Где-то в сумерках взвыли сирены. Прожектора прорезали темноту и осветили бухту ярким светом. В воздухе гудели моторы тяжелых вертолетов, танки прогромыхали сквозь прибрежный кустарник и направили дула своих орудий на яхту. Между Булли и трапом появились солдаты. В руках они держали заряженное оружие. Один из офицеров подошел сбоку. Он остановился перед Булли.
— Вас зовут Реджинальд Булль?
— Это запрещено?
— Вы должны только ответить, больше ничего.
Булли молчал.
— Вы из экипажа Перри Родана?
— Если Вы уже знаете, зачем спрашиваете?
Булли полез в карман за психотронным излучателем.
— Оставьте это, — предупредил офицер. — Сопротивление бесполезно. Мы окружили район. Доктора Хаггарда уже взяли. Капитан Флиппер тоже арестован полицией.
— Бедный парень, он ждет ребенка, — сочувственно пробормотал Булли.
— Что?
— Ничего. Вам этого не понять.
Тем временем Булли удалось завладеть излучателем. Он нажал на активатор и внимательно наблюдал за офицером.
— Сделай десять приседаний! — мысленно приказал он.
Подошедшие солдаты опустили оружие и испуганно вытаращили глаза, когда увидели своего офицера приседающим с вытянутыми руками. Булли считал. Точно десять.
— А теперь скажи своим людям, чтобы они исчезли и возвратились в свои казармы! — приказал развеселившийся Булли.
Офицер повернулся и приказал своим подчиненным:
— Все обратно в казарму!
— Что здесь случилось?
Спокойный голос принадлежал человеку в штатском, незаметно вышедшему из кустов. Одет он был неприметно.
— Солдаты должны уйти обратно в казармы, — механически ответил офицер. — Они должны вернуться.
Человек в штатском обратился к Булли:
— Вы Реджинальд Булль?
— Сегодня меня все спрашивают об этом. Раньше людям было совершенно безразлично, как меня зовут. Но как только я вернулся с Луны, все изменилось…
— А-а, так Вы подтверждаете?
— Почему бы и нет? А кто Вы вообще?
— Сотрудник секретной полиции. Следуйте за мной.
Булли чуть повернулся.
— Будет лучше, если Вы последуете за мной, — посоветовал он и пошел. — Кто руководит операцией против меня?
— Инспектор полиции Миллер при поддержке гарнизона, сэр, — ответил штатский изменившимся голосом.
— А кто задержал Хаггарда?
— Я. Он будет находиться в тюрьме до тех пор, пока не будет выяснена его роль в этом происшествии. Вы хотите с ним переговорить?
— Вы сейчас же позаботитесь о том, чтобы Хаггарда отпустили, — приказал Булли и остановился. Он передумал. — Доставьте его ко мне на яхту. И прикажите инспектору Миллеру немедленно прекратить операцию. Вы поняли?
— Доставить Хаггарда на яхту, операцию отменить. Понял.
Булли понимал, что приказание не так скоро дойдет до исполнителя и может быть, то или иное подразделение будет еще выполнять прежние приказы. Было бы лучше находиться в это время на борту яхты. В любом случае штатский доставит заключенного сюда, если ему силой не помешают этого сделать.
В кабине на верхней палубе, через окно которой можно было обозревать окрестности, Булли поставил на стол прибор для преодоления силы тяжести. Поскольку радиус действия прибора составлял десять километров, то сюда попадал и город. Булли подождал, пока штатский не привел выведенного из себя Хаггарда, потом включил антиграв. Сам центр, яхта, сохранял свою естественную силу тяжести. Поверхность моря, не нарушаемая безветрием, по-прежнему лежала, словно свинец. Лишь там, где из воды весело выпрыгивала рыба, происходило странное зрелище. Рыба и капли воды медленно взлетали вверх, быстро исчезая в темноте.
Булли с сожалением сказал Хаггарду:
— Мне очень жаль, что мы не можем видеть, что произойдет дальше. Во всяком случае, теперь все в радиусе десяти километров станет невесомым. Можете себе представить, как полицейские отряды повиснут в воздухе?
Хаггард поморщился. Он наблюдал за происходящим со смешанным чувством.
— А теперь самое время исчезнуть, — сказал Булли. — Антиграв я оставлю включенным. Никто не приблизится к нам менее, чем на десять километров.
Под защитной оболочкой абсолютной невесомости яхта покинула естественную гавань и устремилась в открытое море. Вслед за ними взлетали брызги.
Если бы Булли мог видеть, что он наделал своей легкомысленной шуткой, ему бы стало не по себе. В Дарвине воцарился полный хаос. Люди, потеряв почву под ногами, поднимались в ночное небо. Те, кому повезло, довольно скоро достигли становившейся все ниже границы антигравитационной зоны, получили обратный импульс и снова мягко опустились на землю. Другим повезло меньше.