— Черт возьми…
Родан ругался редко, но эта ситуация стоила того. Даже с помощью психотронного излучателя он не мог отдавать бессмысленных приказов. Невозможно было загипнотизировать весь флот топсидиан, и у кого-нибудь могло возникнуть подозрение, если бы именно флагман флота два раза подряд подвергали капитальному ремонту.
— Получали ли Вы в последние дни снабжение с Вашей родины? — спросил он адмирала.
Крект-Орн знаком подтвердил, что да.
— Оружие?
— Да.
— Велите доставить корабль на верфь у края космического поля, и скажите, что нужно установить на нем новое оружие. Понятно?
— Да.
Родан уселся напротив Крект-Орна.
— Давайте поговорим о деталях, — сказал он. — Приказ о том, чтобы команда покинула корабль, Вы отдадите немедленно! Не вдавайтесь в дискуссии.
Он повернулся к карте города, на которой был еще виден самый северный патруль космического поля с тремя верфями.
— Корабль должен быть доставлен в среднюю верфь. Ясно?
Крект-Орн подтвердил.
— Он должен быть там через пять часов.
— Хорошо.
Родан склонился над письменным столом.
— Мы сейчас уйдем. Как только мы исчезнем, Вы забудете о нашем визите. Но Вы будете помнить о том, что Вы сами хотели отдать распоряжение об установке на корабле нескольких новых орудий. Это будет проще осуществить, если экипажа не будет на борту. Надеюсь, мы поняли друг друга.
— Совершенно верно, — ответил Крект-Орн, радуясь, что он так точно все понял.
— Ваш ординарец должен отвести меня обратно, — распорядился Родан.
Крект-Орн вызвал ординарца. Родан вышел вместе с ним. Тако взял излучатель и оставался до тех пор, пока Крект-Орн не отдал приказ освободить корабль и перевести его в верфь.
Потом он исчез.
Крект-Орн провел рукой по лбу и спросил себя:
— Да, откуда у них столько мужества, чтобы прямо на улице и к тому же у дворца, нападать на патрульную машину?
— Все в порядке! — сказал Родан. — Что делает Вафаль?
— Он вместе с людьми Глоктора поджег здание, из которого мы вынесли трансмиттер. При этом был убит ферронец. Бетти говорит, что в городе все идет вверх дном.
— Хорошо, — сказал Родан. — Уходим!
Впервые в жизни Тркер-Хон засомневался в здравом смысле своего начальника, к тому же адмирала.
— Они только недавно, в течение последних недель, провели на корабле капитальный ремонт, — размышлял он. — Разве он не знал, что поступит новое оружие? Нам скоро предстоит большая операция, а тут вдруг команда должна покинуть корабль!
Он не решился сам спросить Крект-Орна, но позвонил офицеру связи Красного дворца. Тот ни о чем не знал.
— Когда Вы получили приказ? — спросил он.
— Несколько минут тому назад, — ответил Тркер-Хон. — Мои люди уже собирают вещи.
Офицер связи неуверенно посмотрел на передающее телевизионное устройство. Он был в том же чине, что и Тркер-Хон.
— Я могу узнать для Вас об этом, — сказал он. — Адмирал сам звонил Вам?
— Да, — с горечью ответил Тркер-Хон. — Я думаю, что у него что-то случилось с головой.
Лицо офицера связи помрачнело.
— Я надеюсь, Вы не собираетесь сомневаться в гениальности нашего адмирала.
— Конечно, нет, — сменил тон Тркер-Хон. Тем не менее, я был бы Вам благодарен, если Вы подтвердите мне приказ.
— Я позвоню Вам еще раз.
— Спасибо.
Тркер-Хон положил трубку и задумался. Это был относительно молодой офицер, получивший командование большей частью флота, так как его выбрал на эту должность Деспот. Тркер-Хон был храбрым и умным мужчиной. Он, видимо, не исключал возможности, что в деле замешена измена. Пока же, во всяком случае, он ограничился тем, что решил, будто под видом адмирала ему позвонил кто-то другой.
Он сомневался, не стоит ли ему все же поехать в город и самому узнать все у адмирала. Но сначала он хотел дождаться ответа офицера связи. Ответ пришел довольно скоро.
— Приказ действителен. Вы со своей командой должны покинуть корабль. Корабль будет переведен в большую северную верфь и там оснащен новым оружием.
— Ну хорошо, — сдался Тркер-Хон. — Видимо, это имеет какой-то смысл.
Он положил трубку, убежденный в том, что на самом деле это не имело никакого смысла. Для него было непросто принять решение поехать со своими сомнениями к Крект-Орту, но ему не оставалось ничего другого.
Он передал командование кораблем своему заместителю, велел сел в планер и отправился в город.
Трансмиттер в подвале гостиницы Тихамера работал на полную мощность. Перри Родан заканчивал последние приготовления к взятию космического корабля.