пришла в себя!
Родан кивнул. Выкрикивая имя Крэста, он побежал назад по коридору к информационному помещению, в котором еще четверть часа тому назад находился под действием индоктринатора.
Крэст стоял у входа.
— Дайте мне какое-нибудь Ваше оружие! — потребовал Родан. — Такое, с помощью которого я могу пробить перегородку в центральном отсеке. Тора без сознания. Если мы не поспешим, она очнется, и все будет потеряно!
Крэст повернулся и побежал.
Через полминуты он уже вернулся. Задыхаясь, он вручил Родану тяжелый излучатель.
— Вот! Но будьте осторожны!
Родан помчался обратно. На бегу он привел оружие в готовность. За пять метров до перегородки он остановился и направил энергетический луч на электронную задвижку.
Металл зашипел, запузырился и расплавился. Родан легко отодвинул задвижку в сторону. Из вентиляционного отверстия вздыхал Булль:
— Слава Богу! Я не успел выстрелить в нее!
Тора все еще была без сознания.
Родан поднял ее и положил на одну из коек, стоявших у стены. Он включил интерком и вызвал Крэста.
— Придите, пожалуйста, — сказал он спокойно. — Я хочу чтобы Вы были здесь, когда она очнется.
Однако, первым, кто пришел, был Булль. Широкая улыбка сияла на его круглом лице, когда он входил через искореженную перегородку.
— Как ты думаешь, — сказал он, — стоит мне гордиться тем, что я правильно понял твой язык пальцев!
Родан серьезно посмотрел на него.
— Ты умный парень.
Подошел Крэст.
— Как Вам это удалось? — спросил он, качая головой и едва дыша.
— Да так, — ответил Булль, помахав в воздухе пальцами правой руки.
Родан засмеялся.
— Мы вовремя отыскали вентиляционную шахту, — объяснил он Крэсту. — Булли побежал вниз и взобрался по ней. Когда Тора заметила его, то потеряла сознание.
Крэст осторожно присел на край койки, на которой лежала Тора.
— Могу себе представить, — сказал он задумчиво. — Я тоже чуть не умер, когда недавно увидел, что Вы встаете.
— Мы? Почему?
Крэст помолчал, а потом ответил:
— В начале овладения техникой гипнообучения, тогда, когда мы еще не имели необходимого опыта, было, к сожалению, несколько случаев, когда процесс обучения нужно было прервать. Во всех случаях тот, у кого прерывали процесс обучения, терял разум. Это объясняется просто: головной мозг находится во время гипнообучения в чрезвычайно активном состоянии. Если не дать ему возможности медленно вернуться к обычному функционированию, он разрушается. Следствием является нечто вроде безумия, вылечить которое нашим психиатрам не удалось.
Он поднял глаза и посмотрел сначала на Родана, потом на Булля.
— Вы понимаете, что я имею в виду? Со дня существования гипнообучения на Арконе и других планетах, относящихся к законодательству арконидов, не происходило ничего худшего, чем прерывание процесса обучения.
Пока Вы были соединены с индоктринатором, Тора чувствовала себя в полной безопасности от Вашего вторжения. Она знала, что я не отважусь разбудить Вас до окончания сеанса. Трех часов ей было бы достаточно, чтобы доставить лодку на Землю и подготовиться к тому, чтобы обезопасить себя от Вас.
Крэст помолчал.
— Но Вы неожиданно разбудили нас! — сказал Родан серьезно.
— Это было не простое решение. Но если бы я не разбудил Вас, Тора свела бы все наши усилия на нет. Нет сомнения, что она осуществила бы свои планы по уничтожению как Земли, так и этой лодки.
Он поднял глаза и улыбнулся.
— Остальное было простым математическим расчетом. Вы в любом случае должны были бы погибнуть — почему же было не попытаться использовать единственный оставшийся шанс? Я надеялся на то, что Ваш головной мозг сможет выдержать шок прерывания сеанса.
Он неожиданно просиял.